朝食はバイキング式で、和食、洋食共に選べる仕組みになっている。




千石「ねぇねぇ、りんちゃんの作ったのってどれ？」



『私は和食中心に作りましたよ』



千石「じゃあ和食にしよーっと」




千石はウキウキと体を弾ませながら、自身の皿によそっていく。




忍「りんちゃんは和食か…（ほなそうするか）」



鳳「宍戸さんも和食ですか？」



宍「ま、まぁな」




以前軽井沢の合宿で、りんの手料理を食べたことのある氷帝メンバーは、全員和食のメニューだった。

青学も勿論、全員が当然のように和食を選んでいた。


一昨日のおむすびと言い、メンバーのほぼ全員が和食を選び、洋食の列はがらんと空いている。




朋「…この不人気差」



桜「…うん」




洋食担当の朋香と桜乃は、自分達の作った料理を見渡してホロリ涙した。




謙「…白石、」



白「何や」



謙「それ、かけすぎやろ」




魚に醤油をかけすぎている白石の手を慌てて止める謙也。

薄味を好む彼には、この行動は異常だ。




白「ああ…スマン」



謙「何かあったんか？」




心配そうに尋ねる謙也に、「何かって？」と白石は小さく笑いながら返す。


落ち着かない金太郎を叱っているところなどを見ると、いつもと変わらないのだが…




謙「（何か変やなぁ）」




少しだけ様子が可笑しい親友を不思議に思い、謙也は首を傾げた。
















三日目も各学校ごとに組むので、それぞれのコートに向かってすぐに練習を開始した。


氷帝は四天宝寺と不動峰、青学は立海と聖ルドルフ、山吹は六角という組み合わせだ。




堀「じゃ、りんと小坂田はあっちのコートで、竜崎と橘さんはあっちのコートな」



『うん。わかった』



朋「何でアンタが仕切ってんのよ」




朋香は、指示を下す堀尾が気に入らないようだ。

堀尾もカチンと来たらしく、言い返そうと口を開けた。




『えと…朋ちゃん、早く行こう』




険悪な雰囲気をいち早く察して、りんは朋香を連れコートに足を向けた。



















竜「今日は自由にする。各自組みたい奴と組んで試合じゃ。但し、しっかりデータに入れるからね」



謙「よっしゃあ！侑二、試合やろうや」



忍「なんや謙也かいな」




自由だと聞き、皆一斉に騒めき始める。

忍足は溜め息を吐きながらもラケットを持った。




小「神尾くぅ～ん！！」



神「ぅわ、く、来るな！」




こちらでは、何故かテニスコートで鬼ごっこが繰り広げられていた。

神尾は全力で自慢の足で逃げるが、ハートを撒き散らす小春には関係のないことだった。




ユ「小春ー浮気か！！」




その後をユウジが追い、参加者は三人に増えた。

コートの周りの光景に、全員何も見てないと心の中で呟く。




橘「白石、試合しないか？」



白「橘。そやなぁ、」




白石は頷きかけて、ふと視線を別の方向に向けた。

それに気付き、橘は視線の先を追う。




橘「先約がいるなら構わないが」



白「…堪忍な」




靴紐を結んでいた手を止め、静かにラケットを持ち白石は立ち上がった。




跡「日吉、俺様が組んでやる」



日「はぁ、変なコールとか止めて下さいよ」




跡部は日吉を連れ振り返ると、目の前に白石が立っていた。




白「跡部、試合やらんか？」



跡「アーン、白石とか？」



白「嫌ならええけど、」




跡部を見る白石の表情があまりにも真剣なので、日吉は何かあると察する。

何か…テニスの試合以外にあると。




跡「…いいぜ、やるか」




跡部が頷くと、白石は「おおきに」と一瞬だけ微笑み二人はコートに立った。