始まりのおやすみ
おはようから始まる一日が、おやすみから始まる一日になるなんて考える人はいるんだろうか。
私も数日前までは考えもしなかったけど、今はそれが私の一日の始まり。
私は人見知りで友達が出来ないままズルズルと時が経ち、中学生になった今度こそはと気合を入れて新たな学び舎へと通ったものの、気合だけでどうにかなるはずもない。
中学でも友達は出来ないまま一学期を終え、学校へ行かなくなった。
周りが友達と話している中、私だけが椅子に座ってポツンと過ごす毎日。
昔からからないこんな状況を楽しいなんて思えるはずない。
私の両親は仕事でほとんど家におらず、休みの電話は自分でかけている。
最初の頃は風邪と言って休んだけど、それが数週間続くと先生もなんとなく察したみたいで「来れるときには学校に来るんだぞ」と言われ、それからは休みの電話も入れず毎日部屋に引きこもる毎日。
たまに先生が様子を見に来たりしたけど、最初の数回以降私がインターホンに出ることはなくなり、新聞受けには先生からの手紙と学校のプリントが入れられている。
それが私の日常となった。
そんなある日、夜の七時頃にお腹が空いてリビングの冷蔵庫を開けると中は空。
誰かに会うのは嫌だから、フードを深く被ってコンビニへ向かう。
一学期だけ、それも友達すらいなかった私の事なんて覚えていないとは思うけど、同じ学校の制服を見るだけで心臓に悪い。
なんとか誰にも会わず買い物を済ませ家へ帰ると、買ってきてお弁当を温めて食べる。
コンビニには冷凍食品もあるから、こうして買い出しに行ったときにまとめ買いをしている。
これで一週間くらいは持つだろう。
その後は、お風呂や歯磨きをして就寝。
一人誰に言うわけでもなく「おやすみ」と口にして瞼を閉じる。
それからどれくらい眠ったのか、ふと目が覚めて時計を見れば深夜零時。
変な時間に起きたなと思いながら再び眠りにつこうとしたとき、外から音が聞こえカーテンから覗く。
「何あれ……」
つい口から漏れてしまった言葉。
暗くてよく見えないけど、月明かりに照らされたそれは人ではない何かであることはわかる。
家の前で倒れていたその生き物は立ち上がると何処かへと走っていく。
気になった私は慌てて羽織を手で掴むと外へと飛び出し、さっきの生き物の後を追いかける。
もう姿は見えないけど、あの生き物が走っていった方向に向かえば、先程の赤ちゃんくらいの小さな生き物の背が見えた。
その背は右に曲がったけど、あの先は行き止まりのはず。
チラリと覗けばその生き物は壁の中へと消えてしまった。
一体何が起きたのかわからず私もその壁に近づき触れてみると、手が壁の向こうにすり抜けた。
「ひっ!?」
驚きに声を上げて手を引き抜く。
怖いし帰ろうかとも思ったけど、気になる気持ちを抑えきれず壁の中へ入る。
抜けた先には、木でできた古びた建物があるだけ。
昔の学校といった感じに見える。
「キミ」
突然声をかけられビクッと肩が跳ね上がる。
声のした方を振り返るが誰もいなくて首を傾げると「下じゃよ」と言う声に視線を落とす。
そこには、言葉を話す亀の姿。
驚いている私に亀は「ここへ来るのは初めてかの？」と尋ねてきたので、私は頷く。
「そうか、なら新入生じゃな。ついて来なされ」
言われるがままについていくが、亀だからだろうか、進むのが遅い。
このペースで行くんだろうかと苦笑いを浮かべると、校舎の中から何かがこっちへと近づいてくる。
「校長、こんなところで何をされてるんですか？」
「おお、いいところに来てくれたの。新入生の案内を頼めるかの」
どうやらこの亀は校長先生みたいだけど、今私達の元へやって来たこの生き物は、間違いなくサイだ。
亀とサイが人の言葉を話し、挙句にサイは二本足で立ってるなんて私は夢でも見てるんだろうか。
