千空が、未来に復活液をかけると、全身にヒビが入り、ヒビから光が発した。



「すごぉおぉお！！石像がピシピシ割れて、どんどんホンモノの人に――」


その光景を見た村の者達は、びっくりしていた。



「そっか。村のみんなは、見んの初めてね、コレ」

「こっからだ、問題は！」

「石化が解ける時に、千空くんの首が治ったみたく、未来ちゃんの全身を、中身まで治してくれたら…」

「ククク。そもそも復活液っつうのはよ、何千年も意識ねえ、100億％脳死みてえな状態から叩き起こす薬じゃねえか！だったら、同じ脳の一つや二つ！！修復できねえ道理はねえだろよ………!!!」


そして、何秒か光ると、完全に石化が解け、未来が目覚めた。

目が覚めた時に、手を伸ばした未来の手を、司はそっとにぎった。



「………ここ、どこ？私―――」

「未来…………!!!」


復活して、目を開き、言葉をしゃべったので、司は目を大きく見開く。



「…兄さん……？」


未来の前にいる司は、脳死になる前、最後に見た小学生の頃とは違う。

けど、成長していても、髪の毛の長さが違っても、未来には、目の前にいる男性が、兄の司だとわかった。



「…いしし。よ～老けてもたね。でも、シュッとしてるわー。私…何年寝とったんかな……？」


未来が蘇ると、再会したことに、司は目を潤ませた。



「6年。いや、数千年だよ、未来……」


司は再会を喜び、未来を抱きしめ、未来もまた、司を抱きしめ返した。



「決して治ることなどない。そう知りながら、足掻き続けた。何年も、何年も。待っていたのだな、司…君は。ずっと、ずっとこの瞬間(とき)を――」


司と未来の再会に、コハクはちょっと前まで、姉のルリの病気を治すために、必死になって温泉水を運んでいた自分を思い出した。





Z＝15　終わり…そして始まり






未来が復活して、完全に辺りが明るくなると、司と氷月以外は、全員採掘場近くにあるテントに戻った。



「さあ、荷物を片し、みなの待つキャンプへ向けて出発だ！！」

｢｢おおおおお！｣｣


これで目的は果たしたので、コクヨウが指揮をとると、クロムとコハクは気合の入った返事をした。

未来はテントの前の切り株にすわっており、その光景を見ていると、後ろから氷月がやって来た。



「未来クン、石片がまだ沢山ついている。美女が台無しです。顔を洗ってくると良いですよ。そちらの川で」


氷月に促されると、未来は氷月とともに川へ向かった。

一方、魅真達は撤収するために片づけをしていた。



「千空」


作業をしていると、あることに気づいたクロムが、千空に背を向けたまま千空に声をかける。



「ダイナマイトの、残り本数が合わねえ」


それは、ダイナマイトの数が足りないことで、クロムは冷や汗をかいていた。



「ええぇ。いっぱい使ってんだから、ちょっとはズレるでしょぉ。そんなの…」

「おぅ、これでも素材王だ！ブツのことだけは間違えねえよ」

「……誰かが盗ったなら、僕の耳に聞こえたはずだ。それをかいくぐるような隠密行動ができるのは、僕の知る限り、一人しかいない―――」


聴力が優れている羽京でも気づかなかったので、ふしぎに思った魅真は、ダイナマイトが置いてある場所へ歩いていき、ダイナマイトが入っている箱の前でしゃがむ。



「これは………ほむらの足跡……！！」


足音は聞こえないように行動できても、行動するかぎり足跡はついてしまうので、魅真はダイナマイトの前にある足跡が、すぐにほむらのものだとわかった。



「なんでわかるのぉ？そんなの」

「見たことがあるから」


はっきりと断言しきったので、疑問に思った銀狼が、魅真に問いかけると、魅真からは雑な答えが返ってきた。



「でもなんで？ほむらは今、石神村のキャンプ地にとらえられて…」


去年、氷月達が村を襲撃した時から、ほむらはずっと村を見張っており、千空が作戦を開始して、ゲン達が携帯を司帝国にはこんでいる時に追跡したが、途中で千空達にとらえられ、そのまま司帝国の村のキャンプ地まではこばれ、捕まっていた。それは魅真も聞いたが、とらえられ、見張りもついてるのに、何故ほむらがここに来れたのか、ふしぎでならなかった。

