「てめーらおせーぞ！！」


匣が開匣されると、獄寺は、いきなり山本と雲雀に文句を言った。

しかし、本当に間一髪のところだったので、獄寺が文句を言うのも、無理はないことだった。



「わりーわりー」

「僕は個人として来てるんだ」

「キュ」

「君達とは関係ないよ」

「ちっ」


山本は素直に謝るが、雲雀は謝るどころか、悪びれもしなかったので、獄寺は舌打ちをした。



「だが沢田、よく来るとわかったな！！」

「…いや、わかってたのは全員揃わなくては、白蘭には勝てないということだけだ」


ツナの言葉に、魅真と山本は微笑み、獄寺、クローム、了平は、目を丸くしており、雲雀は目を細め、リボーンはニッと笑っていた。



「うん、いいねぇ。見事500万FVを超えて合格だよ」


一度は炎の威力で消えて、ゼンマイだらけの機械になってしまったが、白蘭の顔に戻った。

指定した数字の倍の数字を出したので、リボーンだけでなく、白蘭も笑みを浮かべる。



「じゃあさっそく、チョイスをはじめよう」

「ああ」


死ぬ気の炎を転送システムにぶつけて合格をもらうと、いよいよチョイスの開始となった。



「まずはフィールドの"チョイス"をするんだけど」


白蘭がそう言うと、白蘭の右頬のあたりから、たくさんの何かが、ツナ達のもとへ向かっておりてきた。



「君達の、そのすばらしい炎を讃えて、フィールドのチョイス権は、君達にあげよう」

「！」


それは、トランプより少し大きめのカードで、列になってとんできた。

何列にもなってとんでくるそのカードは、ツナの前にやってきた。



「？　何かしら？」

「トランプ…ですか？」

「正チャンから、チョイスのルールは聞いてるだろ？チョイスとは、選択のゲーム。戦うフィールドと戦士を、最初にチョイスしなければはじまらない。人のもつ、運命によってね。
さあ、そのカードを一枚ひくんだ、綱吉君。それが君自身の"選択(チョイス)"だ」