「新入生、私についてきなさい」
亀に代わりサイが私を校舎の中へと案内する。
向かう途中で、サイが私の担任になるカバ先生だと聞かされる。
サイなのに名前がカバってややこしい。
先生の足がある教室の前で止まり、私もその後に続いて中へと入る。
そこにあった光景は、席に座るいろんな生き物の姿。
驚きで声も出ないとはまさにこのこと。
先生は、新入生である私のことを紹介すると「空いている席で好きなところに座りなさい」と言った。
皆の視線を浴びながら、私は一番端の席に座ると授業が始まる。
一体どんなことを話すんだろうと先生に注目すると、先生は早口に問題を出して生徒を指差し、指された生徒はそれに即座に答えていた。
それが全員にされて、残るは私だけとなったとき「新入生にできるわけねーだろ」なんてクスクス笑う声が聞こえてくる。
ドクドクと脈打つ心臓。
ついに先生が私を指差し問題を出す。
「人間の足は何本」
「に、二本！」
早口で言われたせいか、緊張していたのに勢いにつられて答えていた。
「正解だ。やるじゃないか」
褒められた事が嬉しくて、なんだか恥ずかしい気持ちになる。
授業が終わり休み時間になると、生徒達が私の周りに集まり「さっきの問題答えるなんて凄いね」なんて褒めてくれて、顔に熱が宿る。
人ではない生き物ではあるけど、こんな風に誰かと話したのは初めてで嬉しくて、私の口元は自然と緩んでしまう。
そんな夜から数日が経ち、私はこの学校の生徒として通うようになった。
人が寝静まった零時から、朝五時までの短い授業。
でも、初めて友達が出来て、初めて学校が楽しいと思えた瞬間をくれた。
この羽織のネコちゃんフードのお陰で、まだ私が人間だとは知られていない。
もし正体がバレてしまったら、私がこの場所に来ることはきっと許されなくなる。
だけどそれまでは、ここでの学生生活を楽しみたい。
少しずつ人見知りを克服しながら、私は一人夜におやすみを告げ学校へ行く。
《完》
私も数日前までは考えもしなかったけど、今はそれが私の一日の始まり。
私は人見知りで友達が出来ないままズルズルと時が経ち、中学生になった今度こそはと気合を入れて新たな学び舎へと通ったものの、気合だけでどうにかなるはずもない。
中学でも友達は出来ないまま一学期を終え、学校へ行かなくなった。
周りが友達と話している中、私だけが椅子に座ってポツンと過ごす毎日。
昔からからないこんな状況を楽しいなんて思えるはずない。
私の両親は仕事でほとんど家におらず、休みの電話は自分でかけている。
最初の頃は風邪と言って休んだけど、それが数週間続くと先生もなんとなく察したみたいで「来れるときには学校に来るんだぞ」と言われ、それからは休みの電話も入れず毎日部屋に引きこもる毎日。
たまに先生が様子を見に来たりしたけど、最初の数回以降私がインターホンに出ることはなくなり、新聞受けには先生からの手紙と学校のプリントが入れられている。
それが私の日常となった。
そんなある日、夜の七時頃にお腹が空いてリビングの冷蔵庫を開けると中は空。
誰かに会うのは嫌だから、フードを深く被ってコンビニへ向かう。
一学期だけ、それも友達すらいなかった私の事なんて覚えていないとは思うけど、同じ学校の制服を見るだけで心臓に悪い。
なんとか誰にも会わず買い物を済ませ家へ帰ると、買ってきてお弁当を温めて食べる。
コンビニには冷凍食品もあるから、こうして買い出しに行ったときにまとめ買いをしている。
これで一週間くらいは持つだろう。
その後は、お風呂や歯磨きをして就寝。
一人誰に言うわけでもなく「おやすみ」と口にして瞼を閉じる。
それからどれくらい眠ったのか、ふと目が覚めて時計を見れば深夜零時。
変な時間に起きたなと思いながら再び眠りにつこうとしたとき、外から音が聞こえカーテンから覗く。
