＊りんside＊




「「いただきまーす！」」




お風呂から上がった皆は、元気よく手を合わせた。



今日はカレーライス。

たくさん人数がいる時にはピッタリなメニューだ。




（な、何か緊張するな…）




スプーンを口元に持っていく皆を見て少し怖かった。




…………




一口食べて反応がない。




『あの…？』




恐る恐る聞いてみる。

案の定、皆固まっていた。
（お兄ちゃんは黙々と食べてるけど）




桃「…う、旨すぎるぜ」




桃城先輩の手が震えていた。




乾「新しいデータに加えなければ…」



菊「さいっこ～！」



不「うん。すごく美味しいね」



『あ…ありがとうございます//』




喜んでくれて、本当に良かった。



美味しそうに食べてくれる顔がすごく好き。


皆を見てたら、嬉しくて自然と頬が緩んだ。










夜、お風呂から上がって部屋に行く途中、すごいはしゃぎ声が聞こえた。


襖を覗いて見ると、桃城先輩と海堂先輩と菊丸先輩が枕を投げ合っていた。




（…楽しそうだな。）




呑気にそんなことを思っていると、急に襖が開いた。

その拍子に思わず転けそうになる。




リョ「…りん」



『お兄ちゃん！』




目の前にパジャマ姿のお兄ちゃんが立っていた。



「何でここにいるの？」と今にも言いたそうな表情をしている。




『えっと、前を通ったら、皆の声が聞こえたから！』




聞かれる前に答えると、お兄ちゃんは「そう」と短く呟いた。




リョ「りん、今から時間ある？」



『え？』



リョ「ちょっと…ついてきて欲しいんだけど」




予想外な言葉にびっくりして目を丸くした。


お兄ちゃんを見ると、気まずそうに顔を反らしていた。

ふと帰ってきた時の何か言いたそうなお兄ちゃんの顔を思い出す。




『…うん！ちょっと待ってて』




宿舎の前で待ち合わせをして、慌てて部屋に向かった。










桜乃ちゃんと朋ちゃんに事情を話して、着替えて髪を乾かして外に出た。


朋ちゃんはすごく羨ましがっていたけど…



宿舎から少し離れた所にお兄ちゃんがいた。


Ｔシャツを着て帽子を被っている。




『お兄ちゃん！』




そう呼んだらお兄ちゃんはゆっくり振り向く。




リョ「…行くよ。」




素っ気なく呟いてスタスタ歩くお兄ちゃんの後を、慌ててついて行った。




（どこに行くんだろ）




何にも言わないお兄ちゃんを不思議に思いながらも、どんどん景色は変わってゆく。



長い坂道を登って、森林を通り抜ける。


暗くて怖いと思ってたけど、お兄ちゃんがいるから安心だった。




（…それにしても、流石に疲れたよ…）




急な坂道はすごく大変だった。


練習の後だとゆうのに、涼しい顔で登るお兄ちゃんは本当にすごい。


声をかける前に、くるりとお兄ちゃんが振り向いた。
どうしたのかと思ってるうちに手を繋がれる。




『お、お兄ちゃん？あの、』




動揺して目の前のお兄ちゃんを見つめると、「あと少しだから」と言って再び歩き出した。


お兄ちゃんは本当に頼りになるなぁと、改めて感じた。




リョ「…目、瞑ってて」




急に言われ、疑問に思いながらもコクンと頷いた。

瞼を閉じてお兄ちゃんについてゆく形で歩く。

暫くしたら立ち止まった。




リョ「…いいよ。」




ゆっくり目を開けると、見えたのは…




『…わぁ…』




キラキラ輝く湖。

月の光と夜空の星が反射して、うっすらと湖に映っていた。




『すごい綺麗…』





あの宿舎からこんな場所があるなんて、想像もつかなかった。




（…お兄ちゃんは、これを見せたかったんだ）




チラリ隣を見ると、お兄ちゃんは黙って湖を眺めている。




『ありがと、お兄ちゃん！』



満面の笑顔で言ったら、「うん」と小さく聞こえた。




リョ「ランニング中に見付けて…りんに見せたかったんだ」




お兄ちゃんは微かに笑ってるように見えた。




リョ「暗いの苦手だってわかってたけど…どうしても見せたかった」




そんなことを言ってくれるお兄ちゃんは、すごく優しい顔をしていた。




『お兄ちゃん、』




本当に…合宿に来て良かった。


青学のマネージャーになって良かった。




『明日も…頑張ろうね！』




そう言ったら、お兄ちゃんはフッと笑った。



いつまでも、

こうして一緒に見ていたいって言ったら、また笑われそうだったからやめた。