病院でリョーマが診察を受けている間、りんと桜乃は外の庭で待つことにした。


待合室にはスミレがいるから、２人は散歩がてら来たのだった。



庭には色とりどりの花と小さな噴水があった。


りんと桜乃は近くのベンチに腰を掛ける。




『…桜乃ちゃん』




りんがそう呼べば、桜乃は視線を合わせた。




『お兄ちゃん、は…学校ではどんな感じなの？』



桜「どんな？」




普段と変わらないのかな、と思ったので聞いてみた。



桜「んっと…授業中はいつも寝てる…かな」



『（やっぱり！）』



桜「でも、部活の時は真剣だよ。いつも楽しそう」




小さく笑いながら話す桜乃。




『…見てみたいなぁ、そんなお兄ちゃん』




りんはリョーマが先輩達とじゃれあう姿を想像した。




暫くして、スミレが桜乃とともに痛み止めの薬を貰いにいった。

りんは自分も中に入ろうか悩んでいると、診察を終えたリョーマがこっちに歩いて来るのが見える。


りんは急いで駆け寄った。
















＊リョーマside＊



診察が終わると、竜崎先生とすれ違った。
薬を貰うから先に外で待ってろと言われた。



外に目を向けると、小さな庭があった。


そこのベンチに１人座っているりん。


俺が行く前に、りんが勢いよく走ってきた。




『お兄ちゃん、どうだった？』




心配そうな顔で尋ねてくる。




リョ「…別に平気」




思わず素っ気なく答えると、『良かったぁ』とりんが微笑んだ。



何も言わずに庭のベンチに腰掛ける。
暫く噴水を見上げていた。




『あのね、お兄ちゃん』




りんは顔を俯かせて言う。




『ごめんね、勝手に試合見に来て…』




申し訳なさそうに言うりんに目を向けると、背中に赤色の何かが見えた。


もしかして…弁当？



りんのことだから、朝早く起きて作ったんだな。

ずっと怒ってる自分を情けなく思った。




リョ「俺こそ、怒鳴ってごめん」




そう言うと、りんは目を丸くした。
そんなに驚かなくても…


俺はゆっくり話し続ける。




リョ「…恥ずかしかったんだ」



『え…？』



リョ「試合中に、あんな形でケガして…それを見られたから」




出来ればいいところを見せたかった。それが本音。




静かに聞いていたりんが急に立ち上がった。


俺を真っ直ぐに見つめて




『お兄ちゃんかっこ良かったよ！』




満面の笑みで言われた。




『私の自慢のお兄ちゃんだもん』




えへへと笑うりん。


そんな妹の頭を優しく撫でた。




リョ「…さんきゅ」




俺を見つめ、りんは嬉しそうに微笑んだ。






本当は俺も嬉しいけど、それは言わないでおこう。










『次の試合も応援しに行くね！』



リョ「（わかってないじゃん…）」