―立海大附属中学校、テニス部








赤「一年、もっと声出せー！！」



「「「はい！！」」」




今年から副部長となった赤也は、全国大会を目前に控え一層の練習に励んでいた。




幸「赤也、頑張ってるね」



赤「幸村部長！」




振り向けば、以前テニス部を束ねていた部長である幸村が立っていた。


部員に整列の合図をしようとする赤也を、幸村は苦笑しながら制する。




幸「いいよ、かしこまらないで。もう部長じゃないんだから」



赤「そんなことないっス！部長はずっと俺の部長です！」




「嬉しいな」と微笑する幸村。
あんなに手が掛かった後輩が立派になって…と何処か保護者目線で見てしまう。




赤「ところで、今日はどうしたんスか？急に」



幸「ああ、そうだったね。…実は合宿の件で話があって」



赤「ああ、高校生と合同で行く奴っスね！」




赤也は思い出したようにポンッと手を叩いた。




幸「そう。で、他の学校の部長と話をしたところ、どこも同じ考えだったみたいなんだ。
だから合同ですることにしたよ」



赤「合同合宿ってこと？」



幸「うん、その方が跡部の別荘で出来るみたいだし…………安上がりだから」




幸村はニッコリと微笑む。


その顔を見ながら、変わってないなこの人と改めて感じた。



ふと、ﾞ跡部の別荘ﾞという言葉が引っ掛かった。




赤「別荘って…もしかして海外とかっスか！？」




きらきらと期待に満ちた瞳で見上げる赤也の視線を受け、幸村はふっと口元を緩めた。




幸「うん、場所はね―…





ハワイ」
































―合宿当日の朝







菊「…と」



桃「……と、」



菊&桃「「飛んだー！」」




そりゃ飛ぶだろう、と色んなところからツッコミの声が聞こえた気がした。




ハワイ行きの飛行機の中、飛び立つと皆は一斉に窓にへばりついた。




不「くすっ僕も初めて飛行機に乗った時は、あんな感じだったなぁ」



リョ「いや、先輩修学旅行で行ってるはずじゃ…」




隣に座るリョーマは、はしゃぐ先輩達を呆れたように見つめる。




海「チッみっともねぇ」



乾「いいじゃないか。合宿と言えども、海外に行くんだから」




その後席の人は落ち着いて座っていて、温度差が凄かった。




桃「何だよ、越前も楽しみだろ？ハ・ワ・イ」



リョ「…まぁ」




小等部はアメリカで過ごし一人暮らしもしたことのあるリョーマは、飛行機は乗り慣れていた。


だがハワイは初めて行くので、内心同じくらい楽しみにしていたが…それを面に出さないところはさすがと言える。




河「あれ、そういえばりんちゃんは？見ないけど」



大「何処か他の席に遊びに行ってるんじゃない？」




「彼氏もいるし」と全員納得したが、声に出すと無性に切なくなるので発する者はいなかった。





















一方、りんはというと……






芥「やった、上がりー！」



岳「クソクソ、また負けたぜ！！」



『ジロちゃん強いねー』




現在トランプ大会真っ最中の三人。



日頃から仲の良い組み合わせなので、なんてことのない光景である。




岳「あーもうやめた！人生ゲームやろうぜ」



芥「いいよ～」



宍「ちょ、お前ら人生ゲームって……」




どう考えても機内でするゲームではない。


だが「宍戸もやる？」とにこやかな笑顔で言うジローを見ると、ツッコむ気もなくなる。




日「…まったく先輩達は…」



鳳「いいじゃない、楽しそうだし」




前の席を覗くように座っていた宍戸は、再び正面に向き直る。


隣に座る鳳と、斜め前に座る日吉はオセロに没頭していた。




宍「（どっちもどっちだな……）」




ここの飛行機は跡部財閥のもので、危険物以外だったら大抵の持ち込みは許可してくれる。


が、氷帝の皆は自由すぎやしないか。




丸「お、楽しそうじゃん」



赤「俺も入れて下さいよ！」



『丸井先輩、赤也先輩！』




トイレの帰りなのか、偶然通り掛かった二人は興味深そうに顔を覗かせる。




岳「おー！じゃ、皆でやろーぜ」



芥「大勢の方が楽しいＣ！」




新たな参加者が加わり、一層盛り上がっていくのだった。
























また、それに負けないくらい自由な人達がここに……




金「わ～千歳！めっちゃ高いでぇ！！」



千「そやね、金ちゃん」




飛行機の窓に手を付き、瞳をきらきら輝かせる金太郎。


その正面に向かい合わせて座る小石川と銀は、静かに本を読んだり瞑想したりとゆったり過ごしていた。



それはまだいいとして、




謙「おっしゃ、この調子でいけば一人勝ちやで～！」



ユ「何やとぉ！小春とのポッキーゲームは俺のもんや！！」



小「謙也くんとだったら別にええわよぉ」



ユ「こ、小春ぅ…」




ここの三人も、トランプの大富豪で大盛り上がり中の様子。


「勝った者は小春とポッキーゲーム」と、ほぼ罰ゲームのような（ユウジを除く）賞品が付けられ、謙也は勝ちたいけど勝ちたくない複雑な気分だった。




しかし賑やかな集団に対し、不機嫌な男もいた。




白「…………」



紅「…元気ないなぁ、お兄さん」



白「……別に」




ハワイの観光雑誌から顔を上げる紅葉。


正面に座る白石は、先程から目に見えて不機嫌だった。
その原因はもうわかっている。




紅「（りんちゃん不足やな……）」




同じ飛行機に乗ってるにも係わらず、白石とりんの距離は遠い……と言うより、学校ごとの距離が遠かった。


その為姿も見えないし、声までも聞こえないのだ。




財「…自分から行けばええやないですか、会いに」




紅葉の隣で、今まで黙々と音楽を聞いていた財前がふと口を開けた。


自分が言おうとしていたことを先に言われ、紅葉は何処かほっとする。




白「…せやな」




「行ってくる」と立ち上がって早足で去っていった。




財「始めからそうすればええのに」



紅「ははっきっとりんちゃんが来てくれるの待ってたんよ」



財「…面倒くさい人ですね」



紅「そやなー…でもアンタも人のこと言えへんで？」




「会いたいんやろ」と言えば財前は微かに目を見開く。


赤くなった耳を隠すように、再びヘッドホンを付けた。