"CLUB小芥子"は、只今休憩中。








財「"自分の役割を全うしようとしとる"やったっけ？」



『は、はい』




「おもっくそ私情挟んどるけどな」
財前の鋭いツッコミを受け、『すみません…』とりんは居た堪れない空気を感じていた。




小「まぁまぁ、光ちゃん落ち着いて。蔵リンも漸くりんちゃん補給出来るんやから（文句言いつつ自分も離れへんのよねぇ…）」




素直なのか素直じゃないのか。拗らせ気味の後輩を、小春は片頬に手を添えながら宥めた。




あれから……キーンコーンカーンコーンと休憩を告げるチャイムが運良く鳴り響き、女子生徒達は残念そうに退場していった。


その群れに続こうとしたりんを呼び止めた白石は、何を思ったか自分の膝の間に座らせたのだ。





金「財前もずるいで！りん独り占めするなんて」



白「そやろ、金ちゃんもっと言うたってや」



ユ「お前が言うな！」



謙「白石もほんま隠さなくなったよな…」




白石のボケ(？)にすぐさまツッコむユウジと、呆れる謙也。

後ろから抱き締められているりんはというと、ぷしゅーと湯気の音が出るくらい顔を真っ赤に染めていて気の毒だった。←※何度訴えても離してくれなかった。




『（うう…///）あの、皆さん休憩中なのにお邪魔しちゃってすみません』



千「そぎゃんことなか。りんちゃんが来てくれて嬉しいばい」



小「皆りんちゃんに会いたかったんやで〜」




小春の言葉に、皆は頷いたり照れたりと様々な反応を見せる。

りんも『ありがとうございます』と安心したように微笑み、ほんわ〜と彼等の疲れた心を癒していった。




ユ「そういや、白石の列にミスコンの子おったやん」



健「ああ…真っ先に白石指名しとった子な」



『！』




「あれはマジやで」とニヤニヤするユウジにショックを受けるりん。


「いや、同じクラスやからやろ？」と白石が呆れたように否定しても、すっかりしゅんと落ち込んでしまった。




小「（…ったく一氏は）ユウくんこそえらい詳しいけど、蔵リンが羨ましいんやない？」



ユ「え！？」



千「心配せんでも、ユウジもモテとるばい」



金「ユウジの席めっちゃウケてたもんな！」



ユ「っ！？ちゃうで？小春っ俺は小春一筋やで…！！」




小春がツンと冷たく接すれば、途端に慌て出すユウジ。
お花コンビ（※ユウジが命名した千歳と金太郎のこと）に余計なことを言うな、と涙目で睨む。




健「そういや、金太郎指名の女子も多かったな」



金「そや、姉ちゃん達たこ焼き買うて来てくれてん！目の前で食べて欲しい言うてな、」




「美味かったで〜！」と純粋に喜んでいる金太郎は、恐らく餌付けられていることに気付いていないだろう。



３年生になり更に身長が伸びた金太郎は、いつの間にか白石の背も追い越していた。

持ち前の無邪気さに男らしさがプラスされれば、きゅんと母性本能を擽ぐられる女子も多いのだ。




謙「金ちゃん、俺よりモテてたもんなぁ…」



財「いや、寧ろ謙也さんがモテてた時なんてありました？」



謙「っ何やと！？俺かてな、むっちゃ指名貰ってたわ…！」



財&小&ユ「「「男友達にな」」」




「ぐ…っ」と今にも悔し泣きしそうな謙也を見兼ねて、『け、謙也さん…』とりんもうるうると貰い泣きしそうになっていた。（←ヘタレ同士なので共感出来る）




渡「戻ったで〜〜」



『！渡邊先生っお久しぶりです』



渡「おーりんちゃん！よう来たなぁ」




オサムの登場により、白石の膝からぴょんっと抜け出すことに成功したりん。

途端に捨てられた子犬のような…寂し気な視線を横から感じて、『（うう…）』と罪悪感を感じながら隣に座り直した。




謙「オサムちゃん、偵察どやった？」



渡「せやなぁ…去年に比べて何処も気合入っとったけど、今年も俺らが優勝やろ」



小「当ったり前やないの！何てったって、うちには蔵リンと光がおるんやから」



『（優勝？）』




りんが首を傾げていると、「ほな！そろそろ支度始めまひょ〜〜」と小春が手を叩く。


「「よっしゃーやったるで！」」と意気込む者や、重い腰を上げる者。
チッと舌打ちする財前……はいつも通りであるが、やはり気乗りしない様子だった。




『？あの、これから何かあるんですか？』



財「……言ってないんスか？」



白「………………」




気まずそうに目を逸らす白石を見て、りんはハッと気付いた。


もしかしたら……今度はもっと女の子達に騒がれる出し物をするんじゃないか、と。




『っ白石さん……あの、』



白「？」



『えっと……っ』




"行かないで"


