その日の夜…。

蔵馬は、昼間行った本屋の女性に言われたことを思い出していた。

それは、蔵馬が少女に恋をしているということだった。

愛や恋というものには一生縁がないだろうと、ずっと思っていた。

けど、確かに思い返してみると蔵馬は、少女が気になったり、ずっと少女のことばかり考えていたり、会いたいと思ったり、一緒にいたいと思ったり、隣にいると胸が高鳴ってドキドキしたり、護りたいと思ったり、他の男と一緒にいると胸がもやもやして、自分以外の男と少女が一緒にいるのが嫌だと思ったりもした。

そのことで、蔵馬は少女に恋をしているのを自覚したのだった。

未だに、自分が少女に恋をしていることが信じられず、蔵馬自身まだ戸惑っているが、それでもその感情に、ふしぎと違和感を感じることはなかった。

むしろ、すんなりと受け入れることができた。

この、恋という名の感情を、不快には思わなかった。





第四話　一緒にいたい






次の日、蔵馬はいつも通り、少女に会いに行った。

少女に恋をしていると自覚した蔵馬の足どりは軽く、とても機嫌がよさそうだった。

それは、とてもではないが、極悪盗賊の妖狐蔵馬と言われている男とは思えなかった。

見る者が見れば、別人だと思うほどに…。


蔵馬がいつものように、よくきく耳や鼻を使って少女を探していると、２時間ほどで少女を探しあてることができた。



「パープル･アイ！」


少女をみつけた蔵馬は、うれしそうに少女を呼んだ。

呼ばれると、少女は蔵馬の方へ振り向く。

蔵馬はそれだけで胸が高鳴り、ますますうれしくなった。



「…何をしに来た…！？」


対して、少女の機嫌はすこぶる悪かった。

それもそのはず。

蔵馬の方は、昨日少女に恋をしていることに気づき、そのことで頭がいっぱいで、考えるだけで機嫌がよくなるほどだったが、少女は一昨日の情報収集の最中に、情報を聞き出そうとしていた相手を殺され、計画を台無しにされたからだ。

少女は今の感情をかくすことなく、冷たく…鋭い目で蔵馬を睨みつけた。

それだけで蔵馬は凍りつき、動けなくなる。



「人の計画を台無しにしおって…。よくも平然と、私の前に来れたものだな…。そんなに死にたいのか？」


少女の怒りは当然だった。

あの男は、蔵馬にとっては嫉妬の対象であり、邪魔な存在だが、少女にとっては、自分の計画に必要な人物だったのだ。

それを、わけもわからずに勝手に殺され、自分の計画を邪魔されて、怒らない方がおかしかった。

蔵馬は、とにかく何かしゃべろうと思った。

しかし、少女の威圧感に気圧されて、口を開くことすらままならなかった。



「今までは、私の邪魔をしないから、そばにいても特に問題はなかった。だが、私の邪魔をするというなら、話は別だ」


次に、少女が何を言うのか容易にわかった蔵馬は、ビクッとなる。



「邪魔をするなら………もう…二度と私の前に現れるな…！！」


少女の口から出たのは、蔵馬が想像していた通りの言葉だった。



「ま……待てっ、パープル･アイ！！」


少女の威圧感で、話すこともままならなかったが、なんとか口を開き、少女の名を叫ぶ。



「一昨日のことは謝る。だから……これからもここに来させてほしい」


謝罪をする姿も、あの極悪盗賊の妖狐蔵馬からは想像できないもの。本当に、見る者が見たら驚愕するほどだろう…。

しかし、蔵馬は少女に会えなくなるのは嫌なので必死だった。



「………次はないぞ……」


まだ機嫌を悪そうにしてはいるが、少女の口から出ためずらしい言葉に、蔵馬はほっと胸をなでおろした。

蔵馬が胸をなでおろすと、少女は蔵馬に背を向け、風を手の上で操りはじめた。



「ん…？何をしているんだ？」

「妖気のコントロールの修業だ」

「修業…？何故…そのようなことを？」

「戦いにおいて……もっとも大切なものは、妖気のコントロールだ。それが、強さのすべてと言っても過言ではない。だから、毎日やっている。それだけだ」


少女の口から出た言葉に、蔵馬は更に驚いた。

何も借りをつくってないのに、少女が自ら教えてくれたこともあるのだが、パープル･アイの強さは天賦の才によるものだと思っていたので、このような地道な努力を、あの極悪盗賊と言われている少女が、日課として毎日こつこつとやっているからだった。

