＊りんside＊



大きな声で応援してたら喉が乾いたので、試合の間を見計ってジュースを買いに来た。
…のは良いのだけれど。





「あの…白石くん！これ、貰ってくれる？」




自販機の前でジュースを買っていた時、大きな木の近くで知らない女の子と白石さんがいた。

女の子の手にはお弁当？があり、顔を真っ赤にしている。




（私お邪魔だよね…）




今日はこの光景をたくさん見るなぁ、と思いながらこの場から離れようとする。


…けど、


白石さんがどうするのか、何でかわからないけど…すごく気になった。

駄目だと思いながらも、自販機の影に隠れて様子を伺う。




白「…おおきに」




お弁当を受け取った白石さんに、女の子は本当に嬉しそうに笑った。




（…桜乃ちゃん、みたい）




その時、胸がズキンと痛くなった。

もしかしたら本格的な病気なのかもしれない…


う゛～と胸を押さえ考えていると、「りんちゃん？」と名前を呼ばれた。




『あ…し、白石さん！』




あたふたと慌てる私を不思議そうに見つめる白石さん。
手に持つジュースを見て納得したようだった。




『あの、試合お疲れさまです…っ』




そう言えば、「ありがとう」と笑顔で返ってくる。




白「最後…ほんまは負けてたかもしれん」




「もっと練習せなアカンな」と微かに笑う白石さんを見つめる。

本当は、悔しいはず。


不二先輩も、あんなに悔しがってたから…




白「…試合戻ろか」




黙って俯いてると、白石さんが一歩前を歩き出した。



何て伝えたら良いのか、何て声をかけたら良いのかわからない。


ただ１つ、確かめたいことがあるの。





『く…蔵、お兄ちゃん…』




小さく小さく呟いた声。


歩く足をピタッと止めて、白石さんがゆっくり振り返る。
目を見開いて驚いていた。




白「…覚えててくれたんか」




コクンと頷く。




『はい…忘れてて、ごめんなさい』




何も変わってなかったのに。仕草も、笑顔も。




白「りんちゃんは、変わらへんな」



『？』



白「すぐにわかった。あの時の女の子やって」




そう言って頭の上に伸ばされた手。
だけど、触れる前に下ろされた。

顔を上げると、少し寂しそうな表情の白石さん。

試合が始まる前、白石さんに会った時に見た顔と一緒だった。


…もしかして。




『あの、』




誤解させてるんだ。




『毒手のことは、確かにすごくびっくりしました。
…でも、白石さんは白石さんです！』




そう叫んだ私を見つめ、白石さんは目を丸くした。




白「そうか…」




ふわり、少し照れたように、嬉しそうに微笑んだ。


あの時と、何１つ変わらない。




『…どうしたら白石さんの腕が治るのか、私、頑張って調べて見ますね！！』




そう宣言すれば…




白「……ふ、」



『？』



白「はははっりんちゃ、めっちゃおもろい…ふ、ははっ」



『あ、あの？』




突然笑い出した白石さんを見て首を傾げる。

何か可笑しなことでも言っただろうか。


でも、白石さんの笑った顔を見てると何だかすごく嬉しくなった。
いつの間にか、胸の痛みも消えて…ズキンじゃなくて、ドキンと鳴いた。




『……？』




今日はやっぱり、何かが変だ。
















謙「…なぁ、」



ユ「ん？」



謙「白石って…あんな風に女の子に笑う？」



ユ「…初めて見た気いする」