お互い思いを伝えあったクリスマス。

その後は甘く怠惰なお正月を飼い猫兼、恋人である真人と過ごし、また学校に通うという日常を過ごしていた。



一月、久しぶりの雪の積もった高専にて。

白い石畳の道を五条先生と話しながら歩いていれば、唐突に話題を変えられた。





「もしかして紫苑……恋人でも出来た？」


「えっと……？急に何ですか？」


「いやー、話してて思ったんだけど。紫苑ってばたまに幸せそうに微笑んでるからさ」





隣を歩く先生にそんなことを聞かれ、思わず立ち止まってしまう。

どう返すべきか悩んでいると背中に手を当てられた。





「ん？どうしたの、急に立ち止まったりなんかして。皆んな待ってるから早く行こう？」


「その……内緒です」


「えっ！？まさか本当に付き合ってる人がいるの……！？」





自分から話しを振っておいて驚く五条先生を、今度は僕が置いていく。

少し先に進めば高専の運動場が見えてきた。





「あ！紫苑君！おはよう〜！」


「ツナ！」


「やっと来たか、待ちくたびれたぜ」


「あのバカ目隠しはどこだ？紫苑を迎えに行くって言ってたのに、何で紫苑だけ来てんだよ」





運動場に入れば高専の一年生達が出迎えてくれた。



夏油の起こした＂百鬼夜行＂から数週間。

皆んなの元気そうな姿を見てほっとした。
本当は呪術師である僕も参加するべきだったのに、真人のお願いで断っちゃったから。





「皆んなおはよう！五条先生もすぐに来ると思うよ。

それより憂太。先生から聞いたんだけど……里香ちゃんの解呪おめでとう！」





僕は憂太にかけよって里香ちゃん解呪のお祝いを言う。

憂太は少し寂しげな表情をした後、『うん……ありがとう！』と言ってはにかんでみせた。
里香ちゃんも憂太も、本気でお互いを愛し合っていたから離れ離れになるのはやっぱり少し寂しかったのかもしれない。





「里香ちゃんが……僕から解放されたのは寂しいけど。
もう、僕は一人じゃないって気づいたんだ。五条先生や高専の皆んな、それにこれからは紫苑君だっている。

だから、僕も前を向いて進むよ」





それでも、未来に向かって歩いていくことを決めた憂太の決意は眩しかった。

僕にも大好きな呪霊がいるけど、離れ離れになるのはきっと悲しい。





「紫苑にも憂太の勇姿を見せてやりたかったぜ！」


「しゃけ！」


「私らは夏油にやられてダウンしてたけどな」




百鬼夜行であったことや冬休み何してたかを話していると、遅れて五条先生もやってきた。

そして、その後はいつも通りの授業が始まった。










＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