その言葉が喉に詰まり、苦しくて。




本当は……熱の込もった瞳で彼を見つめる女子も、その子に笑い掛ける彼も、もう見たくない。




『（でも……きっと、困らせる）』




咄嗟に掴んでしまった手を離そうとすれば、何故かぎゅっと握り返された。




『しら「りんちゃん」




ぱっと面を上げると優しく瞳を細めた白石がいて、ドキンと鼓動が跳ねる。




白「大丈夫やで。約束したやろ？」



『（約束…）』







俺はこの先何があっても、りんちゃん一筋やで






やがてコクンと頷いたりんに、白石は小さく笑って。
優しく頬を撫でていた手は、名残惜しそうに離れていった。




白「そんじゃ、行ってくるな」



『…はいっいってらっしゃい』




白石の言葉を信じよう。そう決めたりんの表情は、いつものような可愛らしい笑顔に戻っていた。




「「「「「（リア充め……）」」」」」




はたから見たら新婚夫婦の朝の掛け合いのようで、一体自分達は何を見せられてるんだ…と皆は遠い目をしていたのだった。




























＊＊＊




斯くして、テニス部の文化祭出し物・第２部に参加することになったりん。



ワクワクしたり不安になったり落ち着かない状態で待っていると、再び店内が混み合い出した。
やはり女性客が多いが、さっきよりも男性客の姿が増えている気がする。




『（すごい人気だなぁ…）』




皆かっこいいもんね、とりんはスーツ姿の彼等を思い出していた。
ホストになっても其々のキャラを生かし、お客さんを楽しませているところが何とも四天宝寺らしい。



そわそわしながら待っていると、「お姉さん１人なん？」と突然声を掛けられた。




『？は、はい』



「めっちゃかわええね、良かったら俺らと一緒に座らへん？」



「俺らここ（四天宝寺）の卒業生やし、奢ったるで」



『へ？あの、大丈夫です…っ』




大学生らしき２人組の男性はニコッと笑い、勝手にりんの隣に座ってくる。


中々話を聞いてくれない様子に、仁王から伝授してもらった"実は男なんです作戦"を使おうとした時……わっと突然周りが騒がしくなった。





小「皆さ〜ん、お・待・た・せ！テニス部による女装中華CLUBへようこそぉ」




ふわふわが付いたセンスを持って登場した小春。
その身にはドレスのような赤いチャイナ服を纏っていて、黒いボブのカツラまで被っている。




ユ「最後まで楽しんでってな〜」




その肩に腕を回しながら登場したユウジも、同じようなデザインのチャイナ服を着て、長い髪をおろしていた。


彼等だけじゃなく、先程までスーツ姿だった全員がメイクを施し、チャイナ服に着替えているようで……




『（す、すごい、皆綺麗ー…）』




ただ純粋に、『わああ』とその出来栄えに感心するりんだった。




「やば！やっぱミス女装がいるとこはちゃうわ」



「他の部の女装は見れたもんやなかったしな」



『…あの、"ミス女装"って？』




２人の会話が気になり、思わず話し掛けてしまう。（※ナンパされてる最中です）




「え、お姉さん知らへんの？四天宝寺のミス女装コンって有名やで」



「確か個人と団体で分かれとるんやけど、去年はテニス部から選ばれとったで」



『！そうなんですね』




言われてみれば、確かに女装した人達が何人も校舎にいたような…と思い返すりん。


「まぁお姉さんの方が俺はタイプやけどな〜」と男がりんの手に触れようとした、その時ー……




すっとりんの前に誰かが入り込んだ。





「お兄さん達、店内はナンパ禁止やで」




聞き慣れた声にハッと気付いたりんは、その姿を見るなり瞬きを繰り返した。



そこには……紫色のチャイナ服を着た白石がいたから。





『（し、白石さん…！？）』




突然恋人の女装姿を目の当たりにした為、ポカンと口を開けるりん。


白石はエクステ？を付けた髪を後ろでお団子にまとめていて、体のラインにピッタリ沿った服や綺麗にお化粧した顔が、やけに色っぽくて。



男達は反論することも忘れ、ただその姿に見惚れていた。




白「…それに、うちらだけやと満足せぇへんの？」




更に白石は、今まさにりんに触れようとしていた男の肩に手を置いて、そっと囁く。


その色香にやられた２人組は、「え！？い、いえ…///」とあっという間に大人しくなってしまった。



白石は"大丈夫か？"という意味でりんの顔を覗き込むと、こちらもぽーっと見惚れていた。




白「…りんちゃん？」



『わ！ご、ごめんなさい…っあまりにも綺麗だったので///』




正直な感想を述べれば、白石は今まで見たことがないような複雑な表情を浮かべた。


白石は筋肉がある方なので、女装しても骨格から男性だとわかってしまうが……それでも、女性顔負けの美しさだ。




白「（やっぱ複雑やなぁ…）お客さんのお気に召したみたいで、光栄やわ」



『は、はいっ///』




りんが必死にコクコクと頷くので、複雑だった白石の心も浄化されていく。


扇子を顔の横に置いて見えないようにしてから、りんの耳元に顔を近付けた。




白「…良かったら、VIPルームに招待してええやろか？」



『ふへ…？』




思わず間抜けな声を出してしまうりんに、パチッと綺麗にウィンクする白石。


その顔にまたドッキンと胸が高鳴り、(←チョロい) りんは大人しく白石について行った。




「今のって…ミス女装の奴やろ？」



「…つか、俺ら邪魔者？」




りんと白石の両方にトキめいた男達は、ただ呆然と立ち尽くす。




銀「…諦めた方がええで」




ポンッとカンフーの格好をした銀に肩を叩かれ、２人は静かに肩を落としたのだった。