時刻は過ぎ、あっという間に放課後。


りんは学校の帰りにスーパーへ寄り、夕飯の買い物をして家路を歩いていた。


母の倫子は茶道教室の先生である為、買い物をする時間がない場合がある。
そんな時はりんが変わりに買い物をしていた。




『（今日はハンバーグにしようかな）』




夕食のメニューを頭に浮かばせていると、前を一人の少年が歩いていた。


りんはその姿を見て急いで駆け寄る。




『お兄ちゃん！』




リョーマは振り返り、少し驚いたように目を開いた。




『今帰り？』



リョ「うん。りんも？」



『うん！買い物してたんだぁ』




りんは買い物袋を見せながら言う。
リョーマはそれを取り歩き出した。




『お、お兄ちゃんっ』



リョ「いいから」



『…ありがとう』




嬉しくて微笑み、りんはリョーマの隣を歩きだす。




『何か、小さい頃みたいだね』




昔はよく２人で遊んでいた。

テニスも一緒にやりたくて、毎日一生懸命練習した日々が懐かしい。




『お兄ちゃん、今日の試合どうだった？』



リョ「勝ったよ」




すごいねって言ったら、別にって素っ気ない返事が返ってきた。




『次は絶対絶対、応援しに行くね！』



リョ「…いいよ来なくて」



『う…何で？』




きっぱりと断るリョーマに納得がいかない。
そんなりんを見て、リョーマは小さくため息を吐いた。




『（た、ため息？！）』



リョ「…男が沢山いる」



『え？』




だから何なのかと思い、リョーマを見つめた。




『知ってるよ？』




りんが首を傾げ言うと、リョーマはまた溜め息を吐いた。




リョ「…もういいよ」




呆れたように諦めたように再び歩きだしたリョーマ。




『え？どういう事、お兄ちゃん！』









結局理由がわからないまま一日が過ぎていった。







南次郎に話したら、思いっきり笑われて…














それから暫く、リョーマが南次郎にからかわれる事になったとは、勿論りんは知らない。














『お弁当作って、絶対見に行こう』