金「何すんねん！う゛あ、白石…」



白「何やっとるん？そろそろ出番やで」




後ろ襟を掴まれ振り向いた金太郎は、白石の姿を見て言葉を詰まらせた。




金「でも見てみぃあそこ！謙也のゆうとった、めっちゃ図太い体で指から毒素を出し、３つの目でごっつう睨んでくるアメリカ帰りの大男…コシマエや～！！」



『………』




りんがその人間像を想像していると、白石がゆっくり向かって歩いて来た。

りんはリョーマの後ろにいて姿は見えず、白石は気付いていない。




白「ほんまや。
まぁ正確には、めっちゃ図太い神経で唯我独尊、三白眼でごっつう睨んでくる…アメリカ帰りの越前や」




「なぁ？」と言って、白石はリョーマを見据える。




『（…お兄ちゃん、そんな風に思われてるんだ）』




りんは悔しくなり思わず俯いた。
白石がそんな風に思っていることがすごく嫌だった。




白「りんちゃん？」




顔を上げると、少し驚いた表情の白石と目が合う。




『こ、こんにちは…っ』




頭を下げるりんを見て、リョーマが口を開こうとした時、




金「せっかく東京に来たんや～めっちゃ戦いたいわ！
しーらーいーしー！今から空いてるコートで野試合したらあかんの？」




金太郎がぴょんと飛び跳ねた。




白「ダメ」



金「いやや、わいはやる！」



白「アカン」



金「いやや、やる！！」



白「…しゃーないわぁ」




白石はそう言うと、左腕を高く上げた。
りんが目を丸くしている横で、金太郎は「ほ、包帯とんの？」と肩を震わせる。




白「仕方あらへんやろ？
金太郎が聞き分け悪いよって、」



金「ちょ、ちょっとタンマ！毒手いやや、まだ死にとぉない！！」




勢い良く手を横に振り、後ろに下がる金太郎。
りんがポカンとして状況が読み込めていない内に、白石は左腕の包帯を解き始める。




金「わい漫画で読んだでぇ、毒手って…焼けた砂と毒を交互に突き続けて、２週間位苦しみ続けると毒が染みて、その手に触れし者は死に至るっちゅーやつやろぉ！！？？」



白「金ちゃんは死にたいん？」



金「死にとぉない、死にとぉない！！」




金太郎が慌てて首を横に振ると、白石は包帯を元に戻した。




白「せや金ちゃん。野試合やらへんでも次の不動峰戦に勝てば、コシマエ達の青学と当たるで」



金「ほ、ほんまか！？」



白「ほんまや」




金太郎は「よっしゃ」と叫んでリョーマへ振り返る。「コシマエ、またなぁ」と満面の笑顔を向け走り去ってしまった。




金「りんも、またなぁ～！！」




くるっと振り返り大きく手を振る金太郎を見ても、りんはそれどころではなかった。




『（…ど、毒手…？）』




金太郎の言葉がぐるぐる頭を駆け巡る。




白「…りんちゃん？」




白石が手を伸ばした時、ビクッとりんの体が震えた。

暫く沈黙が続き、目の前に伸ばされた手は静かに元に戻された。




白「…お騒がせしてしもうたなぁ」




ふっと小さく笑い、白石は背中を向けて歩き出す。
寂しそうな顔が、りんの頭の中にいつまでも残っていた。