「僕は人間の醜悪さを知っています。＂無関心＂こそ人間の行き着くべき美徳です」


「そんな君が復讐ねぇ」





映画館で俺を追いかけた理由。

順平は己を無意味に、無様に虐めてきた人間たちへ復讐するつもりのようだった。





「……矛盾してるって言いたいんですか？」


「矛盾も何も、君だって紫苑の優しさに縋ってただろ」


「それは……そうかもしれません。

だけど、紫苑君に助けてもらってばかりじゃダメだって思ったんです」





順平の言ってることは理解出来た。


俺も紫苑に助けてもらってばかりだから負い目を感じている。

俺が五条 悟より強ければ、紫苑は高専に通わなくても良かったわけだし。





「順平は人に＂心＂があると思う？」


「え……ないんですか？」


「ないよ。＂魂＂はある、でもそれは心じゃない」





順平は何か言いたげにしているけど、それを遮って話を続ける。





「命に価値や重さなんてない。ただ廻るだけの無意味で無価値なものだって……。

紫苑に出会う前の俺なら、そう考えてただろうなぁ」





無機質な天井を見上げながら呟くように言った。





「紫苑といるとさ、胸の辺りが暖かくなるんだ。

紫苑が笑えば俺も嬉しいし、優しく撫でられれば幼子のように安心する。きっと、俺にとって紫苑は特別な存在で。

だから、紫苑の魂だけは……俺にとって、凄く大事なものなんだ」





ただの暇つぶし、それも人間相手に柄にもなくつい本音が出てしまった。


俺にとってこの世で唯一価値があると思えたもの＿＿それが紫苑という存在だった。


順平はというと、俺の話に静かに耳を傾けていた。





「僕にとっても……紫苑君は大切な人だから。

だから、今度は僕が紫苑君を助けられるようになりたいんです……！」










＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿










「順平の術式は＿＿＂毒＂だね」





＂無為転変＂を応用して、順平が呪術を使えるよう脳の辺りを少し改造した。


順平が試しに術式を発動すれば、小さなクラゲがふよふよと周りを泳ぐように浮かぶ。





「クラゲ……」


「術師の感覚は俺が教えられるからすぐ戦えるようになる。順平、君って才能あるよ」





そう褒めてやれば順平は少し嬉しそうにする。


ほんと簡単で分かりやすい……騙しやすいともいえる人間だけど。

紫苑の為に強くなりたいっていうなら、ちょっとだけ手を貸してやるのも悪くないか。










＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