蔵馬は意外そうにしていたが、少女はそれを気にとめることなく、マイペースに修業をしていた。

そんな少女の姿を、蔵馬は驚くほど優しい目で見ていた。

少女に話しかけず、何もせず、ただ少女の隣にすわって、じっとみつめていた。

そして少女もまた、修業をしながら、そんな蔵馬をふしぎそうな目でみつめた。











蔵馬は夕方になると、アジトに帰ってきた。

それはもう、ものすごく機嫌がよかった。

一昨日とはあまりにも違いすぎるので、部下達はすごくふしぎに思った。

けど、蔵馬はそんなことは気にせず、自分の部屋で、昼間のことを思い出していた。


少女に、二度と来るなと言われた時、この世の終わりがきたような感覚に陥ったこと。

少女に、次はないと言われて、一応来てもいいという許可をもらった時、ほっとしたこと。

なんだか、少女に少しだけ心を許してもらったような気がした。

もちろんそれは、少女自身がそう言ったわけではないし、自分の都合のいい解釈であるが、その後、少女が自分の前で修業を始めた時のことや、再び来ることを許してもらった時のことを考えると、どうしてもそう思ってしまうのだ。

それは、少女が好きだということに、他ならなかった。

少女のことが好きだから、そう思ってしまう。

好きだから、昼間、少女の隣にいるだけで、幸福を感じていた。

ただいるだけで、何もしなくても、自然と顔がゆるみ、笑顔となれた。


そのことを思い出しているだけで、時間は過ぎていった。






一方で、少女もまた、昼間いた場所に生えている木の枝にすわり、蔵馬のことを思い出していた。



「(あの男は……何故…いつも何もしないのに、私のそばに来るのだろう？)」


少女は、蔵馬が何もしないのに自分のところに来ることに、疑問を抱いていた。



「(今日だってそうだ。私がもう来るなって言ったらあわてたり、次はないと言ったら、どこかほっとしていた。本当に変な奴だ)」


蔵馬の自分に対する言動は、不可解以外の何ものでもなかった。



「(それに、何故あの男は、私を見る時、あんなに優しげな目で見る。それに、何故私を利用しようとしない。何故、名をあげるために私を倒そうとしない？何故、あんなにも私を気にかける？何故あんなに、私に近づこうとする？
あんなに変な奴は、今まで見たことない…)」