その時、遠く離れた場所で爆発が起こり、今魅真達がいる場所からも、煙が見え、爆音が聞こえた。



「ひぃいい。何！？」


爆発が起こると、全員がそちらに注目する。



「事故ったのか！？」

「いや、違う。この感じは……」

「どこだ、場所は！？」

「奇跡の洞窟……!!!」


爆発したのは、奇跡の洞窟がある方向なので、まさかと思った千空は、冷や汗をかいた。



「司と未来ちゃんが危ない！！」


ダイナマイトの数が合わず、それを盗っていったのがほむらとわかり、先程未来が氷月に連れていかれたので、魅真は顔が青ざめた。

そして、周りに声をかける前に、すぐ様走りだした。



「待て、魅真！！」

「俺も行くぜ！！」

「私もだ！！」


魅真がそこから走りだすと、千空、クロム、コハク、羽京、金狼、銀狼、コクヨウもあとに続いて走りだす。





その頃、キャンプ地の近くにある川には、司、未来、氷月がいた。

未来が川で顔を洗っていると、爆発が起こり、叫び声が響いていた。



「いー。爆発！？なんでなん…？？」

「うん。ちょっと見てくるよ」


何故爆発が起こったのかわからず、未来が困惑していると、司が未来に合わせてしゃがみ、離れることを告げると、そこから上の方へ歩き出した。

氷月は、司が上に歩いていくのを確認すると、未来の方に顔を向けた。

そこへ、キャンプ地から走ってきた、魅真たちがやって来た。



「そこから離れろ！！未来！司……！！」


千空は、近くまで来ると、司と未来に注意を促した。

その時、氷月の目が鋭く光り、管槍を回転させた。

槍は未来に向かっていき、その光景を目にした司は、目を大きく見開く。



「背後から忍ぼうが、寝込みを襲おうが、霊長類最強の高校生、獅子王司を消す事は、不可能でした。司クン、君に、護る者さえ居なければね」


氷月はマスクをとった。

マスクの下の氷月の口は、濃い笑みを浮かべていた。

そして、先程未来を貫こうとした槍には、刃にも、持ち手にも、たくさんの血がつき、したたり落ちていた。



「待っていたのは私です。ずっと、ずっとこの瞬間(とき)を――」


血は、持ち手から槍についた竹の近くまでつたい、川の水を赤くそめるほどに、大量に流れていた。

その血は司のもの。

司は未来をかばい、氷月の槍に貫かれたのだった。

後ろへふり向き、その光景を見た未来と、司達のもとへ走ってきた魅真達は驚愕した。

そして、氷月が司の体から槍を引き抜くと、司は川へ、背中から落ちていく。

そこへ千空が走ってきて、司の手をつかみ、なんとか落ちないように支えた。



「千空……」


司は、胸を貫かれ、川へ落ちるというのに、うれしそうに笑っていた。

氷月は、魅真達が近くまで来ると、千空を槍で殴りとばし、川に落とした。



「兄さん……！！」

「千空！！司！！」

「司！」

「千空ーー！！」


千空と司が川に落ちたので、魅真達はあわてた。

その直後、今度は氷月が、自ら川にとびこんだ。

魅真達は、ようやく川の前まで来たが、すでに遅かった。

その光景を見たコハクは、あとを追うために、川にとびこもうとした。



「待てコハク！！流れが早すぎる！！」


だが、後ろからコクヨウに、はがいじめにして止められた。



「はなせ父上！！」

「それでは、水中で探すのは不可能だ」

「水中なら不可能だけど、陸からなら可能だよ。大体のアタリはついてる」


けど、魅真が心あたりがあるように話すと、全員魅真に注目した。



「おぅ、どういうことだ？魅真」

「私は、司帝国での情報収集の時、アジト周辺の地理を把握すると同時に、水辺での闘いになり、水中に落ちた場合も想定して、どこに流れつくのかを確認したことがある。といっても、丸太を使ってだし、何度か試したけど、その時によって別の場所に行ってしまったから、絶対にこの場所にいるとは断定できないけど…」

