【真人 side】





カーテンの隙間から朝日が射す部屋の中＿＿＿＿



隣で何か動く気配がして目を覚ます。
目を開けたら、怯えるように俺を見つめる桜色の瞳と目があった。





「だ、だれ……ですか？」


「え〜？酷いなぁ。
昨日あんなに熱い夜を過ごしたのに、もう忘れちゃったの？」





震える少年の反応が面白くてからかってやりつつ、自分の名を明かす。





「俺は真人、人が人を憎み恐れた腹から生まれた呪いさ。

そして、君に拾われた猫だよ」


「真人……？」





少年の小さく愛らしい唇が俺の名を紡ぐ。

まだピンと来てなさそうだから俺が何なのか、猫耳と尻尾でヒントを与えた。
尻尾を絡ませれば少年はすぐに拾った猫のことを思い出したようだ。



思い出してもらったところで、俺も少年の名前を聞き出すことにした。

だけど、少年はなかなか強情なようで。
俺に名前を教えるのを渋っていた様子だったから、強引な手段に出た。
細い手首をひとまとめにベッドに押さえつけ、白い首元へと牙を押し当てる。





「あはっ、いい反応するじゃん♪」





少し刺激を与えてやれば潤んだ瞳で見つめ返してくる。

そして、やっとその口を開いた。





「紫苑、僕の名前は、猫宮 紫苑……だよ」


「紫苑……!うん覚えた。これからよろしくね、紫苑！」





ようやく少年の名前を知れた俺は忘れないよう何度も呟く。


紫苑は『他に仲間ができるまで』という条件付きで一緒に住むことを許可してくれた。

向こうは一時的な居候だと思っているようだけど。



＿＿＿＿俺はもう＃紫苑＃を手放すつもりはない。



紫苑はというとそんな俺の思惑に気づくはずもなく、俺の裸に恥ずかしがっていた。

俺は人の姿にかなり近い呪霊であるというだけで、気にする必要なんてないのに。
顔を赤くしながらわざわざ服まで用意してくれる。


聞けば父の服だという。
親の方には興味ないけれど、俺を拾ったのも親がいない寂しさ故だろう。

つけ込む隙を見つけ、紫苑を俺に依存させようと企んだ。










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「それで……僕と一緒に過ごすなら守ってほしいことがあるんだ。

まず、僕の周りの人は殺さないで。飼い猫が人を傷つけるなんて嫌だから」





あくまで俺を猫として飼うことにしたらしい。


殺させない対象を『自分と周りの人間』に限定したのは、呪霊のことを知っているからだろうか。

俺たち呪霊は本能で人を殺める。
それは抗いようのない衝動で抑えることは到底出来ない。

だから、この少年は自分達を傷つけさえしなければ他人を傷つけてもいいと言っているのだ。



＿＿＿＿人間らしい、自己中心的な考え。



俺はそんなエゴにまみれたルールを聞いてあげることにした。










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