＊りんside＊



（お兄ちゃん、なんて言うかな）




部長の見送り後、自宅に帰り夕食の支度をしながらお兄ちゃんの帰りを待つ。




倫「どうしたの、そわそわして」



『ふぇ？！な、何でもないよ！』




隣にいたお母さんが急に話しかけてきたから、驚いて手に持っていたお皿を落としそうになった。




ガチャとドアを開ける音が玄関から聞こえる。




倫「リョーマかしら」




ドキッと心臓が鳴った。




リョ「ただいま」



『お兄ちゃん、お帰りなさい！』




キッチンから飛び出す勢いで廊下へ出る。




『あのね！お兄ちゃん』



リョ「何？」



『えっと、』




じっと顔を見られると言えなくなってしまった。




『やっぱり…後でで良いや！』




慌てて手を横に振ると、お兄ちゃんは「ふーん」と短く呟いただけで深く尋ねては来なかった。














（よし、言うぞ！）




夕食後の寝る前、お兄ちゃんの部屋の前で大きく深呼吸する。



トントンとノックをして、『お兄ちゃん』と呼びかけると中から返事が聞こえた。




ドアを開けると、ベッドを背に雑誌を読んでるお兄ちゃんが視界に映った。




『…ちょっと良い？』




不安そうに尋ねると、お兄ちゃんは中へ促してくれた。


机に付いてる椅子に少し遠慮がちに座る。




『あのね今日ね、手塚部長の見送りに行ったんだ』




それだけ言うと、お兄ちゃんは驚いた様子もなく「そう」と頷いた。




『それでね、』




お兄ちゃんを真っ直ぐ見て




『マネージャーになって欲しいって、言われたの！』





………





暫く沈黙が続く。



恐る恐るお兄ちゃんを見ると、すごく…真剣な顔をしていた。




リョ「…りんは、どうしたい？」



『え、』



リョ「やりたいの？」




真っ直ぐに私を見て話すお兄ちゃん。




（私は…）






『やりたい！』





皆がテニスをしてるところが、大好き。



だから…役に立ちたい。



私にできることがあるなら、何でもしたい。





リョ「…わかった。」




お兄ちゃんが急に手を伸ばして、頭を撫でてくれた。




『い、いいの？』



リョ「りんがやりたいなら、いいんじゃない」



そう言って小さく微笑むお兄ちゃん。





『…ありがとう』




嬉しくって微笑み返した。



頭に置かれた手が、すごく温かかった。