「でも、目安にはなんじゃねえか。値千金だぜ！」

「ああ、何も手がかりがないよりはいいな」

「じゃあ、さっそく行こう」

「待って」


情報提供をしたのに、待ったをかけたので、全員また魅真に注目する。



「まずは、未来ちゃんの安全を確保しなきゃ。それに、相手は氷月だから、なるべく大人数で行った方がいい」

「それもそうだな。ならば私が…」

「だから、私が未来ちゃんをキャンプに送りがてら、動ける人を、全員連れて来る。村の人はもちろん、司軍の人も…。司がピンチだって言えば、きっと来てくれるから。行こう、未来ちゃん」

「うん。…わ！」


未来の足に合わせていると、時間がかかりそうなので、魅真は未来を抱きあげて、速攻でキャンプ地へ走っていった。



「すげえ速さだな、相変わらず」

「だね」

「すさまじい足だな」


女の子とはいえ、人一人を抱きあげて、すごいスピードで走っていったので、羽京達は感心していた。






あっという間にキャンプ地についた魅真は、そこに残っていた全員に事情を話し、杠と南に未来をあずけると、体力に自信のある大樹と、ニッキー、村人と司軍の戦闘員を連れて、川へ戻った。

集まったのは、大樹、マグマ、ニッキー、司軍と村の人間数名で、全員で下流を捜索することになった。

本当は、これだけの人数がいれば、手分けして探す方がいいかもしれないが、氷月と遭遇して、闘いになった場合、もしものことがあるかもしれないので、タイムロスは痛いが、全員で一緒に動いて捜索することにした。

魅真がアタリをつけているとはいえ、結構広い範囲なので、探しているうちに、あっという間に夜になった。



「聞こえた…」

「え？」

「もう少し下った方から、千空たちの声が！」

「本当に？羽京」

「ああ…。いそごう！！」


下流に向かって歩いていると、羽京が、千空と氷月の声を聞きとったので、羽京が先頭を走り、その後に全員続いた。

魅真達がいる場所から数百メートル離れたところでは、千空と司がタッグを組んで闘い、氷月を倒した。

千空が、携帯を改造して作った10万ボルトのスタンガンで氷月を倒すと、氷月の後ろから、ほむらが小さな剣を構えて走ってきて、千空と司を倒そうとしたが、ちょうどその時、魅真、羽京、コハク、金狼、銀狼、マグマが駆けつけ、コハクがほむらを押さえつけた。



