ニナが転入してから二週間が経った。

その間、綱吉の事を監察していくつか分かっていたことがある。

（成績は下、運動神経も駄目。ついたあだ名はダメツナ）

あだ名の通り本当に何から何までダメダメだった。

それならなおのこと、何故六道骸を倒せたのか。

（やはりリボーンの協力があったんじゃないか）

リボーンはそれを否定した。倒したのは綱吉の実力だと。

六道骸を倒せる程の力を持っているように見えない。故に興味深い。

（私が滞在中にツナヨシの本当の実力が分かる機会があればいいが）

あの人にここが見つかるのも時間の問題だ。

長くて二ヶ月、短くて半月。頼りにしている情報屋からは特に連絡がない。

「さて、どうしようか」

ところが、それから一週間経った後、思わぬ出来事が発生した。


「ツナヨシ達と？」

『うん。日曜だし、皆と遊ばない？　って山本君から電話が来たの』

電話相手はクラス命との笹川京子。クラスからは可愛いと言われており、綱吉の片思いの相手だ。

「逆に私が行ってもいいのか？」

『もちろんだよ！　皆と遊ぶ方が楽しいでしょ？』

そう言われては断れない。ニナは承諾し、一時間後に待ち合わせの場所に集合する約束をした。

どんな服を着ようか。クローゼットの前に立ちながら悩む。

その時、玄関からカサリ、と乾いた音が聞こえた。

昼前に郵便が届くのも妙だ。

「まさか」

思い当たるとすれば。ニナは郵便受けから一通の手紙を取り出す。

（日本に来て連絡をもらうのは初めてだな）

何も頼んでいないのに手紙が来るということは、あまり良くない知らせが来たということだ。

「もう少しゆっくりしたかったが」

ため息をつきながら封を開ける。

「……」

内容を一通り読むと、ニナは手紙を破いて棄てる。

良いニュースではなかった。予想はしていたが。

（とりあえず出かけよう）

約束の時間まであと少し。ニナは適当にクローゼットから服を取り出し着替える。

「……」

机の上に並べてあるソレを見て、一瞬戸惑うが手に取った。

（こういう時の嫌な予感は、大体当たるからな）

何事もなければいい。かすかな願いをこめながら部屋を出た。


「あ、ニナちゃーん」

「はひっ。すっごいビューティフルな人じゃないですか！」

商店街の門前。そこに京子と一人見ない人がいた。

「すまない。待たせたか」

「ううん。私達も今来たところなの。紹介するね、この子が私の友達、ハルちゃんだよ」

「よろしく、ハル。ニナ・クラルヴァインという」

「み、三浦ハルです……。ナイストゥミートゥ……」

「フフ。大丈夫だ。日本語は心得ている」

「おーい、そこの三人ー。こっちこっち」

と、遠くから山本が呼びかけている。

山本の他には綱吉、獄寺、リボーンの他に小さな子供が三人いた。

「お、ニナも来てくれたんだな！」

「私が来てもよかったのか？」

「当たり前だろ！　人数が多い方が楽しいしな」

京子と同じ台詞にニナは笑った。

余計な心配だったようだ。ただ、獄寺が少し不満げな表情なのが気になるが。

「アホ共は呼ぶなって言ったのに」

「誰のことですか！？」

なるほど、この面子に不満があったのか。

獄寺の周りではしゃぐ牛柄の服を着た子供に「大人しくしろ！」と叱っている。

「あの子供達は？」

「牛柄の服を着た子がランボちゃんで、あの女の子がイーピンちゃん。ちょっと大きい男の子がフゥ太君だよ」

（ボヴィーノのランボ、暗殺者イーピン、ランキングフゥ太）

全員が裏社会側の人間だ。これだけの人を従わせるのは、やはり綱吉はただ者ではないのか。

（普段は駄目な演技をしているということか……？）

ますます謎が深まった。目の前にいる綱吉に、到底それほどのカリスマ力があるようには見えない。

「ニナさん、どうかした？」

「あ、いいや。なんでもない」

「ゲーセン行きたいー！」

「お、いいな。負けねぇぞ」

フゥ太の提案で一同はゲームセンターに行くことになった。

だが自由気ままなランボの世話をずっと綱吉が見ているから、中々接触できない。

ゲームセンターに行くのは初めてだった。いろいろな機械がズラリと目の前に並んでいる。

「ニナさん、シューティングゲームやろうぜ」

「……？　これは弾が入ってないのか」

「ハハハ！　実弾入ってたらやばいな！」

確かに本物よりずっとずっと軽い。引き金を引くとゲーム画面の敵に当たり倒れる。

（なるほど）

実物との違いに一瞬慣れなかったが、仕組みが分かれば簡単だ。

「お、お二人ともすごいです」

山本とニナは次々と敵を倒していく。

撃っても銃の反動がないのは少し慣れない。

（こんなゲームがあるのだな）

「すごいな。ニナさんゲーム好きなのか？」

「いや。初めてだ」

「ハハッ、マジかよ」

このまま順調にいけば今のステージを無事突破し、次のステージに行くはずだった。

しかし、

――ドゴォォォン！！！