無事にお願いごとも聞いてもらえたから、ついでに出かける際にもルールを設ける。





「あと、僕と一緒の時はなるべく言うことを聞いてね？明日出かけるから」


「……！それって、紫苑とデートってこと？」





明日一緒に出かけようと誘えば真人は子どものようにキラキラと瞳を輝かせた。

嬉しげな様子に少し可愛いと思ってしまうけど、デートなんて言葉どこで覚えたんだろう？





「とにかく！この2つは絶対守って」


「はーい」


「よし……そろそろ朝ごはんにしようか」





真人に言い聞かせていればきゅるると小さくお腹の音が鳴る。

今日は朝から色々あったけど、こんな時でもお腹は空くもので。


朝食を作ろうとキッチンへ向かえば、真人も僕の後ろをついてきた。





「俺も手伝おっか？人間ってご飯を食べないと死んじゃうんでしょ？」


「うーん……火を使うし危ないから大丈夫。真人はテレビでも見てて。

あ、リモコンの使い方は分かる？」


「そのくらい知ってるよ」





『火なんて平気なのに』とボヤきつつ、真人はリモコンをいじりだした。


休日の朝ということで面白い番組はなさそう。
それでも真人は退屈そうにテレビの画面を眺めていた。


今日はホットケーキにしようと材料を取り出して手際よく作っていく。
ついでに、昼用のサンドウィッチも作る。

トーストを切っていると、いつの間にかテレビに飽きた真人がキッチンまでやって来ていた。





「何作ってんの？」


「ホットケーキとサンドウィッチだよ。ねぇ、邪魔なんだけど……」


「んー？聞こえないなぁ」





真人は後ろからスルリと僕の腰に手を回し抱きついてくる。

身動きが取りにくいから退いて欲しいと遠回しに伝えれば、首元に顔を寄せてスリスリしてきた。


集中出来ないのに離れる気配はなく、諦めて具材を切ろうとしたら。





「痛っ＿＿！」





背後の真人に気を取られ、包丁で自分の指を少し切ってしまった。

指からは小さな赤い雫が皮膚の上に溢れ出てくる。





「あ、血が出てんじゃん！大丈夫？」


「このくらい平気だよ……えっと、手当てしたいから離してくれる？」


「手当なんかしなくても……俺に任せて」





血がにじむ指を見つめていたかと思えば、真人は急に僕の手を取り血を舐めとった。
薄く形のいい唇がちゅと音を立てて僕の指を食む。


いきなりだったのと、少し扇情的なその行動に僕は呆気に取られる。

驚いて固まっていれば真人はそのまま舌で僕の指を絡めとった。





「ん、これで治ったかな」


「な、何を……って、あれ？傷が消えてる？」





慌てて指を見つめれば、血がにじんでいた箇所からはもう傷が消えていた。

どういうことかと真人へ振り返れば、特に心配などしてなさそうな青と灰の瞳と目が合う。





「俺の能力＂無為転変（むいてんぺん）＂で治してあげたんだ。

俺は魂＿＿すなわち、肉体を操作出来る力があってね。これくらいなら簡単に治せるよ」


「へぇ、真人ってそんなことも出来るんだ？……ありがとう」


「どういたしまして」





そう言って真人は無邪気に笑ってみせる。

だけど、本来真人の術式＂無為転変＂は改造人間を生み出したり自身の体を変える為のもの。


それなのに、こんな小さな傷を治してくれるなんて。

複雑な心境の中、隣のフライパンの上ではホットケーキが焦げだしていた。