「千空！！」


コハクがほむらを押さえると、魅真はあわてて千空のもとへ駆け寄った。



「大丈夫？ケガは？…あっ、指…」


千空の左手には包帯が巻かれているが、指先に、わずかに血がついているので、ケガをしてるのがわかった魅真は、手当てをするために、ポーチから道具を出そうとした。



「俺はあとでいい。それより、司の方が重傷だ」

「…わかった」


本当は、千空を先に手当てしたかったが、千空に頼まれると、魅真は了承して、包帯を20cmほど切ると、千空の指に巻きつけた。



「とりあえずこれで…」


包帯を切ったのは止血するためで、本格的な治療はあとにすることにした魅真は、千空の指に包帯を巻くと、司のもとへ行った。



「司！！」

「魅真…」

「しゃべらないで。手当てするから」

「…………」


魅真は司のもとへ行くと、司の横にしゃがんで、手当ての準備を始めた。

いろいろと思うところはあったが、しゃべらないように言われたので、司は黙っていることにした。



「大丈夫か、千空！」

「あﾞー。こっちは100億％健康無傷だ」


今度は、金狼が千空を心配して、千空のもとへ駆け寄ると、千空の服の下に、携帯に使った電池が巻かれているのを目にした。



「ククク。槍喰らうの初めてじゃ、ちーとヤバかったがな。金狼、テメーとの、"受ける"特訓が活きた」

「……」

「あ～～～～！あの金狼が、ルールはルールだとか言って、千空のこと実戦と同じに突いてたやつ…！！」


戦車に使う紙を作った時、紙の盾も作った。その時にテストとして、金狼が、千空が持ってる紙の盾に向けて、本気で槍をついた。

先程、司とともに氷月と戦っていた時、氷月が千空の体を槍で刺したが、電池の防具を体に巻いていたのと、金狼と特訓したおかげで、こうして無事だったのである。

近くでは、羽京が氷月を、ニッキーがほむらを縄でしばり、捕獲していた。



「ムハハハ。んじゃ、とっととブッ殺すか。氷月とかいう奴は！」

「なんですぐそうなるの…」

「いや、マグマ！人を殺すのは悪いことだ！！」


決着はついたので、マグマは怖いことを、楽しそうに口にするが、マグマの後ろから大樹が、マグマの肩をつかんで止める。



「んでも、いつまでとっ捕まえとくんだよ？」

「世界に、文明を作るその日までだ。科学文明が完成しちまえば、氷月が最強もクソもねえんだ。裁判でもなんでも、好きに開きゃいい。そこは興味もねぇわ。科学屋だからな」


千空が話していると、魅真は司の手当てを終えて、司軍の人間が、担架で司を運んでいった。



「……魅真クン」


そして、ニッキーがほむらを、羽京が氷月を連れて歩き出した時、氷月は魅真に声をかけた。



「今回の作戦、君がいたら、成し遂げることができたかもしれません…」

「ほむら以外は、誰のことも信用していないのに？」

「信頼関係など、どうでもいいことです。君は、21世紀では、剣道の世界で名をはせた人物。事実、私の槍を砕いた。その上、木刀ですべての急所を殴った。それほどの素晴らしい技術力があるのなら、他の者にも負けないでしょう。とても優秀な捨て駒として、私の役に立ったでしょうに…。実に惜しい…」


氷月は、以前村の襲撃から帰って来た時、魅真に自分につかないかと誘ったことを言っていた。



「私は…人を捨て駒にするような人間には、絶対につかない。私の力は、私を信頼してくれる人のため、私が好きな人のために使う。あなたのために使うことは、絶対にない」

「……そうですか」

「あなたと私では、根本的に違いすぎた」


そう言うと、魅真は千空のもとへ行き、千空の手当てをして、みんなと一緒に、上流へと歩き出す。



「……終わったのだな。ようやく、全てが―」

「ククク。な～～～に寝ぼけてやがる。逆だ。よ～うやく始まんだろが！全員の力で、今度こそ、一から作り上げる！！この石の世界(ストーンワールド)に科学王国をよ……!!!」


千空の言う通り、司帝国との決着がつき、科学王国が出発する時がやって来たのだった。







次の日、アジトの穴の中に司が寝ており、周りには魅真と大樹と羽京とカセキがいて、今は、魅真が司の手当てをしていた。



「はい、もういいよ」

「ああ、ありがとう。しかし魅真…」

「ん？」

「気になっていたんだが……昨日といい今日といい、どうして、俺の手当てをしてくれたんだい？」

「なんでって……なんでそんなこと聞くの？」


司は、魅真が敵のボスの自分を手当てをしたことをふしぎに思い、質問をするが、魅真は、以前羽京にしたように、質問に質問で返したので、司は目を丸くする。



「人が傷ついてたら手当てするでしょ。そこに理由なんて必要ないよ」

「…そうか」

「確かに私は、科学王国の勝利を望んでいた。そのために闘ってきた。だけど私は……司に死んでほしかったわけじゃない…！！」

「！」

「人が死ぬのは嫌だよ…。悲しいよ、そんなの…」

「魅真……」


千空だけでなく、魅真にも、もう二度と危険って奴は訪れないと約束をしたのにも関わらず、その約束を破ったのに、そして、理想のために魅真とは敵対したのに、それでも身を案じてくれてるので、司は、儚く…憂いを帯びた目をした。



