思い出すのは拾った猫との日々＿＿＿＿



一人ぼっちで知らない世界に生きていることが寂しくて、誰かの温もりを感じていたくて。
呪霊だと分かっていたのにその猫を家に招き入れた。

そのうち互いに思いが通じ合うようになっていって。

そこには呪霊と人、分かり合えるはずのない存在が共に暮らしていた。





「僕が、守らなきゃ……あの子を……失いたくないんだ」





＿＿＿＿頭の中を走馬灯めいた記憶が駆け巡る。





「ここまで持ち堪えられるなんて思わなかったよ。
あぁ、本当に惜しい……君のような才能ある若い呪術師を殺さなければいけないなんて。
だが、大義の為だ。多少の犠牲は仕方ない。

トドメだ、八岐大蛇……やれ」





八つの鎌首をもたげながらゆっくりと死が近づいてくる。

脳裏に浮かぶ走馬灯の中、ある記憶が雷光のように閃いた。
それは呪術の極地ともいえる技。





「あるじゃないか、勝てる方法が……！必中必殺の必殺技＿＿＿＿」





目を閉じ全神経をそれに集中させる。
もう体中が痛みで悲鳴を上げていようがお構い無しだった。

地響きを鳴らしながら迫りくる大蛇には目もくれない。



そして、ゆっくりと目を開くとまっすぐに前を見据えた。





「領域展開＿＿＿＿＂輪廻世界（りんねせかい）＂！！」





思い浮かんだ言葉をそのまま叫べば。
その瞬間、僕を中心に青空と空を映した水面の領域が展開される。



そして＿＿＿＿



そこに引きずり込まれた八岐大蛇の体が音もなく崩れだした。


断末魔を上げ、光の粒子となって消えゆく大蛇。
僕はその光景をどこか他人事のように眺めながら、負と負の力を掛け合わせた正のエネルギー＿＿すなわち＂反転＂の力を術式に流し込む。





「人が呪いを支配して傷つけ合う未来なんて望まないから。

君も僕と一緒に生きればいい＿＿＿＿＂再生（さいせい）＂」





＂崩壊＂で得た八岐大蛇の呪力を術式反転＂再生＂で一振りの剣に変える。
静かな光を湛える刀身には黄金の鱗が反射していた。


僕はその剣を構えて空高く飛び上がり、八岐大蛇残った最後の一首に深く、深く突き刺した。










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八岐大蛇を完全に＂崩壊＂させれば領域が崩れていく。





「なっ……！？まさか、領域展開も使えただと……！？」





地上では領域に巻き込まれなかった夏油が驚愕したように目を見開き、僕を見つめていた。


空高く舞い上がっていた僕は、上空からその様子を眺めながら自分の限界を感じとる。





「もう、これ以上は……無理か」





とっくの昔に呪力も切れ、限界がきていた僕はそのまま空中に投げ出される。

己の最期を悟った瞬間、思い浮かんだのは最愛の飼い猫の姿だった。





「……最後に、真人に会いたかったな……。

願わくば……君の未来が明るいものでありますように 」





ポツリと祈るように呟けば、力の抜けた掌から黄金に輝く剣が滑り落ちていった。



僕が意識を手放そうとしたその直前＿＿＿＿





「＿＿＿＿よく頑張ったね。僕が来たからにはもう大丈夫だよ」





空中だというのにそっと誰かの腕に抱きかかえられる。

太陽の逆光でよく見えないけど、明るい白銀の髪と星のように煌めく蒼い瞳が視界に映った。



その＂最強＂の姿に安心した僕は。

ゆっくりと目を閉じ意識を手放した。










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