少女は、自分は他人には興味がない。

今まで、ずっとそう思っていた。

事実そうだし、誰ともなれあわず、誰にも近づかず、千年以上も生きてきた。

他人が自分の近くに寄るだけで、とても不快だった。

それは、今もまったく変わらない。

けど、今は確かに、蔵馬に対してだけは、興味をもっているし、前よりも不快に感じなくなっていた。

少女はふしぎな気持ちを感じていたが、それがどういうものなのかはわからなかった。

わからなかったが、確かに今自分は、蔵馬を気にかけていることだけはわかった。










次の日……。

蔵馬は、いつものように少女を探していた。

昨日と同じ場所にはいなかったが、ニオイが残っていたので、そのニオイをたどり、森の中に入ってきた。

しばらく歩いていくと、ふいに水の音がした。

少女のニオイを、水の音がした方から感じたので、きっとそこに少女がいるのだろうと確信をもった蔵馬は、その先へと進んでいく。



「！！」


すると蔵馬は、そこにあるものを目にすると、大きく目を見開き、その場で固まった。

そこには、少女が裸になって泉に入っており、そこに流れてくる小さな滝で水浴びをしていたからだった。

白い肌に、豊満な胸、くびれたお腹、細くてすらっとした手足。そんな輝かんばかりのまぶしい裸体に、蔵馬は思わず息をのみ、目を見張った。



「ん…」


気配に敏感で、蔵馬と同じように鼻がきく少女は、すぐに蔵馬に気づいた。

けど、裸なので、蔵馬を見た瞬間固まってしまう。



「き…貴様っ……何を見てるんだ！？このヘンタイがっ!!!!!」


少女は顔を赤くし、胸を両手でかくしながら蔵馬に叫んだ。

その時だった。



「みつけたぞ、パープル･アイ！！」

「覚悟ォォオオオ！！」


木の上から、敵が二人現れた。



「チッ……。どいつもこいつも、人の裸をただ見しおって…」


少女は返り討ちにしてやるとばかりに、左手で胸をかくしながら、右手に妖気を集中させる。

けど、技を放つ前に、蔵馬が少女を、ひざの裏と背中に手をまわして抱きあげて、敵の攻撃をよけながら、そのまま敵から離れるために走っていく。

当然少女は驚き、目を丸くしていた。

少女が驚いてる間にも、敵は泉の向こう側から次々と現れた。

今度の敵の数は、ざっと数えても軽く20人はおり、前よりも大勢だった。



「バカどもが…。返り討ちだ…！！」


蔵馬に抱きかかえられているのでよく見えなかったが、自分達の後ろから敵がせまってきていることはわかったので、少女は再び右手に妖気を集中させると、蔵馬の肩の上から手を伸ばして、矢を放つように、竜巻を横に放った。



「うあああああっ！！」

「ぐあああ！！」


敵は今の攻撃で、あっさりと全員やられてしまう。

だが、倒したのもつかの間、今度は別の敵が、少女と蔵馬の目の前に30人ほど現れる。

内心わずらわしかったが、それでも目の前の敵を倒そうと、そのまま右手を構えた。

けど、少女が攻撃をする前に、蔵馬が魔界の呪文を唱え、オジギソウを召喚して敵を一気にやっつけた。

蔵馬が、自分を殺しにやって来た敵を倒す姿を見て、少女は上を向き、ふしぎそうな目で蔵馬をみつめた。

少女がふしぎそうにみつめている間にも、蔵馬は少女を抱きかかえ、敵が出現した泉から離れるために走っていった。








それから10分ほど走ると、二人は川原にたどり着き、蔵馬は少女を地面におろした。

おろす時、驚くほど優しい顔をしていた蔵馬を見た少女は、本当なら、自分の裸を見たこの男に、拳を一発お見舞いするところだが、その優しげな、自分を慈しむような目に金縛りにあってしまい、何もすることはなかった。

否……何もすることができなかった…と言った方が正しいかもしれない…。

だが、それはそれとして、異性相手に自分の裸を見せるのは嫌なので、いつも着ている魔界装束を、手早く身につけた。



「…聞いてもいいか？」


衣服を着ると、少女は蔵馬に質問をした。

とてもめずらしい少女からの質問に、蔵馬は目を丸くした。

今まで、自分から質問をすることはあっても、少女の方から質問してくるなど、一度もなかったからだ。



「ああ……なんだ？」


蔵馬は一瞬驚き、固まっていたが、すぐに覚醒して少女に返す。

めずらしいことだが、少女から話しかけてきてくれたのがうれしかったのだ。



「何故……いつも……私の敵を、一緒に倒してくれるんだ…？」


少女はずっと疑問に思っていた。

今回の敵も、今までの敵も、すべて自分を倒しにきた敵で、蔵馬にはいっさい関係ないというのに、自分にはなんの得にもならないというのに、何故一緒に倒すのかが、ふしぎでならなかった。