「ありがとう。だけど、肺に穴があいてるんだ。致命傷だよ。だから、どうしても、伝えたかったことを伝えよう」

「伝えたかったこと？」

「破壊した石像の場所だ」

｢｢｢！！｣｣｣

「そのために羽京、君を呼んだんだ」

「僕を？」

「ああ。紙とペンは持ってきてもらった。だから、これから話す、石像を破壊した場所をメモしてほしい…」

「…わかった」


羽京が紙とペンを大樹から受け取ると、司は石像を破壊した場所を話し始めた。

もう、何十…何百と破壊したかわからないが、それでも司は、全ての石像を破壊した場所を話していた。

羽京は、司が話している、破壊された石像がある場所をメモしていた。



「オホー！喋っちゃいかんよ、司。少しでも安静に…」

「最期にどうしても、伝えておかなくちゃならない。決着はついた。君ら科学王国が勝った今、俺がこの手にかけた石像たちは、無意義な犠牲者になってしまう―」

「任せろ司ー！！地道な力仕事なら、誰にも負けん。壊した場所さえ分かれば、俺が、一片残らず集めてやる…！！」


言うや否や、大樹は穴をとび出していき、カゴを背負って、マグマとともに、石像の回収に向かった。



「司、まさか君は、今まで自分が砕いた石像を、全部覚えてたのか――」

「もちろん。ただの一度も、忘れたことなんてないよ」


司は司なりに、石像を破壊したことに対して、罪悪感を感じていた。

ただの、石像を殺すだけの悪党ではなかったので、羽京と魅真は、すごく複雑そうな顔をした。




司が、石像を破壊した場所をすべて話し終えると、魅真と羽京はそこから出ていった。



「羽京は、傷は大丈夫？包帯変えなくて平気？」

「うん。もうだいぶよくなったよ」

「そっか。よかった」

「ありがとう。魅真のおかげだよ」

「え…そう？そう言われると、なんか照れちゃうな」


治療しただけで、ここまで感謝されるとは思わなかったので、魅真は顔を赤くして答えた。



「じゃあ羽京、さっき書いた紙、何枚かちょうだい」

「え？」

「前も言ったけど、立ち止まってるのは性に合わないから。石像を助けに行ってくる」


魅真は、大樹とマグマと同じく、石像をひろい集めるために、羽京が情報を書いた紙をもらおうとした。

そのことを聞くと、羽京は口もとに笑顔を浮かべた。



「じゃあ、僕も一緒に行くよ。石像を助けに」


そして、自分も一緒にひろいに行くことを申し出た。

今まで、司の石像破壊を許容して、見て見ぬふりをしてきたので、罪滅ぼしというわけではないが、それでも羽京は、後悔をぬりかえられるくらいの未来を創ろうとしていた。







次の日…。科学王国は、新しいものを作り始めた。

前日、千空、杠、カセキは、司の手術をしたが、手術はただの時間稼ぎにすぎなかった。

