とある小さな町の学校で、ある噂が広まっていた。
　それは、人の影の中には何かがいるというものだ。

　だが、現代の学生、それも高校生がこんな話を怖がるはずはないのだが、この学校の学生達の空気は重かった。



「なんか最近、皆暗くない？　なんか影がどうのとか」

「え、噂知らないの？」



　友達に詳しくを聞くと、どうやら夕暮れ時になると、その影の中から何かが出てきて、その人を影の中へ引きずり込むというのだ。

　そんな作り話を信じて、高校生がこんな深刻になっているのかと笑うと、友達が両肩を思いきり掴んできた。



「人が、消えてるんだよ」

「え……？」



　真剣な表情の友達だったが、怖がらせようとして言っているのだろうと、とくに本気にはしていなかった。

　だがその翌日から、その友達は行方不明となり、二度と姿を現すことはなかった。



「まさか、本当に影が……」



　そんなことあるはずがないと思い続けて数ヵ月が経つと、学校の生徒や先生のほとんどが行方不明となり、次第に生徒達は恐怖で欠席をし部屋に閉じ籠る者までで始めた。

　そんなある日の帰り道、周りの家を見るが、どこのカーテンもしっかりと閉まっている。

　もう陽も暮れ始め、外を歩く人すら誰もいない。



「早く帰ろ」



　段々と不気味になり始めていく町の様子に、早く帰ろうと早足になる。

　そして、何か背後に気配を感じ振り返るが、そこには誰の姿もない。

　あるのは自分の影だけで、再び歩みを進める。
　だが、また感じる何かの視線に次第と走りだし、ようやく家の前まで着き呼吸を落ち着かせると、ドアノブに手をかけた。



　〝つーかまーえたー〟



　背後から伸ばされた黒い何かに引きずり込まれ、その少女も行方不明となってしまった。

　今ではその町に住むものは誰一人としていない。
　だが、こんな小さな町で起きたことなど誰も知るよしもなかった。


《完》