リョ「本当に帰るの？」



ク「親父うるせぇし、朝には戻ってねーと」




別荘の前で、リョーマとクリスは向かい合っていた。




リョ「今度りんに何か飲ませたら…「はいはい、悪かったって」




次に何を言われるのかわかっているので、クリスは言葉を制する。




ク「媚薬っつっても、弱い奴なんだけどな。でりんは？」



リョ「…白石さんの部屋。くっついて離れないから」




「効果絶大だな」と笑うクリスを、リョーマは睨み付けた。


アメリカンジョークとでも言ったなら、殴ってやろうと拳に力を入れる。




ク「りんのことは頼んだ。
俺は傍にいてやれないから」




そう言った時の瞳が、切なげに見えた。


彼の淡い気持ちは、リョーマも昔から良く知っているから…何も言えない。



「じゃあな」と背中を向けたクリス。




リョ「クリス……その背中の刺青、かっこいいじゃん」




ふと、足を止める。

顔だけ振り返ると、リョーマはニッと笑っていた。




クリスの脳内に、一番楽しかったあの頃の記憶が蘇る。


家柄とか、見た目とか。
関係なく接してくれた…親友。




ふっと口元を緩めた。




ク「だろ？俺も気に入ってる」



































夏の夜は、風が心地好い。


窓から風に乗って、微かな潮の香りが鼻を掠めた。


りんはゆっくりと瞼を上げる。




『（……ここは？）』




見慣れない部屋の小さなソファーに、自分は寝ていたみたいだ。


頭を混乱させていると、ふと左手に何かを握っていることに気付いた。



それは白のＹシャツで、何処か見覚えがあった。




『…白石さんの…』




りんは慌てて立ち上がり窓を開けた。
暗くて良く見えないが、浜辺の方に人の影がある。



大きな声で名前を呼ぶと、その人は振り向いた。




りんに気付くと、ふわっと笑ったのがわかった。


ドキンとなる胸を押さえて、その顔を見つめていると…こっちと言うように、手招きをされる。




コクンと頷き、走りだした。





















乱れた息を調えながら、一歩ずつ近寄っていく。



白石は腰を下ろし海を眺めていて、話し掛けるのに躊躇ってしまう。


スゥと大きく息を吸った時、急に振り向いた彼と目が合ったので、りんの心臓はドキーンと固まった。




白「はは、シャツ持ってこんでええのに」



『ふぇ！…あ、』




自分の手元には、先程まで握っていた洋服。


余程慌てていたんだと恥ずかしくなり、りんの顔は真っ赤に染まった。



そんなりんに白石はふはっと笑い、ぽんぽんと自分の隣を叩く。

りんは素直に頷いて、その場所へ静かに座った。




『あの…このシャツは…？』



白「あー…ちょっとな、堪えられんくて…」



『？』




白石は、自分の服を握り離れようとしなかったりんを思い出す。


そんな事実を知りもしないりんは、言いにくそうな白石を見つめ首を傾げた。




白「…って、覚えてへんの？」



『？何をですか？』



白「…………」




大暴走していた自分のことは、すべて覚えていないらしい。


白石は何処か遠い目をして海を眺めた。




『…あの、白石さん』




りんは、そっと隣を見上げるようにして言う。




『財前さんと、２人きりになって…ごめんなさい』




白石がもし、誰か他の女の子と２人きりになったとしたら…



自分は間違いなく、嫉妬する。





彼もきっと、同じ気持ちなんだ。






白石は腕を伸ばして、りんの頭を優しく撫でた。




白「俺もごめんな。あんなこと聞いて…」



『あ、そのことなんですけど……えと、』



白「わかっとる。りんちゃんは俺のことが大好きなんやな」



『！！///』




告白する前に告白された気がして、カァァと顔を真っ赤に染めるりん。


『は…い』と小さな声で、でも確実に頷くと、白石はそれはそれは嬉しそうに微笑んだ。



その笑顔に、りんはどうしようもなく胸が締め付けられて。




『（…ずるい）』




気持ちがばれてるなんて、そんなに顔に出やすいのかな…と自身の頬に両手を添えた。


が、その手はすぐに白石に掴まれてしまった。
驚いて顔を上げると、真剣な瞳を向けられて。




白「…財前に、どこ触られた？」



『ぇ、えと、』




手を握る力は優しいのに、口調には強い力が込められている。




『手を…』




そう言えば、両手を握られる力が強くなった。




白「後は…？」



『えと…多分頬を撫でられて、』




記憶を思い出しながら言うりんの頬に、白石の手が移動する。


まるで割れ物を扱うみたいに優しく撫でられて、ドキドキと鼓動が忙しく鳴りだした。




その指は、りんの唇をなぞる。





白「…ここは？」




ドクンと、鼓動が鳴る。



りんは俯きながら、ふるふると首を横に振った。
そっと顔を上げると、白石の瞳には確かに自分が映っていて。



その瞳に見惚れている間にも、傾けた白石の顔が近付いて来る。



思わずギュッと強く目を閉じるが、




白「…アカンな」




目を開けると、白石は困ったように笑っていた。




白「俺な、りんちゃんに初めてあった時…真っ白な子やと思ったんや」



『…真っ白？』




首を傾げるりんと、幼い頃の彼女の姿を重ねる。




白「純粋で真っ直ぐで……今でも、それは変わらんから」




あの時芽生えた小さな想いが、どんどん大きくなって。







今の方が、ずっと好きで。









白「緊張すんねん……」




りんは驚いて白石を見つめた。



そんなの、自分だけだと思っていたのに。






砂浜に視線を落とす白石の顔が微かに赤い気がして、りんはくすりと笑った。




『白石さんも私のこと美化してます。真っ白じゃないのに…』




顔を上げた瞬間、りんはふわりと微笑んだ。




『もう…白石さんの色に、染まってますから』




一瞬だけ白石の目は見開かれた。



だけどすぐに、りんの大好きな笑顔になる。




白「…まだ甘いで」




りんの頬に手を添えて、白石はすっと目を細めた。








白「もっと、染めたる」




ドキンと鼓動が鳴ったのは、何回目だろうか。




『（ほ、本当に、緊張してるのかな……）』




絶対絶対、自分だけだと思う。











夜空に輝く満面の星空の下で、２人は見つめ合う。









砂浜に映る大きな影と小さな影が、そっと重なった。