私の傍には猫がいる。
　名前は無いと言いたいところだけど、ブルーという名を付けた。
　毛は紺色。
　瞳は青く美しい事から、ブルーと名をつけたんだけど、あまりに安直だなと自分でも思う。

　ブルーは不思議な猫で、私以外の人には見えていない。
　最初は幽霊かなにかなんだろうかと怖くもあったが、今ではとくに気にしていない。
　ただ、首に付いた鈴でリンリンと奏でながら着いてくるだけの存在に、幽霊だとか怖いという感情は無くなっていた。

　そんなある時、ふと思う。
　ブルーの首には鈴が付いている。
　なら、飼い猫だったんだろうか。
　今まで心地良い音色にばかり気を取られ考えもしなかった。



「にゃー」



　私が考えていることがわかるのか、ブルーはいつもタイミングよく鳴く。
　今もそうだ。



「アナタ、本当に何者なの？」



　その問に応えるように、ブルーは私のそばを離れると歩き出す。
　立ち止まってこちらを見るブルー。
　ついて来いと言っているみたいで、私はその後を追う。

　離れすぎない微妙な距離を保ちながら歩くブルー。
　しばらく歩いてついた先は、私が通う学校。
　ブルーは校門を通り過ぎ、校舎の中へ入ると階段を上っていく。

　着いたのは屋上。
　まだ十七時過ぎの夕暮れ時のこの場所には、部活中の人達の声が聞こえる。
　一体ここに来て何をするんだろうかとブルーを見ると、私の方を向き座ったその口がニッと笑う。

　初めて見る猫の、ブルーの笑顔に背筋がゾクッとするのを感じる。
　何故かはわからない。
　だけど私の中で危険を知らせるサイレンが鳴っている。
　この場から逃げ出せと警告するように。

　先程まで眩しいくらいに照らしていた夕陽は一瞬にして消え。
　聞こえていた生徒たちの声も聞こえなくなる。
　闇が私を包む中。
　ブルーの姿だけはハッキリと見えていた。



「ブルー……？」



　震える声でその名を口にした瞬間、ニッと笑ったブルーの姿が瞳に映る──。


　翌日。
　朝のニュースで、屋上から飛び降りた生徒の話が流れた。
　最近よく、色々な学校で飛び降り自殺が起きていた。

　立て続けに起きたことから、自殺ではなく殺人じゃないかと捜査がされたものの、亡くなった生徒に接点もなく、最終的には自殺として扱われた。



「何か最近自殺のニュースばっかだよね」

「そうね。望結（みゆ）、アナタは悩みとかないわよね？」

「あるわけないよー。じゃあ、行ってきまーす」



　私に悩みなんてない。
　明るさだけが取り柄なんだから。
　なんて思いながら学校に向かっていたら「リンッ」と鈴の音が聞こえた。

　いつの間にいたのか、私の足下には猫がいた。
　瞳が青い、綺麗な猫が──。


《完》