"狼王子は遂に、姫に口付ける決心をしました"






騒がしかった体育館も急にしん…と静まり返る。


壇上を上がる足音はりんの前で止まり、その人物が立て膝を突いたのがわかった。




『（……だ、誰？）』




目を開けて確認したいけれど、もし客席に気付かれてしまったら…？



ドキドキとうるさい心臓を感じながら、そっと瞼を上げた。




『！（…お兄ちゃん？）』



リョ「…………」




そこにいるのは確かに兄のリョーマで、驚きで思わず叫んでしまいそうになった。


何故、どうして…と頭が混乱する。


目を大きく開けてしまっているりんは、リョーマに閉じろと言わんばかりの視線を受けて慌てて閉じた。




リョ「（…何で俺が、）」




一方のリョーマも突然の事態に戸惑っていた。




今日は他校で練習試合があって、リョーマは誰よりも早く着替え聖華女学院に来た。


りんの教室を覗いたらここにいると言われ、体育館に入るなりいきなり指名されたのだ。




普段なら無視するところだが、劇の主役はりんとゆうこともあり…放っておけなかった。




リョ「（……口付けって、）」




裏で"姫に口付けて！"カンペを持つ演劇部。


リョーマは何となくだがこの劇のストーリーを理解し、ハァと溜め息を吐きたくなった。


そっと頭を下げてフリをしてみるが、カンペを持つ人間は納得していないように首を横に振る。




『（…お、お兄ちゃん…？）』




なかなかナレーターが話さないので、疑問に思ったりんは気付かれぬよう目を開けてみた。


リョーマの瞳は何処か困惑するように揺れていて、りんはどうしたのかと内心オロオロする。



観客もこの雰囲気に違和感を感じ、ざわざわと騒ぎ始めた。




要「………姫は私が貰っても宜しいのかな？」




りん同様、無理矢理連行された挙げ句劇に立たされた要は、実は隣国の王子を演じていた。


その要は戸惑うリョーマに近付き、挑発的に口元を緩める。




要「それとも、私が変わりに口付けをしても…？」



リョ「……っ」




リョーマはぐっと拳を握り、覚悟を決めてりんを見つめた。



客席からキャアアと黄色い声が響き渡り、驚いたりんは遂に目を開けてしまうと、




リョーマの顔があまりにも近くにあって。




リョ「……ごめん、りん」



『っお兄ちゃ…』




更に近くなる顔に思わずギュッと目を瞑ると…瞼にそっと唇が触れた。




琥「……王子の口付けによって、姫は目を覚ましましたっ（キャ～萌え！）」



『あ…貴方が私を、眠りから目覚めさせてくれたのですね』




動揺しながらも何とか台詞を言い、合わせて体を起こした。




リョ「ですが私はこんな身、一緒にいたらいつか貴方を襲ってしまうでしょう…」



『そんなこと、私は…っ』




次は、姫が抱き付かなくてはいけない。
いつも？兄にしているようにするだけ。



それなのに…先程のことを思い出してしまい、顔が真っ赤になって動けない。



そんなりんに、リョーマは自ら手を引いて抱き寄せた。




リョ「りん、台詞」




小声で教えてくれるリョーマ。


心臓の音がドキドキと忙しなく鳴って、上手く話せないけれど。




『…私は、貴方のその優しい人柄に惹かれたのです』




いっぱいいっぱいになって何とか最後の台詞を呟く。


すると背中に回していただけの腕に、僅かだが力が込められた。




リョ「…俺も」




ワァァァと盛り上がる声と同時に、パッと体育館全体が明るくなった。




「（あれ、王子って答える台詞あったっけ？）」



「（？さぁ？）」




気付いたら観客は全員立ち上がっていて、鳴り止まない拍手の中、最後は１列に並び頭を下げた。




琥「グッチョブよ☆２人共限界を越えたわ…！！」



リョ「…はぁ」



『（か、顔！顔洗えないよ～///）』




少なくとも右の瞼だけは洗えないと、頭を下げながら思うりんだった。


























『疲れた……』




折角の楽しい文化祭が恐ろしく（精神的に）疲れてしまった気がする。



教室に戻ったりんは、カーテンで仕切られた控え室の椅子に座り、机にゴンッと頭を付けた。




『（そ、そうだ…！）』




白石さん！と教室の前で引き剥がされたきりの彼を思い出した。


慌てて携帯電話を開いてみると、《大丈夫？》などと心配のメールや電話が入っていて。



慌てて電話を掛けようとしていると、「りん！」と叫びながら雪が教室のドアを開けた。




『雪ちゃんっ』



雪「あんた営業はどうしたのよ！午後からの担当でしょ！？しかもまだ衣装着てないし、」



『だ、だってあの衣装恥ずかしいよっ』




まるでウサギのように逃げ待とうりんを捕まえ、雪は自作の衣装に素早く着替えさせた。



りんは恥ずかしさから、咄嗟に机の下に隠れる。
そんなりんにハァと溜め息を吐く雪。




雪「さっきの方が恥ずかしい格好してたじゃない」



『ええ！さっきは無理矢理……だ、だってこうゆうコスプレ？みたいの着て、人前に出るなんて、』



「似合ってるよーりん」



「てゆーかりん目当てで来る客が殆んどなんだよ？」




控え室にいたクラスメートは、２人のやり取りを見守っていたので苦笑い。


どんな格好であれ、仕事をサボるわけにはいかない…とりんは思い始める。




雪「りんの大好きな人が来てるのに？」



『ふぇ…？』




慌てて机から飛び出し、カーテン越しに顔を覗かせるとそこにいたのは……







「あの、りんがいつもお世話になってますっ」



「何処で知り合われたんですか？りんなかなか教えてくれなくて」



白「はは…そやなぁ」




クラスメートに囲まれて困ったように笑う、白石だった。