【真人 side】





しとしと＿＿＿＿



と、静かに音を立てながら空から雫が落ちてくる。

太陽を隠すほど分厚い灰色の雲で染められた空を見上げれば、雫が頬に当たり流れ落ちていった。



人間はこの現象を雨と呼ぶらしい。





「雨、降ってきちゃったな〜。もう少し遊びたかったけれど」





そう言って下を見るとじわりじわりと血溜まりが広がっていっていた。
辺りには先程まで人だった肉片が転がっている。

その1つを邪魔だとでもいうように蹴飛ばし呟いた。





「雨は嫌いだなぁ。せっかく集めてきた服が濡れるし。
ま、こんなに返り血を浴びちゃったら意味無いか！」





『あはは』と、一人乾いた笑い声をあげればその声は狭い路地裏内に反響した。

当然返事などはなく俺は次の遊びを考える。



人間を使った楽しい遊び……そういえば、アレなんかどうかな？



妙案が思いついた俺はおもむろに服を脱ぎはじめた。





「ちょうど良かった！試したいことがあったんだよね」





その辺に服を脱ぎ捨てると、擬態する生き物をイメージする。


ここに来るまでにすれ違った野良猫。

あいつは俺の殺気を感じ取ったのか、俺が遊び始める前にさっさと何処かへ逃げて行ってしまったけれど。
擬態の参考にさせてもらおう。





「自分より格下の獣如きに襲われて、死の恐怖を感じた時……人間はどんな表情（かお）をするかなぁ。

特に都会の人間は天敵なんて概念を忘れているだろうし」





趣味の悪い妄想に口角が上がる。
その間にも人が愛してやまない生物に体を変化させていく。


ピンと立った獣耳、ふわふわの体毛に長いヒゲ、瞳孔が縦に開いたオッドアイ。


我ながら完璧に変化、いや模倣できたと思う。

水たまりに映ったその姿に満足した俺は、その自信と共に路地裏を駆けていった。










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雨が降る寂れた公園にて＿＿＿＿



遊具の下で雨宿りをしつつ、通りがかる人々を観察する。


どうせなら野良猫を可愛がるような警戒心の薄い人間がいい。

そう考えていると公園前の歩道を透明傘をさした学生服の少年が歩いていた。





「(おっ！あいつとかちょうど良さそうじゃん？)」





その少年に聞こえるよう愛らしく『にゃーん』と鳴いてみれば、さっそくこちらに近づいてくる。





「猫？こっちから声がしたような気がしたけど」





少年は警戒することなく呑気に近づいてきた。

俺に殺されることが決定した哀れな人間の顔を拝んでやろうと顔をあげる。



そこには、雨降る灰色の世界の中。

春に咲く花のように可憐な桜色の瞳の少年がいて。



俺はその瞳のあまりの綺麗さに一瞬、息を呑んでいた。

次に意識が戻った時には不思議と高鳴る鼓動と、たかが人間に呆気にとられたという事実に戸惑う。


このままでは呪霊としてのプライドが許さない。

再度、甘えるような声で鳴きつつ足元に擦り寄ると、少年はしゃがんで俺のふわふわな体を撫で始めた。





「でも、こんな毛色の猫は見たことないし気配からして呪霊だよね……」





こちらを撫でる手が意外と心地よくてより擦りよれば、とんでもない発言をされる。
完璧に化けたと思ったのに体毛の色のせいで正体を見破られてしまっていた。

俺は思わず殺気を出してしまうけど、少年は撫でる手を止めなかった。





「うち、ペット不可のマンションだけど呪霊なら飼ってもいいかな」





あろうことか、呪霊だと分かった上で俺を家に招く。


こいつの家でゆっくりいたぶってやるのも悪くないと思いつつ、少年の甘い香りに惹かれた俺はついて行くことにした。