『返した…！』




死角を突かれているはずなのに、リョーマは打ち返す。

"手塚ゾーン"で、僅かにボールの起動をずらしていたのだ。



それからラリーは続き、４－４までに追いついた。




タンホイザーサーブを連続で決め、跡部が５－４とリード。
しかしリョーマがすぐ追いつき、５－５に。



両者一歩も譲らない試合が続く。




『（…跡部さんじゃないみたい）』




今までの跡部は自ら持久戦を選んでいた。
しかし、今は部長としての選択をしている。

氷帝勝利の為の…超攻撃型テニス。



６－５と跡部がリードしていたその時、リョーマ目がけて突然照明が落ちてきた。




『お兄ちゃん！！』




慌ててりんが叫ぶと、リョーマは構わず隙間に打ち込む。

驚いて腰が抜けそうになっているりんを見て、リョーマは帽子を渡すように投げた。
そして再び跡部と向かい合い、




リョ「アンタが死角つかれてちゃ、終わりだよね」



跡「望むところだ。決着をつけてやる」






試合はタイブレークまで突入し、誰もがいつ終わるのかと目を見開いた。


ついに、リョーマと跡部が倒れてしまった。



９０秒以内に次のプレーを始めないと相手のポイントになる。
つまり、起き上がった者が勝利する。




宍「おらぁーっ起き上がれ跡部！！」



海「越前立てコラー！」




観客席から聞こえる様々な声。

その時、跡部が立ち上がった。




乾「チェンジコートの際与えられる時間は９０秒。あと１２秒以内に越前がサーブを打たなければ、ポイントは跡部に加算される」




『…っお兄ちゃん！！』




立って、お願い！！

そう願い目をギュッと閉じるりん。


あと１０秒。９…８…７…６…５…




…リョーマはゆっくり立ち上がった。




『！！』




ツイストサーブを打ち、相手コートへ。
しかし、跡部は動かなかった。




手「…気を失っても尚君臨するのか」



『（すごい…）』




りんと同じことを、この時リョーマも感じていた。




「ゲームセット ウォンバイ…越前リョーマ ７－６！！」




青学は準決勝進出を決めた。




菊「おっチビ～！！」



桃「ハラハラさせやがって！！」




青学の皆はリョーマに駆け寄る。
りんが嬉し涙を堪えていると、いつの間にかリョーマが目の前に立っていた。




『お兄ちゃ「届いたよ」




リョーマは真っ直ぐに見つめる。




リョ「りんの声が聞こえたから、諦めたくないって思った」




そう言ってポンとりんの頭に手を乗せるリョーマ。




『…うん、』




泣きたいのと嬉しいので複雑な表情になるりんを見て、リョーマは小さく笑った。




リョ「……そうだ、」



『え？』




撫でていた手を止め、くるっと跡部へと振り返った。
リョーマはバリカンを手に持ち近づいてゆく。




『お、おお兄ちゃん！？』




リョーマの行動を悟り、りんが慌てて駆け寄ろうとした時、跡部がバリカンを自ら掴んだ。

自分の髪を短く剃り、「頂点に立てよ越前」と一言。そのまま立ち去ろうとする。




『跡部さん…っ』




りんが呼ぶと一瞬だけ止まったが、跡部はそのまま振り向こうとせず行ってしまった。




忍「跡部、ええんか？りんちゃん」



跡「………」



芥「かわいそーだＣ！」



跡「こんなとこ、見せられるかよ」




そんな跡部の気持ちとは裏腹に、コートに残されたりんはというと…




『（私、何か跡部さんに嫌われることしちゃったのかな…）』




すっかり勘違いをしてしまっていた。