＊りんside＊






「あの、今暇ですか？」



「良かったら私達と遊びません？」




目の前で繰り広げられる光景を、呆然と見つめること数分。




（…えっと、）




３０分は早く待ち合わせ場所に着いてしまったはずなのに、白石さんは既に来ていて。



声を掛けようと近付いた時、二人の女の人が先に話し掛けて、タイミングを逃してしまった。



それで…現在。






白「あー…悪いけど、これから出掛けんねん」




白石さんが薄らと苦笑しつつ断わったら、女の人達は顔を見合わせる。


「笑った顔もかっこいいですねー」と語尾にハートマークを付けるように腕を絡めさせた。




白「（…話通じひんな）」




白石さんが迷惑そうに眉を寄せた時、私とバッチリ目が合った。

一瞬それが見開かれたけど、女の人の腕を払いスタスタとこちらに近付いて来る。




白「この子と出掛けんねん」




ニッコリ笑うと、白石さんは私の手を取り「ほなりんちゃん行こ」と歩き出した。


女の人達の鋭い視線を背中に感じながら慌てて連いて行く。




「やっぱ彼女可愛いかー」



「でもさぁ、全然ガキじゃん」




チクリと、針が刺さったように胸が痛む。




（ガキ……、）




白石さんの服装に目を向けると、細身のジーンズに白を基調としたＴシャツ、上に黒いシャツを羽織っていて、肘あたりまで袖を捲って着ている。

シンプルだけどモノトーンが良く似合っていた。




やっぱり私は、どんなに着飾っても大人っぽくはなれないんだ。



さっきのお姉さん達の方がよっぽど、




（お似合い…）




ふと、視線をたどり手が握られていることにようやく気付く。




『！あの、手…///』



白「ああ…ごめん」




白石さんは歩く足を止め手を元に戻した。
くるっと振り向き、私と視線を合わせる。


暫く何も言わず見つめられ、ハッと気付いた。




『や、やっぱり変ですよね…！』




髪もおろしたりして、少しヒールが高い靴なんかも履いてしまって。


きっと変に思われるに違いない。







白「いや…よう似合っとるよ」




「かわええ」とふわり微笑まれて、カァァと顔が一気に赤く染まる。


心臓の音がドキドキとうるさくてなかなか声が出ない。



やがてコクンと頷くと、頭を撫でられ更に鼓動が早くなる。




『あの、皆さんは？』




恥ずかしさを隠すように問いかけると、白石さんはキョトンと目を丸くした。




白「皆おらへんけど、」



『ぇえ！？』




思わず声を上げてしまった。




（だ、だってそれって…）






―もし二人っきりなら、それはデートだよ！






雪ちゃんがくれた本に書いてあったことを思い出したら、顔がまた熱くなっていった。


あわあわと慌てる私を見て、白石さんは少し寂しそうな表情になる。




白「…俺だけやと、嫌？」




そう言って、私の返事をじっと待つ。



違うと言うようにブンブンと首を横に振った。




『…嫌じゃないです』




本当に思ったから、小さく呟いた。



きっと今顔が赤いだろう。




嬉しそうに微笑んだ白石さんにまたドキンと鼓動が鳴り、何だかうまく笑えなかった。
















近いと言うこともあって、まずは通天閣に行くことにした。


昨日の夜布団に入りながら大阪観光のパンフレットを見て、丁度行ってみたいなって思ってた。



「天に通じる高い建物」という意味だと白石さんに教えてもらったり。

そうしているうちに、あっという間に目的地に着いた。



５階は展望台となっていて、窓から観ても大阪の町を一望することが出来た。




『わぁー…すごい！』




あまりの広さに感動しっぱなしの私を見て、白石さんは小さく笑う。




白「望遠鏡で観る？」



『はい！』




小銭を入れて、ワクワクと体を弾ませながら覗けば…




『わぁー…』




窓からより更に景色が近く観えて、すごいすごいと再び感動した。

もっとたくさん色んな場所が見たくて、向きを変えていく。




『あ、あれ大阪城ですか？』



白「せやな。後で行ってみる？」



『行きたいです！』




そう元気良く言えば、白石さんは「了解」と笑いながら頷いてくれた。