真人に近寄りそのツギハギな手を取れば、真人はビクッと肩を震わせた。

未だに視線を合わせてくれないからその手を両手で包み込む。





「……本当は全部知ってたよ。でも、一緒にいたいからずっと黙ってた」





僕の言葉を真人は黙って聞いている。

怒られるとでも思っているのかな。
あるいは、失望して見捨てられると思っているのかも。



僕としては本来の真人と違う一面を見られたようで嬉しかった。
呪術廻戦の本編では人を殺すことに何の躊躇いもなく、人をいたぶることに快楽を見出していた真人。

そんな彼が、僕に嫌われないか不安で怯えている。

少しだけ人の気持ちを、＂心＂という感情を理解し始めたのかもしれない。

僕はツギハギの手を握りしめたまま言葉を続けた。





「あの時言ったよね、全部受け入れるって。だから……。

＿＿＿＿僕にも真人の罪を背負わせて」





強く、訴えるように話す。

すると、真人はやっと口を開いた。





「……いいの？そしたら、紫苑は人間と敵対することになるんだよ……？
今まで、君が生きていた世界を壊すことに……」





伏せていた目を上げれば、不安げに揺れる青と灰の瞳と視線が交わる。

そんな真人を安心させたくて僕は微笑んだ。





「いいよ。僕にとっては真人の幸せが大事だから。
自分の飼い猫が、その仲間達が幸せに暮らせない世界なんて……きっと、最初から壊れてる」





そう言って自分から真人を抱きしめた。

体格差があるから全身を覆うことは難しいけれど、よしよしとゆっくり背中を撫でてあげる。





「紫苑……！……ありがとう、大好きだよ」





そしたら、真人は皆んなが見ている前で僕の頬に手を添え。

触れるだけの優しいキスをしてきた。
チュ、と小さなリップ音だけが響いて僕は思わず赤面してしまう。





「……っ！？ねぇ、他の皆んなも見てるんだけど……？」


「二人ともお熱いねぇ。ははっ、羨ましい限りだよ」


「どうぞ、私達のことはお構いなく」


「ぶぅー？」


「あ、ごめん！その、紫苑に愛されてるって分かってつい……嬉しすぎて……！」





夏油はニヤニヤしながら冷やかしてくるし、花御は陀艮の目を隠しながらも照れていた。

真人もいつもの余裕そうな表情と違って赤面しているし。



僕も周囲の反応に恥ずかしくなっていると。





「……儂はまだお前のことなど認めんからなっ！」





『ふんっ！』とそっぽを向き、漏瑚は先に帰ってしまった。





「全く、漏瑚も頭が固いねぇ。こんなに好き合っているというのに。呪いと人の恋も認めてあげたっていいじゃないか」


「漏瑚は真人に色々な意味で期待していますから」


「む、絶対に紫苑のこと認めさせてやる！」





夏油としては僕と真人の関係に反対する理由もないらしい。

とりあえず、花御には認めてもらえたからこれで良かったかな。





「何だか、親に結婚を申し込みに来た彼氏になった気分だよ……」


「おや？それじゃあ真人がお嫁さんというわけかい？」


「えー？どちらかというと、紫苑の方が俺のお嫁さんなんだけど？？」





そんなことを話しながら、再び陀艮の生得領域である南国のビーチに戻った。










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南国の風を感じる暖かいビーチ。

他の特級呪霊達に見守られながら、僕は夏油と対峙していた。





「それで、紫苑君。君も私達の計画に協力してくれるってことでいいかい？」


「うん。それが真人の為になるなら」


「よし、これで君は今日から私達の仲間だ。

＿＿＿＿これからよろしく頼むよ、紫苑」





僕の返事を聞いて夏油は口角を上げる。

生前の夏油とは仲間にならず、こうして死後に協力する関係になったから皮肉なものだと思う。



その日、僕は正式に呪霊達の仲間として認められた。










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