＊丸井side＊



まだ夢を見ているのかと思った。













２月っていってもまだまだ寒い。

冷たい風が吹く中、俺はマフラーに赤くなった鼻先を埋めた。




バレンタインデー１週間前の日曜日。

都会ってのもあるだろうけど、駅前はカップルだらけだ。



こんなとこをあの子と歩くのを想像したら、やけに落ち着かなくなった。




丸「（…つーか、本当に夢じゃねぇよな？）」




試しに頬を引っ張ってみても、じんとした痛みが残るだけ。



ぼおっと行き交う人を眺めていると、『丸井先輩！』とホームの中から高い声がした。


バッと物凄い速さで振り向いたことに自分で驚く。




『こんにちはっ』



丸「……………」



『あの、先輩？』



丸「あ、ああ」




首を傾げるりんが目の前にいて、自分がぼおっとしていたことに気付いた。



そういや、クラスメイトの奴が読んでた雑誌に"マフラー姿の女の子は可愛い"みたいなページがあったっけ。



何だよそれって思ったけど、




『？』



丸「（ほんとーだぜぃ…！）」




長い髪を白いポンポン？の付いたマフラーの中に埋める姿が、か、可愛い…ような。（←小声）



『丸井先輩…？』と不安そうに尋ねられ、テンパった俺は「似合ってるな！」と叫んでしまった。

キョトンと目を丸くするりんにしまったと思っても、もう遅い。



すぐにふわりと微笑まれ、ドキッと鼓動が音をたてた。




『丸井先輩も、そのニット帽すごく似合ってますっ』




ニコニコ笑うりんを直視出来なくて、「さんきゅー…」と帽子を目元まで下げた。


つーか何のこと言ったのかわかってんのかよぃ…




『あの、まだちょっと時間あるみたいですけど…』



丸「そうだな。時間潰すか？」



『はいっ』




ここら辺何かあったっけとお互いに情報を交換してると、「あの」と声を掛けられた。


スーツを着た女性は、キラキラ瞳を輝かせながら俺達を交互に見つめる。




「私、○○芸能事務所の者です。アイドルとか興味ありませんか？」



『へ…！？』




ずいっと渡された名刺をビクビクしながら受け取るりん。

「もう何処かに所属されてるんですか？」と今度は俺に聞いてきた。




「こんなに可愛らしい女の子初めて見ました！お２人共、是非うちの看板アイドルにと思いまして！」



「『へ……』」




女の子……？



２人ってことは………




事務所の所属アイドルを語り始める声を聞きながら、わなわなと震えた。






丸「…俺、男ですけど」




しん…と場が静まり返った後、「すいません！！」と慌てて女性が頭を下げたのだった。
















『あの、先輩…っ』


丸「…………」




人込みの中を器用に掻き分け、ずんずん進んでいく。



『丸井先輩っ』と呼ぶ声に漸く足を止めた時、『わ、』と俺の背中にりんが衝突した。

鼻を押さえるりんに、「悪い…」と向き直る。




『いえ！……あの、丸井先輩、大丈夫ですか？』



丸「え」



『何だか怒ってるみたいだから…』




不安そうに尋ねられ、俺は自分の言動を振り返る。


確かに、１人で早足で歩いてたらそう思うよな…





女顔ってゆーのは理解してるつもりだ。


だけど、りんといる時に言われたくなかった。





前にかっこいいって言ってくれたけど、もしりんが『確かにそうかも』なんて思ったら嫌だ。




丸「（っつーかほんとに女かよ、俺…）」




ごちゃごちゃ考えてカッコ悪い。


テニスとかなら自信はあるのに、りんの前だとすげー考えちまう。




『先輩、クレープ食べませんか？』



丸「へ、」




突然、クレープ屋を指すりん。


迷わず頷く俺にニッコリと笑い、何味にしようか真剣に悩み出した。




丸「ここ、苺生クレープが一番美味いんだぜぃ」



『そうなんですか？じゃあそれがいいですっ』



丸「よっしゃ！苺２つね」




店員に伝え、流れ作業のように素早く代金を払い受け取る。

「ほい」と渡すと、りんはポカンとしていた。




『……わ、私払います！』



丸「え？あのくらい要らねぇよ」




「それより早く食べよーぜ」と身体を弾ませると、俺を見上げていたりんはくすくすと笑った。




『ごめんなさい…だって先輩、ほんとに男前だなって思って、』




可笑しそうに笑う声を聞きながら、持っていたクレープを握り締めそうになった。




丸「苺生クレープとか頼んでんのに…？」



『？はい。丸井先輩、いつも気付いたら先に払ってて、それがすっごく自然だから』




真っ直ぐに俺を見つめる瞳は、少しも揺らいでいなかった。



…今の言い方だと、ずっと前から思ってたみてーじゃん。




丸「（やばい……）」




何でこんなに嬉しいんだよ。



にやけそうになる口元がバレないようにクレープを食べると、りんもつられて口に運んだ。





甘いクレープが、いつもよりも甘い気がした。




















『（あ。あの服お兄ちゃんに似合いそう…）』



丸「（…越前に似合いそうって思ってんだろーな）」




男物の服屋の前で足を緩め、じっと一点を見つめるりんに思った。

俺がその店に入っていくと、慌てて後ろから着いてくる。（犬みてー）




『えと、』



丸「俺服欲しいんだよなー見ていい？」




そう言ったら、りんは安心したように顔を綻ばせた。



その笑顔に心臓が締め付けられた気がして、慌てて背中を背ける。


店内を物色する俺に合わせて、りんも自由に見始めたみたいだった。




丸「（お、この服いいじゃん）」



「そちらと同じデザインのワンピースもあるんですよ」




「彼女とお揃いにいかがですか？」とにこやかな笑顔で話し掛けてきた若い男の店員。


か、彼女…！？
『先輩、』とタイミング良くやって来たりんに気付いた店員は、更に笑顔を作る。

その熱い視線を感じながら、「どうした？」となるべく平静を装って聞いた。




『えと、もう大丈夫です』



丸「そっか。じゃあ俺もいいわ」




店員には悪いけど…この空気に耐えられねぇ。



店を出て再び並んで歩く。

女物の服屋の前を何度か通り過ぎても、りんは特に興味を示さなくて、




丸「りんは服とか見なくていいのか？」



『え？あ、やっぱりお兄ちゃんと一緒に行こうかなって、』



丸「越前のじゃなくて、りんの服」




わかりやすく頭の上に？マークを浮かべるりん。




丸「いや、女子って服とかすげー気ぃ遣ってる感じだから…」




別にりんが気を遣ってないとかじゃなくて、（今着てんのもか…可愛いし）ただ、全く入りたがらないから驚いただけ。




『えと、洋服には特に困ってないですし…それに、自分に何が似合うのかよくわからなくて、』



丸「えっ絶対似合うのいっぱいあるって！勿体ねぇよ！！」




大声で力説していたと気付いたのは、目の前にポカンとしたりんがいたから。


カァアと顔全体が赤く染まっていくのが自分でもわかる。
でも、嘘はついてない…よな。




『じゃあ、もし丸井先輩が迷惑じゃなかったら』



丸「…おー」



『一緒に洋服、選んでくれませんか？』




『ほんとに迷惑じゃなければ』ともう一度付け足す。



嬉しくて思うように声が出せないでいると、りんは俺が嫌がってると勘違いしたらしく。
どんどん不安そうな表情になっていく。




俺は頷く代わりに、小さな手を取っていた。




丸「迷惑な訳ねぇだろぃ」




こんなに、こんなに俺は……





りんは手を振り払うこともなく、ふわっと花が咲いたように笑った。