更に言えば、初めて会った時、敵を引きつけるためにニセモノの宝石を渡したというのに、何故自分を助けるのかふしぎだった。

ふしぎそうな、それでいて真剣な目で問われると、蔵馬は口もとにかるく笑みを浮かべた後、口を開いた。



「単に……貴様のことが気になるからだ」


けど、返ってきた答えは、少女にはわけがわからないものだったので、少女は目を丸くする。



「気になる？」

「そうだ」


納得のいく答えではなかったので、聞き返してみたが、それでも肯定の返事が返ってくるだけだったので、少女はますます頭をこんがらがせた。



「……お前は変わっているな。私につきまとったり、気になると言ったり…」

「お前じゃない。…蔵馬……」

「え…？」

「蔵馬……。オレの名前だ…」


蔵馬は、少女に「お前」と呼ばれるのが急に嫌になり、自分の名前を名乗った。

できれば少女に、自分の名前を呼んでほしいという気持ちがあるが、それがかなわなくても、せめて自分の名前を覚えていてほしいからだ。

けど、少女は蔵馬の意図がわかっておらず、目を丸くしたままだった。



「お前の名は？パープル･アイ」

「へ？」

「お前の本当の名が知りたい。パープル･アイというのは、ただの通り名なのだろう？まさか、それが本名じゃないだろう」


蔵馬は、純粋に少女の名前が知りたいだけだった。

けど、少女は名前を聞かれると、沈んだ顔になる。



「………………名などない………」

「…え？」

「名前などないと言っている」


少女の口から返ってきた返事に、蔵馬は少しだけ反応が遅れた。

蔵馬の耳が確かなら、少女は確かに名前はないと言った。

名前がないなど、何かの冗談か、単に名乗りたくないだけかと思った。



「それは…冗談とかじゃないのか？」

「本当のことだ。私には、生まれながらに名前はないんだ。強いて言うなら、パープル･アイが私の本名だ」


だが、それは決して冗談などではなかった。

名乗りたくないとかそういうのではなく、本当に名前がないから名乗りようがなかっただけなのだ。



「別に不便ではない。周りには誰もいない。誰とも馴れ合わないからな。だから、私の名前を呼ぶ者はいない。だから、名前などなくとも、別にこまらない」


少女がはっきりきっぱりと言い切ると、蔵馬はどこか悲しげな顔になる。



「お前がこまらなくても、オレはこまる…」

「は？」

「お前は、誰とも馴れ合いたくないかもしれない…。だが……それはオレがこまるんだ」

「どういうことだ？」


蔵馬が言ってる意味がさっぱりわからず、少女は怪訝そうな顔で蔵馬に聞いた。



「オレも……今一緒にいる奴らのことを、信頼しているわけじゃない。一緒にいるのは、自分の野望をかなえるため。都合のいい手ゴマだ。別に馴れ合っているわけじゃないし、これからも馴れ合うつもりはない」


話しながら蔵馬は、少女の手をとり、また慈しむような目で少女をみつめる。



「けど……お前とは…ともにいたい……！！」


手をにぎられ、慈しむような目で見られ、更にはともにいることを望まれたことで、少女はまた金縛りにあったように動かなくなった。



「何もしなくていい。ただ、隣にいてくれるだけで…。そばにいたいし、そばにいてほしいと思ってる。こまっているのなら、オレが力になる。お前の助けになりたい。
また今度敵が襲ってきたら、オレが必ずお前を護る！！
だから……」


蔵馬は力強く……それでいて優しく、少女のもう片方の手をとり、少女の両手を自分の両手で包みこむようににぎりしめた。

少女の冷たい手は、蔵馬の手の体温によりあたためられていた。

千年以上も生きてきたが、今まで一度も、あたためられたことはなかった。にぎられたことすらなかった。

初めて感じる他者のぬくもりに、少女は困惑していた。



「オレと……ともにいてほしい…！！」


そして、困惑したのは、手に感じるぬくもりだけではなかった。

自分とともにいることを望む者も、利用目的で近づかない者も、名をあげようと戦いを挑まない者も、自分の力になりたいと言う者も、自分を護ると言う者も、一度も会ったことはなかった。

そんな、告白のような、プロポーズのような言葉に、驚愕してその場に固まり、蔵馬を凝視していた。








その日の夜。



「(何故……あの男は、私にあんなことを…)」


少女は森の中の木の上の枝に腰をかけて、昼間に蔵馬が言ったことを考えていた。



『単に……貴様のことが気になるからだ』


「(気になる？一体どういう意味だ。何故、私のことなど気にかける？)」


『蔵馬……。オレの名前だ…』


「(何故、名前など名乗った？私に名前を名乗って、一体何が言いたいんだ？)」


『お前は、誰とも馴れ合いたくないかもしれない…。だが……それはオレがこまるんだ』


「(私がどのように生きようと、あの男には関係ないだろうに……。何故あいつがこまる？こまるとはどういうことなんだ？)」


『オレも……今一緒にいる奴らのことを、信頼しているわけじゃない。一緒にいるのは、自分の野望をかなえるため。都合のいい手ゴマだ。別に馴れ合っているわけじゃないし、これからも馴れ合うつもりもない』


「(ならば……何故私のことを気にかける？何故私をいつも助ける？)」


『けど……お前とは…ともにいたい……！！』


『何もしなくていい。ただ、隣にいてくれるだけで…。そばにいたいし、そばにいてほしいと思ってる。こまっているのなら、オレが力になる。お前の助けになりたい。
また今度敵が襲ってきたら、オレが必ずお前を護る！！
だから……』