なので、司を一旦石化しようとした。石化解除の周辺修復効果を逆手に取って、治療するためだった。

しかし、現時点では石化の方法がわからず、これから調べなきゃいけないため、司が死ぬ前にコールドスリープさせるために、冷凍庫を作ろうとしていたのだった。



「オホー！壊れちゃったと思ってた、可愛い可愛いスチームゴリラ号が…」


その段階で必要な、あの時壊れた戦車を見たカセキは、興奮して肉がふくらみ、上半身の服が破けた。



「オッホホーイ！！スッッゴイのに生まれ変わっちゃうんだホーーー！！」

「欲しいのは、エンジンに使ってたピストン2本だ」

「おぅ。ケータイも、いったん分解すっぞ。金の糸が、ヤベーほどいるんだとよ」


戦車は千空とカセキが、携帯の方は、魅真とクロムとスイカが分解していた。



「ウェエエエ。マジか、原始人…」

「何言ってんだい。アタシらのが、今やよっぽど原始人じゃないか！」

「すごいね…。何作ってるの、これは？」


その様子を、羽京、ニッキー、陽は、どこか遠い目をして見ていた。



「あﾞぁ、冷蔵庫」

「冷　蔵　庫…？？」

「つか、冷凍庫な」

「この石の世界(ストーンワールド)に…？」

「あー、なるなる。そう、現代人は！俺もおんなじ事言った。もう笑っちゃうしかないけど今は。あはははは」


この世界では、ありえない物を作ろうとしているので、羽京、ニッキー、陽はギョッとした。






部品がそろうと、千空達は、滝の下にある、崖の横穴に移動した。



「ポンプ2本でシュッポシュポ。金の糸ブチ込んだとこ通って、空気行ったり来たりさせっとだ、熱が移動して――凍る！！」

「お…おぅ！なんでそうなんのかはイマイチ分かんねーがヤベー！！」

「そんな簡単な仕組みでできんの、冷凍庫って！？」

「現代の奴はもうちょいややこいがな」

「凍らせると腐らんのは知っている。食糧問題も、大幅に解決するな…！」

「あﾞー、食糧に関しちゃな。もっと100億％！完璧な保存法もゲットできっかもしんねえぞ。石化光線」


それは、石化光線を魚にあてて、石化させるという方法だった。



｢｢｢!!!｣｣｣

「ククク。復活液一滴で、いつでも新鮮な刺身食べ放題だ。修復効果で、病原菌の心配もねえときた！」

「人類を滅ぼした災厄を、そんな生活便利雑貨に…」

「でも、人間と燕以外は、石化しないはずだけど…」


千空の案に、コハク、ゲン、コクヨウは驚き、銀狼は想像してよだれをたらしていたが、羽京はどこかひいており、魅真はマジにつっこんでいた。

その会話を、組み立ててる途中の冷凍庫の向こう側で、司が横になって聞いていた。

そして、先日千空と共闘した時に、千空が言っていた、「70億人が支えきれねえなら、70億人支える手を、70億人で探しまくる。それが科学のやり口だ……!!!」という言葉を思い出し、口もとに笑みを浮かべていた。

