＊りんside＊



『ふぅ…』




お兄ちゃんと白石さんどうしちゃったんだろう…

くれるのは嬉しいんだけど、もう持ちきれないよ。



あれからヒートアップして、何故か先輩達も加わり金魚すくいや輪投げで盛り上がって…




『…あれ？』




ぼぉっと１人で歩いてたら、ずいぶん遠くまで来ちゃったみたい。


戻ろうと後ろを見れば、もうすぐ花火が始まるからかさっきより人がたくさんいて、道がよく見えない。




（どうしよう…）




とりあえず歩こうと決めた瞬間…




「…た…っ」



『きゃっ』




ドンッと勢いよく人にぶつかってしまった。




『ご、ごめんなさい！』



「…いや、」




深く頭を下げた後顔を上げて見ると、ハッと気付く。




『切原さん…！』



切「え？何で俺のこと知って…」




切原さんは眉を潜めながらじっと私を見ると、やっぱりわからないらしく首を傾げた。


私が口を開けようとしたら、




「赤也何やってんだよ」



「迷子になるなよな」




あ、確か…丸井さんに、桑原さん。




切「違いますよ！先輩に無理矢理、綿飴屋を探されてたんじゃないっスか！」



丸「そーだっけ？」



桑「ったく、綿飴の味を比べてみるとか言うからわざわざ来たのに、店が見付けられなくてどーするんだよ」



丸「ごめんごめん」




丸井さんはケラケラと笑って、私に気付いたのか目が合う。




丸「…赤也、知り合い？」



『え、えっと「なーにしとるんじゃ」




慌てて自己紹介しようとしていると、仁王さんと…柳生さんと、柳さんが近付いて来た。




柳「…君は、確か越前の妹の、」



『はい。あの、はじめまして！越前りんと言います』




ペコリと頭を下げると、皆さんが驚いていることがわかった。




切「越前の？」



丸「へー妹いたんだ」



仁「似てないのぅ」




じろじろと物珍しそうに見つめられ、仁王さんの言葉にショックを受けてしゅんと落ち込む。




柳生「お１人で来られたのですか？」



『それが、さっきはぐれてしまって…』




帰り方がわからないんです。とは恥ずかしくて言えず俯いていると、柳生さんは「そうなんですか…」と少し困った顔をした。




柳「確か、ここの裏にも出店がたくさん並んでいたな。そっちにいるんじゃないか？」



『え、』



柳生「人混みに女性１人では危険ですし、良かったらご一緒に行きませんか？」



『あ、ありがとうございます！』




正直１人で辿り着ける自信がなかったので、そう言ってもらえて本当に安心した。









丸「あ、あれ！綿飴じゃん！」




暫く歩いていたら、丸井さんが「見つけたぜー」と叫びながら走って行く。




仁「お前さんは食べないのか？」



『へ？は、はい…』




実は綿飴大好きだけど、でも、今そんなこと言えないし…





丸「ん！」



『え？』




丸井さんは綿飴を２つ持って戻って来て、片方を目の前に差し出した。




『？あの、』



丸「食いたそーだったから」




ニッと笑う丸井さんを見ながら、ゆっくりそれを受け取る。




『…ありがとうございます』




はむ、と一口食べると、甘い味が口の中に広がった。




『おいしい…』




本当においしくて、自然と口元が緩む。




丸「………」



切「どうしたんスか？先輩」



丸「別に…っ」




丸井さんがバッと顔を反らすのに？マークを抱きながら、頂いた綿飴をまた一口食べた。