『オレと……ともにいてほしい…！！』


「(何故、私とともにいることを望む？何故、他人である私の力になることを望む？何故、私を護ろうとする？他人だろう？お前は…。自分以外を護ってどうする？しかも、私よりもはるかに弱いというのに、何故護ると言う？何故護ろうとする？)」


昼間、蔵馬が自分に言ったことは、あまりにも不可解だった。

けど、蔵馬とは付き合いは短いものの、うそを言ってるようには思えなかった。

千年以上もの長い年月を生きてきたのもあり、少女は蔵馬がうそをついていないことがわかっていた。

だからこそ、不可解だったのだ。

何故あのようなことを言ったのか。

何故、自分を見て優しい顔をしていたのか。

慈しむような目で見ていたのか。

あの、告白のような言葉を言ったこと。

自分を望んでくれたこと。

すべてが不可解であり、謎であった。

そんなことを言う者は、今まで一人もいなかったからだ。



「(それに……何故あの男は、私を恐れない？周りの奴らは、みな敵意のある目で見るか、畏怖するというのに…)」


それに蔵馬は、自分を恐れるわけでも、利用するわけでも、名をあげるために挑むわけでも、敵視するわけでもないので、ますますふしぎに思った。

今まで自分に近づいてきた者は、すべてそのどれかにあてはまったからだ。



「それに……」


少女は、ひざの上に置いていた手を、目の前までもってきた。



「あいつの手…………とても……あたたかかった……」


それは、あの時…蔵馬に手をつかまれた時に感じたぬくもりのことだった。

もう、とっくに冷えているはずなのに、どこかまだあたたかみがあり、そのあたたかさは少女の手をつつんでいた。

少女は、昼間手に感じたあたたかさが忘れられずにいた。

そして、そのあたたかさとともに、心にむずがゆいものを感じたが、それが一体なんなのかはわからなかった。











次の日の朝。

蔵馬はいつも通り、少女に会いに来ていた。



「待っていた」


いつもと違うのは、少女からのあまりにもめずらしい言葉だった。

蔵馬は驚きのあまり、目を丸くしたが、すぐに優しい笑みを浮かべる。



「お前にしてはめずらしいな。どうした」

「お前に聞きたいことがあるんだ」

「聞きたいこと？」

「ああ…。お前は何故、私とともにいることを望むんだ？」


予想外の質問に、蔵馬は再び目を丸くした。



「何故、自ら私に近づこうとする？何故利用しようとしない？何故、名をあげるために挑もうとしない？何故私を護ろうとする？私より弱いのに…。それに、何故私を恐れない？私のことが、怖くはないのか？」


少女は蔵馬が目を丸くして何も言わない間に、次々と質問をした。



「お前のことが…怖くないと言えば、うそになる。今も、正直恐ろしい。お前はあの、魔界屈指の実力者として名高い、パープル･アイだからな」


蔵馬が、正直に自分の気持ちを言うと、少女は眉間にしわをよせる。



「けど……それ以上に…会いたい、そばにいたいという気持ちの方が勝っている」


けど、次に出た蔵馬の言葉に、今度は少女の方が目を丸くした。



「確かにオレは、自分の野望のために他者を利用している。だから、利用するつもりはないと言っても、説得力がないだろう。だが、お前に対しては、そうしようとは思わない。
いや……したくないと言った方が正しいかもしれない。
お前とは、対等に付き合っていきたいからな」


思わぬ蔵馬の答えに、少女は目を丸くしたまま固まり、蔵馬を凝視する。

この時少女は、また変な感覚に陥った。

昨日の夜、とっくに冷えたはずの手に、あたたかさを感じた時と同じ感覚だった。



「…お前は……」

「ん？」


変な感覚に陥り、心にまた、むずがゆさを感じた。

けど、不快ではなかった。



「お前は……変な奴だな」


心がむずがゆくなるのと同時に、胸の奥に、じんわりと微かな熱さを感じていた少女は、ほんの少しだけだが、口もとに笑みを浮かべた。

それは、笑顔とは言えないもの。

だが、出会ってから今まで無表情しか見てこなかった蔵馬には、新鮮と驚きそのもので、目を見開いていた。



「変？オレがか？それは何故だ？」


驚きながらも、蔵馬は少女が言ったことに質問をした。



「今まで、私に近づいてきた奴は、私を恐れたり、利用しようとしたり、名をあげるために挑もうとするかのどれかだった。ましてや、私を護ろうと考えたり、対等に付き合おうと考えたりする奴はいなかった。
だがお前は、私を気にかけたり、護ろうとしたり、対等に付き合いたいと思っている。
本当に変な奴だよ、お前はな」