それから、冷凍庫が完成すると、千空と司を残して、魅真、羽京、ゲン、クロム、コクヨウは、そこから去っていった。



「ほれほれ、ワシらは撤収じゃい」

「ええぇ、なんでぇ急に…」


まだコハクと銀狼が残っていたが、カセキが銀狼の背中を押して、強制的に外に出そうとしていた。



「友達にトドメを刺さなきゃならんとしたら、主はそこ見られたいと思う人？」

「……」

「あの2人は長同士だ。誰か居ては、最期に話もしづらかろう」


カセキが強制的に出そうとしていたのは、これから千空が、司をコールドスリープしなきゃいけないからというのが理由だった。

ロープを使って上に登ると、魅真はその先にある岩に腰をかけて、崖の先にある、眼前に広がる景色を眺めた。

景色を見ていると、魅真は、一年前に司と過ごした数日を思い出し、次第に涙があふれ出てきた。



「司……」


あふれ出した涙は、止まることなく流れ続け、しばらくの間、そこにすわっていた。



そして、横穴の中では、千空が冷凍保存の準備をしていた。



「冷凍保存(コールドスリープ)か。SFの宇宙船でしか、聞いたことがないな」


準備をしていると、司が口を開くが、先程よりも、更に顔色が悪くなっていた。

そんな司の言葉を聞くと、千空は、どこか沈んだ顔をする。



「宇宙船――ソユーズなら3人乗りだがな。今いる連中から選べんなら、宇宙旅行に誰連れてくよ？？」

「…そうだな…」


準備をしながら話をしていたが、司は答えかけたところで、口を止めた。



「最期に…有能な人材の、リストアップをしておいて欲しいってことかい？」

「あﾞ？？何言ってやがる。ただ聞いただけだ」

「？　なぜそんな、最期に、無意味な話を―――」


司はとりとめのない話をする千空をふしぎに思い、聞いてみると、千空は一瞬黙った。



「無意味な話は、ダメなのか」


千空は、別に科学の話をしているのではなく、他愛のない話をしていただけだった。

まるで、本当に友達のようで、その言葉を聞いた司は、うれしそうに笑う。



「うん。大樹と魅真…千空、君だと、惑星探査には、体力が心許ないね。乗せるならクロムかな」

「あﾞー。俺も、そこに俺はいらねえなァ～。頭に貝の女いんじゃねえか。あれは――」

「彼女は記者だよ。復活者選定の、貴重な情報源だ」

「ククク。テメーの趣味かと思ったわ。霊長類最強は、マリリンモンローみてえなのがご贔屓かとよ」


そして、司は先程の千空の質問に答えると、その後も、時間の許すかぎり、千空と司は話し続けた。



「―つまりだ。マリオはキノコ食って、本人デカくなった気になってるだけなんだよ。100億％幻覚だ、幻覚。そうなると、俄然！あのキノコは、ベニテングタケっつう説が有力だ。そもそも似てるしな。イボテン酸が、量食うと、幻覚見るっつうのもそれっぽいわ」


けど、その時間はそんなに長くはなく、千空は滝に顔を向けて話していたが、段々顔を上に向け、潤んできた目に手をもってきた。

それはもう、司の息はすでになく、目は閉じられていたからだ。



「だろ。そう思うだろ…」


司の息がなくなるのがわかると、千空は手で目を覆い、涙が見えないようにした。



「なあ、司――」


そして、司の名前を呼ぶと、司を冷凍庫の中に入れて、両手を胸の前でクロスさせる。

少しすると、魅真、コハク、未来が穴の中に来て、未来が、貝殻で作った腕輪のお守りを、司の右手にかけた。

そのお守りを手にかけたのを最後に、冷凍庫のフタは閉じられた。



「兄さんが、私のこと、守ってくれてたんやから、何年も、何年も。今度は私が、ずっと守るわ。毎日毎日全部見張って、絶対壊れんように――」


未来は冷凍庫にすがりつき、涙をこぼす。

そんな未来の肩に、コハクは笑って手を置いていた。



「さァ～て、そうなりゃ、出発準備だ。とっとと始めんぞ。科学クラフト！」


もうここには用はないので、千空は縄を登り、続いて魅真、コハク、未来も登った。



「クラフトって、何作るの？」

「百夜たちが、数千年かけて残してくれた、値千金の情報だ。石化光線の発生源は、地球の裏側にある―――！！」

「えええぇ。裏側って…」

「どうやったら行けるんだよ………？？」

「なァ～に、問題ねえ。ネアンデルタール人ですら、ユーラシア大陸渡り切ったんだ」

「いや、それ何万年もかけてでしょ。しかも旧人類の、多分ゴイスーにパワフルな脚で」

「おぅ。なら俺らは、頭とハートで！渡ってやろうじゃねぇか。地球の端から端までよ！！」

「あﾞぁ。世界に飛び出て、全部の謎を解き明かす。ストーンワールド、大航海時代のスタートだ…!!!」


こうして、科学王国と司帝国の闘いは、司の命という、大きな犠牲をはらって終結した。

しかし、まだ復活できる可能性があるので、それをみつけるため、石化光線の謎をつきとめるために、科学王国は、次のステップに進むのだった。

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