＊リョーマside＊



（何だ、これ…）




打球を打った感触がない。


俺はちゃんと打ち返せてるのか…？




「……っ」




突然視界が真っ暗になる。




（…来る！？）




いつボールが飛んでくるかわからない。
けれど、感触がなくても見えなくても…身体に動きは染み付いてる。

音さえ聞こえれば…







幸「ボウヤの負けだよ」




な、に…？



まったく、聞こえない。




（…サーブ打たなくちゃ）




ボールを高く上げるが、視界から消えてしまう。





このままじゃ、
負ける。




負けたくない。




何で、こんな苦しいこと…テニスって、こんなに辛かったっけ？









ﾞ…ちゃん、ﾞ




この声…







ﾞお兄ちゃん！"





…りん？


微かに聞こえた声。




そうだ、



いつもいつも…勇気をくれる。



テニスを嫌いになれるわけがない。だって俺は、








「…テニスって楽しいじゃん」




その時、身体が急に熱くなった。
力が一気に溢れてくる。




「天衣無縫の極み！？」




サーブを打つけど、審判のコールがない。
モニターで見て入ってることを確認した。





「サムライドライブ！」




ボールが２つに割れ、相手コートに打ち込む。




幸「我が立海の３連覇に…

死角はない！」




打ち返された打球。
しかし、




（１点を見極めろ！）










「ゲームセット！ウォンバイ…越前リョーマ ６－４！」




気付いた時には試合が終わっていて、一息吐く暇もなく先輩達に胴上げされていた。




「ちょ…っ」



菊「イッエ～イおチビー！ブラボーブラボーブラビアス！！」



桃「やりやがったなーこの野郎ぉ！！」




そんな先輩達に呆れつつ、試合に勝利した喜びを噛みしめた。





『………』




ずっと俯いているりんを不思議に思い近付く。




「…りん、」




頭にそっと手を置くと、ゆっくり顔を上げた。
目には涙が溜まっていて、今にも溢れ出しそうだ。

りんの泣き顔を見るのは、今日で何回目になるんだろう…




『…お兄ちゃん』




『おめでとう』と満面の笑顔で微笑んだ。

本当にいつもいつも、この笑顔に、存在に…どれだけ救われてきたか。





「りんがいたから」




君がいたから、勝てた。
ここまでこれた。




「ありがとう」




感謝の気持ちを込めて、優しく抱き締める。




『……うん』




小さく呟いた声は、確かに届いた。
















短くて長い全国大会は、青春学園の優勝という証を残し、幕を閉じた。