呪術高専への入学を決めた日以降。

真人は僕を外へ出すのを極端に嫌がるようになった。
今日も僕にくっついて回って、勝手に離れようとするのも許してくれない。





「ねぇ、本当に俺をおいて行っちゃうの？」


「置いていくわけじゃないよ。任務の合間に会いに行くから」


「俺は紫苑とずっと一緒にいたいのに……」





拗ねたように後ろから肩に顔を埋めてくる。

頭に生やした猫耳も心なしかしょんぼりと垂れていた。





「五条が誰だか知らないけど、俺以外を好きにならないで……」





首にあたる真人の吐息がくすぐったい。

僕は慰めるように真人の頭を撫でてあげた。





「真人はさ、これからも僕の猫でいてくれる？」


「君がそう望むなら」


「それなら、これを受け取って欲しいな」





こっそり買っておいたアクセサリーの箱を開ける。

真人はその箱を見て首を傾げていた。

僕は中から、黒のリボンに青い雫型の宝石がついたチョーカーを取り出した。





「飼い猫には首輪が必要でしょ？
僕達はいったん離ればなれになるけど、心はいつも真人と一緒だよ」





向き合い、ツギハギな首にチョーカーをつけてあげる。

真人は瞳を輝かせながらチョーカーに手を当て。





「……！わぁっ……！これ、俺にくれるの？絶対無くさないようにするね！」


「ふふ、喜んでもらえて良かった」





キラキラ光る雫がついたチョーカーを貰い、真人は嬉しそうに笑ってみせた。





「紫苑のこともたくさん思い出すね。俺は君だけの猫だから……。

＿＿＿＿大好きだよ、紫苑」





今度は真正面から抱擁された。

そして、引き離されたあと、どちらからといわず唇を重ねる。





「……僕も真人を愛してる。2人で幸せになろうね」





春風が窓から入ってきて、飼い猫の首元にある青い雫を揺らしていった。










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