放課後、友人達の質問を避けつつ屋上に急ぐ。


何の用か知らないけど、家で真人が待つ僕は早く帰りたかった。





(名前)『それで話って何？』


愛園「……約束通り来てくれたのね。今日はアイツもいないみたいだし」





屋上では先に愛園さんが待っており、フェンス下のグラウンドを眺めていた。

僕が声をかけるとこちらへゆらりと振り返る。





愛園「単刀直入に言うわ。貴方の猫……アイツは今すぐ祓った方がいい」


(名前)『……ッ！』





猫とは真人のことだろう、愛園さんには呪霊が見えていたんだ。

正体を見破られた僕は思わず愛園さんを睨む。


呪霊を匿っているなんて呪術師に知られたら＿＿





愛園「……呪いが見える貴方なら分かるでしょう？呪霊がどれほど危険な存在なのか」





諭す言葉に言い返すことも出来ずうつむく。

そんな僕に愛園さんはゆっくり近づいてきた。





愛園「私、呪術師にツテがあるの。祓う決心がついたら……ここに連絡して」





そして、電話番号が書かれた紙を僕の手に握らせる。





愛園「あと、祓うのはなるべく早い方がいいわ。

貴方についてる呪霊……日に日に力が強くなっていってるから」





『それじゃ』とだけ言って彼女は屋上を去っていった。


僕はしばらくの間、手渡された紙を見つめていることしか出来なかった。










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ふらふらした足取りで僕も屋上を出る。



待ち構えていた友人達が『どうだった？』とか聞いてくるけど。

『今は1人にしてほしい』とだけ伝えて、僕は帰路についた。





(名前)『(僕が、今ここで真人を祓ってしまえば……渋谷事変を防げる？


この先、真人の手によって死ぬはずの多くの命を＿＿＿＿救える？)』





帰り道も色々なことが頭の中を駆け巡る。





真人「えっ、顔が真っ青だよ！？大丈夫……？」


(名前)『……ごめん、今はひとりにして』





家で真人が出迎えてくれるけど。

『気分が悪いから』と言って部屋に閉じこもった。



その日は1日中、真人の顔を見ることが出来なくて毛布にくるまっていた。










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休日を挟んで月曜の朝＿＿＿＿



僕が教室に入れば、それまで騒がしかった教室内がシンと静まり返った。

何かあったのかと察するのと同時、慌てて駆け寄ってきた友人達の口から。



『愛園さんが行方不明』だということを告げられた。










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