気づいたら走り出していた。
　あの場所にいたくなくて、見たくなくて。

　何で親友の結菜（ゆな）が藤（ふじ）と校舎裏なんかにいたの。
　何で結菜が藤に告白なんてしてるの。

　私と藤は幼馴染。
　そして、私の好きな人。
　それは結菜も知っていたのに、こんな風に裏切られるなんて思わなかった。

　走って家まで逃げてきた私は、藤がなんて答えたのか知らない。
　でもわかってる。
　だって藤は結菜の事が好きだから。

　藤とは家が隣同士で、私の部屋のベランダと藤のベランダはお互い手を伸ばせば届くくらいに近い。
　だから昔から、ベランダが私達の話す場所だった。

　中学に入学して出来た親友の結菜の話をして、藤にも学校で紹介した。
　それから藤はいつも「結菜って可愛いよな。お前と違って」と言うようになって。
　いつも結菜の名前が藤の口から出てきた。
　その度に私の胸はチクチクと痛んだことなんてアイツは知らない。

　その事を私は結菜に話した。
　いつも藤が、結菜のことを可愛いと言ってることや、私も結菜を見習えとか言われるんだよと。
　そんな話を笑いながら聞いた結菜は「幼馴染でずっと一緒だから、近過ぎて魅力に気づけてないだけだよ」なんて言っていつも励ましてくれていた。

　なのに、いつも一緒に帰るのが当たり前になっていた藤の姿がなかなか現れなくて、迎えに行こうと教室に行ったら、結菜と一緒に何処かへ行ったと聞かされ、深く考えずに探していた。
　そして偶然告白現場に遭遇して、気付いたら走り出していた。

　親友に裏切られた事がショックだったのか、藤が誰かと付き合うことが嫌だったのか、もしくは両方。
　自室へと続く階段を駆け上がり部屋の扉を閉めると、私の瞳からは涙が溢れだす。
　両手で自分の口を押さえて声を殺ししばらく泣いたあと、私はぼーっとする頭でお風呂に入る。

　夕食の時も何も考えられなくて、自分が何を食べたのかすら思い出せない。



「このままじゃ、ダメだよね……」



　一人部屋でつぶやき、明日結菜に聞こうと決めた。
　結果を知ることになるけど、親友が裏切ったなんて思いたくないから。
　もしかしたら、結菜は藤が好きで、私も好きなことを知って言い出せなかっただけかもしれない。
　それなら、二人が上手くいったことを親友として、幼馴染として喜ばなくてはいけない。

　自分の気持ちを整理し終えたとき、スマホに着信が入り画面を見ると藤の名前が表示されていた。
　正直今は出たくないけど、避けたってどうしょうもない。



「もしもし」

「おまえ、何で今日先に帰ったんだよ。ベランダにも出てねーし」



　そう入れて時計に視線を向けると、いつもならベランダで藤と話してる時間だった。
　カーテンを開けるとスマホ片手に藤の姿があり、私は羽織を着るとベランダに出た。



「で、何で先に帰ったわけ？」

「別に……。約束してるわけじゃないんだからいいでしょ」



　藤が悪いわけじゃないのに、自然と怒った口調になる自分が嫌になる。
　気持ちを整理したはずなのに、藤と話すと辛くて心が揺れてしまう。
　二人が上手くいったことを喜ばなくちゃいけないのに。



「藤さ、結菜に告白されてたでしょ」

「何で知ってんだよ」

「偶然見たの。良かったじゃん、精々結菜に愛想つかされないようにしなよ」



　そう言って部屋に戻り、カーテンを閉めた私は崩れ落ちるように床に座り込んだ。
　好きって気持ちは整理して無くなるものじゃない。
　ずっと小さい頃から一緒で、そんな藤に恋をしてベランダに出るのにもドキドキしたりするようになって、好きが沢山私の心を一杯にした。

　それも今日でお終い。
　忘れなくちゃいけない。
　二人の事を喜ばなくちゃいけないと思うのに、涙は止まらない。
　最初からこんな恋、しなければよかった。


　翌日、いつもと時間をずらして早めに学校へ向かう。
　同じ時間だと藤と会って、いつもみたいに一緒に登校することになるから。

　とはいえ、少し来るのが早すぎたみたい。
　教室にはまだ誰もいないし、外からは朝練中の人達の声が聞こえてくる。
　しばらくぼーっとしていると、後ろの扉が開いた。

　部活が終わって誰か来たんだろうと思っていたら「おはよう。早いね」と声をかけられ顔を上げる。



「結菜……」

「どうかしたの？　何だか目が赤いよ」



　私の斜め前の自分の席に鞄を置きながら尋ねてくる結菜に、昨日見たことを伝えた。
　二人が上手くいったなら応援しなくちゃ。
　そう思ってたのに、結菜の顔からは笑みが消えていた。

　もしかして、上手くいかなかったんじゃないか何て内心喜んでしまった私は最低だ。



「見てたんだ。まあ、藤くんに近づく為にアンタと親友にまでなったんだし、これで用済みだからいいけど」

「え？」



　私には、結菜が何を言ってるのかわからなかった。
　わかっていたけど、理解したくなかった。
　最初から全部嘘なんて知りたくない、聞きたくない。