＊りんside＊



お風呂に入り、部屋に戻って髪を乾かしていると、何だか横から視線を感じた。




『？桜乃ちゃん、』



桜「あ、ごめんね…！」




パッと顔を背ける桜乃ちゃんを不思議に思い首を傾げる。




桜「…あの、りんちゃんって、髪のケアとかどうしてるの？」



『え？』



桜「サラサラで、羨ましいなって…」




桜乃ちゃんは顔を赤くしながら呟いた。




『大したことはしてないよ。それに、桜乃ちゃんの方がずっと綺麗だよ』




ニッコリ微笑んで見つめると、桜乃ちゃんは「ありがとう///」と言って嬉しそうに微笑んだ。




朋「ちょっとそこ、ほんわかしない！今からガールズトークの時間よ！！」




朋ちゃんは布団を輪になるように並べて、ポンポンと自分の横を叩く。




（ガ、ガールズトーク？）




良く理解できないまま布団に寝そべれば、朋ちゃん中心に話がスタートした。


ほとんどお兄ちゃんのことを聞かれ、答える度に「キャー」と感動している。




（朋ちゃん、お兄ちゃんのこと好きなんだなぁ…）




染々と実感していると、杏ちゃんが「気になってたんだけど」と私を見つめた。




杏「りんちゃんは、好きな人とかいるの？」



『ふぇ？』




好きな人…




『えと、皆好き…だよ』




でも、朋ちゃんのとはきっと違う。

朋ちゃんは、男の子として、お兄ちゃんが好きなんだよね。




朋「…ほら、あの人は？
あの、大阪の…部長さん」



『白石さんのこと？』



朋「そう！仲良いじゃない」




え、仲良い…？




杏「あ、確かに。私も、どんな関係なんだろうって思ってたのよ」



『どんなって…、』




その時、はたと気付いた。

ﾞ関係ﾞなんて、考えたことなかったから。



友達？知り合い？

白石さんと私は…




『でも、付き合ってる人いるかもしれないし…』




そうだったら、関係なんて考えられたら迷惑に決まってる。




朋「あーモテそうだもんね」



杏「いても可笑しくはないか」




ズキン




その言葉を聞いた瞬間、トゲが刺さったように胸に走る痛み。




（き、気にしない…っ）




フルフルと頭を振るい、もう考えないことにした。











合宿二日目からは各学校ごとに組み、練習試合をすることになった。



始めは、青学は四天宝寺と山吹。
氷帝は立海。
聖ルドルフは六角と不動峰と組むことになった。





『ドリンク、持って来ました』



榊「ご苦労。置いといてくれ」



『はい！』




氷帝と立海の監督は榊先生みたいだ。




（そう言えば、榊先生と話すのって初めてだな…）




この合宿所も、榊先生が提供してくれたんだよね。

すごい人なのかな、と思わずじっと見ていると、コートの方から「りんちゃーん」と呼ぶ声がした。




芥「会いたかったよー！」



『ジ、ジロちゃん…っ』




ガバッと抱き付いてきたジロちゃんに驚いていると、コートの方では既に試合が始まっているようだった。




『ジロちゃんは、試合出ないの？』



芥「出るよ。丸井くんとなんだぁ」




じゃあここにいちゃダメだよね…

ニコニコ笑うジロちゃんを見ていたら、そんな風には言えなくて。


その時、ぐいっとジロちゃんの襟が捕まれた。




丸「はいはい、さっさと始めるぞー」




呆れ顔の丸井先輩が、ズルズルとジロちゃんをコートに引きず…連れていき、そんなジロちゃんに苦笑しながら手を振った。




（桜乃ちゃん達も配ってくれてるから、あとは青学のとこかな）




マネージャーなんだから、試合も見てなくちゃ。



沢山のドリンクを持ち、別のコートに足を向けた。