映画館の事件から数日経った日のこと＿＿＿＿



事件の調査結果が集まったとのことで、悠仁と僕は高専地下の会議室に呼び出されていた。





「＂窓＂による残穢の報告をまとめました。これである程度犯人のアジトが絞られます」


「おっし！乗り込むか！」


「いえ、まだ必要な調査を続けるので……虎杖君と猫宮君には別の仕事を任せます」





犯人＿＿つまり、真人の居場所は既に分かってるんだろう。

でも、僕達を巻き込まないよう七海さんは1人で行くつもりだ。





「映画館にいたもう1人の少年＿＿吉野 順平。

彼は被害者と同級生だったようです。呪詛師の可能性は低いと思ってましたが」


「順平って……あの、里桜高校の子ですか？」


「彼を知っているんですか？」





もう1人の少年とはやっぱり順平のことだったらしい。

確認のために僕は名前を聞き返した。





「知ってるも何も順平とは友達です」


「おー！すっげー偶然じゃん！」


「……猫宮君。吉野君と最後に会ったのはいつですか？」


「１ヶ月くらい前かな。順平が酷いイジメを受けていて……僕の術式で怪我を治してあげたんです。

一般人に呪術を見せるのはダメだと知っていたけど……。急を要していたので許してください」





七海さんは僕の話を聞いて考える仕草を見せる。

一般人に呪術を見せるのは本当はダメなんだろうけど、緊急だったから仕方ない。





「猫宮君と面識があるなら話は早い。

手順は補助監督の伊地知君に任せてあるので、3人で吉野 順平の調査をお願いします」





『了解！』と返事して悠仁は先に出ていってしまった。

僕もその後を追うけど、伊地知さんは残って七海さんに何か話していた。





「……もう分かっているんですよね？犯人の居場所は」


「勿論。私達はまた誘い込まれています。

彼らはまだ子供ですから、単身乗り込むリスクを取ったまでです」





こっそり部屋の前で聞き耳を立てていればそんな会話が聞こえた。


僕は勢いよく扉を開け＿＿





「七海さん、犯人を捕まえるなら僕も連れていってください！」


「猫宮君！？……困りましたね、聞いていたんですか。

君はまだ子供です、本来なら大人の庇護が必要な歳だ。今は大人である私に守られていてください」





真人もだけど、七海さんが心配でついて行きたいと言えば却下されてしまった。

『でも……』と食い下がろうとすれば、ちょうど後ろから悠仁も走ってきて。





「七海せんせー！気をつけてね！」





元気よく乱入してきた悠仁のせいでそれ以上は言えなかった。










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