少女がまた、口もとに少しだけ笑みを浮かべると、蔵馬は心臓が高鳴った。

心臓の音はとても大きく鳴り、とても早く鼓動した。



「パープル･アイ……」

「なんだ？」


少女が返事をすると、急に蔵馬は少女の手をひっぱり、そのまま抱きしめた。

突然のことに、少女は驚いた。

返事をしたと思ったら、蔵馬の腕の中にいたのだから…。

突如体に感じたあたたかさに、少女は固まる。



「好きだ」


そして、突然の告白。

飾りも何もない、シンプルな短い言葉。

たったの三文字ではあるが、少女を驚かせるには充分すぎるものだった。



「……冗談では…ないのか…？」


少女は動揺し、驚愕し、呆然としていた。

生まれて初めて動揺した少女は、少し遅れて反応し、蔵馬に聞き返した。



「冗談で、こんなことは言わない」


蔵馬の声は真剣そのもので、それは少女にも充分伝わった。



「パープル･アイ…。お前はこの先、オレがずっと護る。だから……」


蔵馬は少女を抱きしめていた手を肩に置くと、少女の体を離し、少女の紫色の瞳を、自分の金色の瞳でまっすぐにみつめた。



「オレの女になってくれ！！」


告白するだけでなく、蔵馬は更に強く少女を求めた。

最初は、ただ隣にいるだけでいい。そう思っていた……。

けど、次第に欲が出てきた。

隣にいるだけでいい…以外の欲が…。

自分のものにしたい。

一人じめしたい。

そんな欲にかられ、蔵馬は少女を強く…強く求めたのだ。



「貴様が私を求めてくれてるのはわかった。でも、正直よくわからない」

「わからない？何がだ」

「お前が…どういう意味で私を求めているかはわかる。しかし私は、愛だの恋だの、そういったものはよくわからない。
だから私は、お前にどう答えたらいいかわからないんだ」


少女の返事に、蔵馬は少し複雑になった。

好きとは言われなかったが、嫌いともはっきりと言われなかった。

以前の少女なら、間違いなく嫌いだと言っていただろうが、今はそう言われなかった。

拒絶もされなかったが、受け入れてももらえない。あまりにも中途半端だからだ。



「私は千年以上も生きてきたが、その長い年月の間、私を受け入れてくれた者も、受け入れようとしてくれた者もいなかった。向けられたのは、恨みや憎しみや敵意といった、負の感情のみ。
だから私は、好きという感情はわからない。だから私は、自分をあまり好きではない。
自分自身が……何よりも、この紫色の瞳が…」


少女は忌々しそうな顔をしており、自分の右目を、手で覆った。

この時、少女の目は左側しか見えなかったが、その片方の目からは、とても強い憎悪が感じられた。



「以前、強いて言うなら、パープル･アイが私の本名だと言ったが、その名前も嫌いだ。この目は、私にとっては憎しみの対象でしかない。恨みと憎しみの産物。忌まわしく、醜いものだ」

「そんなことはない」

「え？」


自分が言ったことを否定した蔵馬に、少女は目から手を離し、顔をあげ、驚きの表情を蔵馬に向けた。



「とても綺麗な瞳だ」

「え……」


更には、自分が言ったこととは正反対のことを言ってきたので、少女は目を丸くする。

この時少女の顔からは、怨恨や憎悪といった感情はなくなっていた。



「初めて会った時から、ずっと思っていた。お前のその瞳は、宝石のように綺麗だ。醜くはない。本当だ」


生まれて初めて聞いた言葉に、少女は戸惑い、驚きを隠せなかった。

けど、ふしぎと嫌な気持ちにはならなかった。

また、胸の奥がじんわりと、微かに熱さを感じていた。

けど、それがなんなのか、まったくわからなかった。

だが、蔵馬が自分を好きだと言ったことも、自分のこの紫色の瞳を綺麗だと言ったことも、不快には感じなかった。

むしろ、あたたかいものを感じた。

けど、その感情に名前をつける術を、少女は知らなかった。なんという言葉をあてはめたらいいのか、少女にはわからなかったのだ。

そんな奇妙なものを感じた少女は、その日は蔵馬をじっとみつめながら、蔵馬の話を聞いていた。

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