皆んな医務室から出ていってしまえば途端に静かになる。

気まずさを感じるほど静かになった室内で、最初に口を開いたのは五条先生だった。





「まずはここの説明からしようか。

ここは都立呪術高等専門学校。
多くの呪術師がここで学び、卒業後もここを拠点に活動している。任務の斡旋やサポートもする呪術界の要だね」





今いる学校の説明をするけど、今まで呪術界とは無縁だった人にはよく分からないだろう。

僕は前世の知識で知っていたおかげで難なく事情を飲み込める。

五条先生も僕がどこまで呪術を知っているのか考えあぐねている様子だった。





「それで、猫宮 紫苑。君は呪術についてどこまで知ってる？」


「えっと、基本のことなら……。誰に教わったかは言えませんけど」


「なるほどね。まぁフリーの呪術師もいるっちゃいるしその辺はいいよ」





急に名前を呼ばれビクッと肩が揺れた。

包帯で目隠しをしているけど、あの六眼で全部見透かされているようで緊張する。
五条先生はそんな僕の様子に構うことなく話を続けた。





「でも、上の連中には君が呪詛師＿＿夏油一派の仲間じゃないかと疑ってる奴もいる。
夏油と戦ってたのは君なのにおかしな話だよね？」


「……！夏油と僕は無関係です！」


「分かってるよ。大方、夏油が無理やり君を仲間に引き入れようとしたんだろ」





少し事情は違うけど、襲われたのは事実なので肯定しておいた。
ここで下手に言い訳をして真人の存在に気づかれたくないというのもある。





「全く……強引なところは変わってないなぁ。
おっと、話を戻そう。君もまた夏油に襲われたり、呪詛師だと疑われるのは嫌だろ？」


「そうですね……」


「そこでだ！君、呪術高専に入らない？」





自信たっぷりといった感じで勧誘してきた。

あまりにも自信ありげな姿に戸惑うも、五条先生の提案に僕は返事をした。





「ありがたい話なんですけど。ごめんなさい……無理です」


「なんで！？」





なぜと言われても、真人と敵対する組織に入るのは気が引ける。

予想を裏切られた返答に五条先生は慌てた様子で、畳み掛けるようにたくさん話しかけてきた。





「君は領域展開まで使える上、特級仮想怨霊を一人で祓ってみせたんだ……！
実力はあるし、今すぐにでも呪術師としてやってけるよ……！？」


「そこまでにしとけよ、悟」


「ツナ！」





ヒートアップする五条先生を凛とした声が諌める。
外でこっそり話を聞いていたらしい、真希と棘が扉を開けて入ってきた。

憂太も盗み聞きをしていたことを申し訳なさそうにしながら部屋に入ってくる。





「嫌がってるのに無理やりやらせても仕方ねぇだろ。ただでさえ呪術師はキツいのに」


「そう、だね……逸材だったからつい……」





生徒に諭され落ち込んだ様子だけど。
五条先生は諦めないといったように別の提案を重ねてしてきた。





「それならさ、たまに通うのはどう？
塾みたいな感じでさ。ここなら正しい力の扱い方を学べるし、仲間だってたくさんいるよ？」





『上の疑いを晴らす為に任務はいくつか受けてもらうけど』と付け足す。

あまりにも必死な声に可哀想になってくる。
原作キャラに近づくなんて危険すぎる、でも仲間という言葉に僕の心は揺らぎ始めていた。





「それくらいなら……いいかな」





勢いに押された僕はあえなく了承してしまった。

呪術界に目をつけられるのは避けたいし、なにより夏油にまた襲われないとも限らない。
僕にとっても、作中で最強である五条 悟が味方についてくれるなら安心だった。










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