「ほらおまえら、でけぇ奴は後ろ行け」

リーダーが真ん中でトロフィーを持ち、決勝戦に出ていたメンバーが中心に集まる。

「皆さん、準備はいいですか」

三、二、一と天霧の声と共にシャッターが切られる。

勝ったのは。

「咲良さん、優勝おめでとうございます」

「私は何もしていませんから」

優勝したクラスの写真撮影の後、生徒会には机やら得点板やらの後片付けが残っている。

あれだけ皆で練習したのに、終わるのはあっという間だ。

「でも、楽しかったでしょう？」

「……そうかもしれません」

中学の時には味わえなかった、この感覚。

そうか、これは楽しいというのか。

「学校にいる間は、家の事を忘れていいと思います。咲良さんはまだ高校生なのですから」

「でも、私は」

高校を出れば、咲良の自由は完全になくなる。

後三年も残っている戸考えるべきか、三年しかないと考えるべきか。

「大丈夫です。そのためにこの学校に入ってきたのでしょう？」

だから諦めないでくださいと、天霧は言った。

「諦めない、か」

いつから諦めない事を諦めるようになったのだろう。

（私は、何の為にここに……）

一つの行事が、終わった。

一年の中でたくさんある行事の内、一つめが終わりひとまずホッとする。

体育祭は二学期から。そしてその後は文化祭。

一番大変なのは文化祭だろう。多忙なのは天霧から聞いた。

（文化祭が終わる頃には私死んでいるんじゃないだろうか）

今からその心配をするとフッと目が遠くなる。

「……やめだやめ。先のことは後で考えよう」

とりあえず後片付けも終わったことだし、教室に戻ろう。

「お疲れ様です。クラスの方達も待っているでしょう」

「どうでしょう……」

皆疲れているし、さっさと帰っている様な気もするが。

足首を庇いながら教室へ戻る。

他の教室からはちらほらと帰っていく生徒がいる。

やはり皆帰ったのだろう。ガラリと自分のクラスの教室の扉を開ける。

「おう、やっと帰ってきたな」

「咲良ちゃんお疲れ様」

「お疲れ様です！！」

開けた瞬間パチパチと拍手が鳴り響いた。

（え？　え？）

何のことか分からず呆気にとられる。

「こいつらが如月が帰ってくるまで待ちたいって言い出してな。せっかく優勝したんだ、全員で祝いたいだろう」

「……わざわざ、待っていたんですか」

なんとも言えない感情が、胸からこみ上げてくる。

「咲良ちゃん、土方先生が優勝祝いにってお菓子とジュース買ってきてくれたんだよ。皆で食べよう」

「せんせー、あざっす！」

「乾杯しようぜ！」

机をいくつか並べ、その上にはたくさんのお菓子とジュースが置かれている。

これを土方が。

「……先生、ありがとうございます」

「ああ。ほら、さっさと食え食え」

「先生、乾杯の音頭とらなきゃ！」

「挨拶お願いします！」

そう言われると土方は少し面倒そうな表情になった。こういった場で挨拶をするのは苦手なのだろうか。

「かたっくるしいのは苦手でな。簡単にいくぞ。おまえら今日はよく頑張った。乾杯！」

かんぱーい！　と元気な声が教室の中で響く。

咲良も小さく乾杯、といいジュースを飲む。

（この学校に入って良かったのかは、まだ分からないけど）

「……楽しいね、千鶴ちゃん」

「……！　うん、楽しかったね！」

千鶴は嬉しそうに微笑む。

「やっと馴染めたか」

男子生徒が咲良や千鶴に話しかけている様子を見て、土方はホッとする。

一時はどうなるかと思ったが、これはこれでいい。

冷めた顔をしているより、今のように少し戸惑いながらも笑っている方が似合っていた。