リョ「…ねぇ、そろそろ離れたら？てゆーか離れて」




リョーマは二人を強引に離れさせ、りんを自分の元へ引き寄せた。




『お、お兄ちゃん、』



ク「相変わらず嫉妬深いな、リョーマ」



リョ「うるさい」




リョーマがフイッと視線を逸らして言えば、クリスはははと可笑しそうに笑った。


まるで昔に戻ったみたいで、りんもクスクスと可笑しそうに笑う。




リョ「…ねぇクリス、顔赤いけど」



ク「…気のせいだろ」



『？』




りんの笑顔を久しぶりに見たから、とは言えなかった。














夕方になり、アメリカ代表達がバスで帰っていく中、クリスの見送りをする為日本代表のメンバー達も集まっていた。



りんから皆に話したので、クリスの印象は少しだが変わっていた。






跡「何で俺様までいなきゃなんねーんだ？」



忍「ええやんか。りんちゃん心配やし」



跡「…まぁな」




りんのことを内心、心配していた跡部は静かに視線を前に送った。




手「（…あれがクリスか）」



幸「女性みたいな綺麗な顔立ちだね」



真「…ゆ、幸村、顔が険しいぞ…」




何故かゴオッと火花を散らす幸村を横目で見て、真田は身震いした。




金「あ、りん～！！」



『金ちゃん！』




車からぴょんっと飛び降りる金太郎の後ろには…




『し、白石さん、』




ドキンと心臓が鳴るが大きく首を横に振り、りんは慌てて駆け寄った。




『肩、大丈夫でしたか？』



白「全治二週間やって。心配かけてごめんな」




それを聞き、ほっと胸を撫で下ろす。




跡「…大丈夫なのか？」



白「ああ。テニスプレイには影響ないらしいし、」



跡「…そうか」




手塚や跡部に囲まれる白石をぼんやりと見つめていたりんは、ハッと気付き振り返った。




『ご、ごめんね』



ク「別に気にしてない（おもいっきり忘れられてたな…）」



クリスがショックを受けていると、ぽんっと肩に手を置くリョーマ。


クリスはフッと笑いりんの頭に手をのせた。




ク「またな、」



『うん…』



リョ「これからどうするの？」




リョーマが気にしていたことを聞けば、クリスは「そうだな…」と考える素振りをする。




ク「親父ともう一度話してみる。また殴られるかもしれないけど、ちゃんと気持ち伝えたことなかったから」



『そっか…』




りんが不安そうに呟くと、クリスはムギュッと頬っぺたをつねった。




『？う？』



ク「んな顔するな。大丈夫だから」




クリスの笑顔を見たら何故だか安心して、りんはコクンと頷いた。




ク「…あ、あんた」




クリスは白石に近寄る。




ク「肩治ったら、またいつか対戦したい。…いいか？」




白石は一瞬目を丸くしたが、小さく笑った。




白「ええで。俺も戦いたい」




スッと手を差し出し、二人は握手をした。


皆に背を向けて歩き出したクリスだったが、ふと足を止め振り返る。

手招きして呼ばれたので、りんは首を傾げながら近寄って行く。




ク「俺さ、りんのことが好きだった」



『え？』





ずっと、言えなかったけど。





ク「俺みたいになるなよな、りん」




「ちゃんと伝えろよ？」とウインクされたと思ったら、突然りんの頬にキスを落とした。




リョ「！！」



白「！」



跡「てめ…っ」



『な、///』




顔を真っ赤にするりんと、衝撃を受ける皆を見て張本人はフッと笑う。




ク「アメリカでは日常茶飯事じゃん」




そう言って笑うクリスは、本日一番輝いていた。














リョ「（…もっとボロボロに倒しておくべきだった）」



白「（先越されたなぁ）」



跡「（俺様の目の前で…）」




良くなりかけていた印象は、一瞬で最悪に変わったのだった。