「何あれ……」
つい口から漏れてしまった言葉。
暗くてよく見えないけど、月明かりに照らされたそれは人ではない何かであることはわかる。
家の前で倒れていたその生き物は立ち上がると何処かへと走っていく。
気になった私は慌てて羽織を手で掴むと外へと飛び出し、さっきの生き物の後を追いかける。
もう姿は見えないけど、あの生き物が走っていった方向に向かえば、先程の赤ちゃんくらいの小さな生き物の背が見えた。
その背は右に曲がったけど、あの先は行き止まりのはず。
チラリと覗けばその生き物は壁の中へと消えてしまった。
一体何が起きたのかわからず私もその壁に近づき触れてみると、手が壁の向こうにすり抜けた。
「ひっ!?」
驚きに声を上げて手を引き抜く。
怖いし帰ろうかとも思ったけど、気になる気持ちを抑えきれず壁の中へ入る。
抜けた先には、木でできた古びた建物があるだけ。
昔の学校といった感じに見える。
「キミ」
突然声をかけられビクッと肩が跳ね上がる。
声のした方を振り返るが誰もいなくて首を傾げると「下じゃよ」と言う声に視線を落とす。
そこには、言葉を話す亀の姿。
驚いている私に亀は「ここへ来るのは初めてかの？」と尋ねてきたので、私は頷く。
「そうか、なら新入生じゃな。ついて来なされ」
言われるがままについていくが、亀だからだろうか、進むのが遅い。
このペースで行くんだろうかと苦笑いを浮かべると、校舎の中から何かがこっちへと近づいてくる。
「校長、こんなところで何をされてるんですか？」
「おお、いいところに来てくれたの。新入生の案内を頼めるかの」
どうやらこの亀は校長先生みたいだけど、今私達の元へやって来たこの生き物は、間違いなくサイだ。
亀とサイが人の言葉を話し、挙句にサイは二本足で立ってるなんて私は夢でも見てるんだろうか。
「新入生、私についてきなさい」
亀に代わりサイが私を校舎の中へと案内する。
向かう途中で、サイが私の担任になるカバ先生だと聞かされる。
サイなのに名前がカバってややこしい。
先生の足がある教室の前で止まり、私もその後に続いて中へと入る。
そこにあった光景は、席に座るいろんな生き物の姿。
驚きで声も出ないとはまさにこのこと。
先生は、新入生である私のことを紹介すると「空いている席で好きなところに座りなさい」と言った。
皆の視線を浴びながら、私は一番端の席に座ると授業が始まる。
一体どんなことを話すんだろうと先生に注目すると、先生は早口に問題を出して生徒を指差し、指された生徒はそれに即座に答えていた。
それが全員にされて、残るは私だけとなったとき「新入生にできるわけねーだろ」なんてクスクス笑う声が聞こえてくる。
ドクドクと脈打つ心臓。
ついに先生が私を指差し問題を出す。
「人間の足は何本」
「に、二本！」
早口で言われたせいか、緊張していたのに勢いにつられて答えていた。
「正解だ。やるじゃないか」
褒められた事が嬉しくて、なんだか恥ずかしい気持ちになる。
授業が終わり休み時間になると、生徒達が私の周りに集まり「さっきの問題答えるなんて凄いね」なんて褒めてくれて、顔に熱が宿る。
人ではない生き物ではあるけど、こんな風に誰かと話したのは初めてで嬉しくて、私の口元は自然と緩んでしまう。
そんな夜から数日が経ち、私はこの学校の生徒として通うようになった。
人が寝静まった零時から、朝五時までの短い授業。
でも、初めて友達が出来て、初めて学校が楽しいと思えた瞬間をくれた。
この羽織のネコちゃんフードのお陰で、まだ私が人間だとは知られていない。
もし正体がバレてしまったら、私がこの場所に来ることはきっと許されなくなる。
だけどそれまでは、ここでの学生生活を楽しみたい。
少しずつ人見知りを克服しながら、私は一人夜におやすみを告げ学校へ行く。
《完》
1/1ページ
