周囲に、夏油の術式＂呪霊操術＂によって呼び出されたおぞましい呪霊達が群れをなす。


それらはカチカチと威嚇するように牙を鳴らし、僕に敵意を向けていた。
身の毛もよだつ光景に僕は思わず後ずさる。





「＂呪霊操術（じゅれいそうじゅつ）＂＿＿＿＿取り込んだ呪霊を操るのが私の術式でね。
まずは小手調べといこう」


「ッ……！」





恐らく2級以下の集まりだけど、大群となって襲いかかってくる呪霊には鳥肌が立つ。

それらは殺気を向けながら僕に突進してきた。





「集中しろ……＂崩壊（ほうかい）＂！」





一丸となって飛びかかってきた低級呪霊達を＂崩壊＂で一気に消し飛ばす。

サラサラと灰になって消えゆく呪霊に夏油は笑みを深めた。





「クックク、ハハハハッ……！！素晴らしい……！！

君の術式は猿どもを抹消するのに都合が良さそうだ。どうかな？やっぱり私と手を組まないかい？」


「僕が、貴方に協力することはないよっ……！」


「そうか、残念だよ。君のような才能ある呪術師の卵を殺さないといけないなんて」





湧いて出てくる呪霊達をその都度消していく。

数が多い分、呪力消費に気をつけないと直ぐに呪力切れをおこしてしまいそうだった。





「数が多くても低級ではこんなものか。では、これならどうかな？」





途端に重苦しくなる周囲の気配。

夏油の背後からは一級相当にみえる牛型の呪霊が3体も現れた。
赤黒く隆起した筋肉の装甲によって並の攻撃は通らないように見える。

こっちも、もう少し＂崩壊＂の出力を上げていかないといけないのかもしれない。





「グオオォォッ……！！」


「(くっ……！夏油が自分の呪力で呪霊を強化しているんだろうけど、それよりも……！)」





牛型呪霊がその巨体を揺らしながら突進してくる。

突き出した角による突進を紙一重でかわしながら、＂崩壊＂を発動させて呪霊の呪力を削りとった。


呪力で強化されているのはもちろんだけど。
知能の低い野良の呪霊とは違い、夏油が操っているのが祓うことをより一層難しくさせていた。





「ほらほら、早く倒さないと君のお友達にも被害が出るよ？」


「ッ！！皆んなから離れろ……！＂崩壊＂＿＿＿＿！！」


「オオォォッ……！？」





夏油は相変わらず余裕そうな笑みを浮かべながら、僕の同級生達の近くに佇んでいる。

その表情に焦りが出た僕は呪力消費を抑えるのを忘れて呪霊達を一気に消し飛ばしてしまう。
しまったと思った時には既に遅くゴリゴリと自身の呪力が減っていくのを感じた。





「ハハッ！一級相当でも複数同時に祓ってしまえるのか！
この前会った時は呪術なんて全く使えなかっただろうに……いったい誰に習ったのかな？」


「……独学だよ」


「嘘は良くないね……あぁ、でもこれなら話す気になるかな？」





そう言って、夏油は足元に倒れ伏した同級生達に向かって呪いを放った。










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