愛園さんが行方不明。


その衝撃的な事実は真人を疑うのに十分だった。





(名前)『(このタイミングは……真人のせいとしか思えない。

でも、問い詰めたところで何が変わるんだろう……)』





正直、僕だって殺される可能性がある。

僕がまだ生きているのはたまたま真人に気に入られてるからで。





(名前)『(……ここに連絡していれば愛園さんは助かったのかな)』





愛園さんからもらった紙を眺めるけど。


クラスメイトの視線に耐えられず、その日は学校を早退した。










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いつもの帰り道＿＿＿＿



おぼつかない足取りで歩いていると。





？「こんにちは。何か悩んでいる顔をしているね？」


(名前)『ッ！？あ、あなたは……？』





声をかけられ顔を上げれば。



後ろで結い上げた長い黒髪に背の高い男と目が合う。

男は僧侶のような袈裟を着ていて、どこか胡散臭い笑みを浮かべていた。





夏油「あぁ、突然すまない。

私は夏油 傑、君に聞きたいことがあって声をかけたんだ」





夏油と名乗ったその男は僕に近づいてくる。





夏油「最近、この辺りで行方不明者が増えていてね……君、何か知らないかい？」


(名前)『……知りません、何も』





突然現れた真人以外のキャラに思わず後退る。


すると、夏油はまるで逃がさないといった風に僕の両肩をガシッと掴んできた。





夏油「本当に？君は呪いが見える側の人間だろう？

それに、こんなに強い呪力の痕が残っているのに……嘘はいけないよ」



(名前)『っ！は、離してッ……！』





穏やかな笑みを浮かべ聞いてくるけど、その目は笑っていない。

夏油の手を振り払おうとしたら軽く抑え込まれた。





夏油「あぁ、怖がらないで。私は君を助けたいんだ」


(名前)『助けるって……何から……？』





なぜか周囲に人はおらず、助けを求めることも出来ない。

僕は大人しく夏油の話を聞くしかなかった。





夏油「見たところ君はとても強い呪霊にとり憑かれている。

だけど、私ならそいつを祓ってあげられるんだ」



(名前)『(真人を……祓う……？)』





夏油がそう提案するのは祓った呪霊を取り込む為だろう。



だけど、僕は真人のことを＿＿＿＿





夏油「また近いうちに、君に会いに来よう」





そう言って夏油は手を離す。

一刻も早く逃げたかった僕は後ろも振り返らず急いで立ち去った。










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