「しかし、敵のつくったカードでは…」

「大丈夫！白蘭サンは、チョイスでだけは、不正をしない男だ」

「よし。チョイスしよう」


ツナは、動き続ける目の前の列のカードに手を伸ばすと、その中のカードを一枚手にとった。

ツナが手にすると、カードは光り、絵と文字が浮かび上がる。



「お」


カードに何かが浮かびあがると、白蘭は目を見張った。



「フィールドのカードは、雷」


カードに浮かび上がったのは、大空属性の雷のマークと、FULMINEという文字だった。



「じゃあいこう」


フィールドのチョイスが終わったので、いよいよチョイス会場へ行くこととなった。

白蘭の合図とともに、装置は強く光り、ツナ達も、基地ユニットも、匣兵器も宙に浮かびあがる。

そして、より強い光が装置から放たれると、その先に見える装置へ向かっていった。





標的85　チョイス






白い雲が浮かぶ、青い空。

その青い空には、先程ツナ達が向かっていった装置が、魔法陣のように大きく描かれており、そこから複数の光が、矢のようにまっすぐおりてきた。

結構な早さでおりてきたが、その光は地面に激突することなく、真下にある床に降り立ち、その際に煙が起こった。



「ぐ」

「きゃっ」

「お～…いて～！！」


降りてきたのはツナ達で、ツナはハイパーモードからもとのツナに戻っていた。

ツナはうつぶせになってしまい、多少の痛みを感じたが、特にケガをしているということではなかった。



「み…みんな、大丈夫？」

「ええ」

「こっちも大丈夫です！！」


ツナは起き上がり、全員に無事を確認すると、全員問題ないようだった。



「ボス…。何か埋まってる」

「え？」


クロームの前に、何か黒いものが埋まっていたので、クロームはツナに声をかける。



「それ、ランボだよ」

「あ」

「いたい～～」


ランボだけ床にめりこんでしまい、ケガはないようだが、痛みを感じたランボは、いつものように泣きだした。



「しかし、本当に、すさまじい炎を消費してんな。瓜が匣に戻っちまった」


並盛神社で炎を灯した時、全員で1000万FVもあったのに、全員の匣兵器が、匣に戻ってしまっていた。



「やっ♪ようこそ、チョイス会場へ」


そこへ、着地した際に起こった煙の向こう側から、白蘭の声が聞こえてきた。



「びゃっ、白蘭！？」


白蘭の声がすぐ近くで聞こえたので、ツナは警戒して、声がした方へ顔を向ける。



「んな！？」


ふり向いたその先にあるものに、ツナは驚く。



｢｢え？｣｣

「………」

「これは…一体…」

「な…なんということだ」

「ここは…」


段々と煙が晴れていき、ツナだけでなく、魅真達も、目の前にあるものを見て驚いた。



「超高層ビル群の、ド真ん中!!!」


ツナ達が目にしたものは、たくさんの高層ビルだった。



「何度も会っているような気がするけど、僕と会うのははじめてかい？綱吉君」


そして、目の前には、白蘭と真6弔花がいた。



「でっ、でたー！！白蘭と真6弔花！！」


ホログラムや映像では見たことあるが、本物を目にしたのははじめてで、ツナは本物の白蘭達を見て、すでに腰がひけていた。

近くでは、戦闘員ではなくても、白蘭達の恐ろしさを感じたのか、京子とハルは、背筋が凍っていた。



「ここで戦闘をするからね」

「！」

「いいロケーションだと思わないかい？」

「こ、こんな人の多い所で、戦えるわけないでしょ！！」

「そう言うと思って、人は、ぜーんぶよけといたよ。ここには僕ら以外、人っこ一人いないんだ」


今ツナ達がいるところは、周りのビルとくらべると、比較的低いビルの屋上の、ヘリポートがある場所だった。

高層ビルがところせましと建っているので、人がたくさんいるかと思われたが、実は、ツナ達以外の人間は誰もいなかった。



「！？」

「どういうことだ？」

「おって説明するよ」


獄寺に聞かれても、白蘭ははぐらかして、何も答えなかった。



「なはーんだ。ちびっ子ばっかりじゃない」


その時、白蘭の左隣にいたブルーベルが、右手で口をおさえながら笑い、左手を上にあげた。



「こんなのぜ～んぶ、ブルーベル一人で、殺せちゃうもんね」


上にあげた左手は、雨の炎の槍に変化した。



「！」

「！」

「！」

「ひい！！手がー！！」


手が槍に変わると、ツナはますますびびった。



「ハハンッ。あわてないで、ブルーベル」


だが、白蘭の右隣にいる桔梗が、ブルーベルに向けて、何かをとばした。



「ニュ」

「白蘭様が楽しみにしておられたお祭りなのですよ。ゆっくり楽しみましょう」


そのとばした何かは、ブルーベルの技を封じるように、ブルーベルの左腕に巻きついた。

しかも、桔梗の左腕が、そでの中になかった。



「こ…今度は何！？」

「人間技じゃ…ない…」

「マグマ風呂といい…こいつら人間じゃねーのか！？」


あまりにも彼らが人間ばなれしているので、ツナ達は驚きの連続だった。



「フン」


しかし、まったく驚いていない雲雀は、彼らの技を見て、すでにやる気満々でトンファーを構え、リングに炎を灯す。



「ハハンッ。どうやら、私と同じ雲属性の守護者は、学生服の君のようですね。私は桔梗。お見知りおきを」

「すぐにはじめようよ」

「だーから、ダメなんだって。ひっばーりチャン♪」


しかし、そこを白蘭に止められる。



「次のチョイスをはじめなきゃ」


雲雀を止めると、白蘭は、どこからかジャイロルーレットをとりだした。

見た目がガラガラのようで、上部には、オレンジ色の、大空属性の死ぬ気の炎が灯っていた。



「！！」

「なっ、何アレ？」

「(あれは、ジャイロルーレット？)」

「みんなが見やすいように映しだそうね」


白蘭がそう言うと、全員の両サイドに、画像が映し出された。

スコアボードのような形のもので、ツナ達から向かって、左側には、上部にボンゴレの紋章が描かれており、その下の行には、ボンゴレの紋章、晴、霧、雲、雨、雷、嵐、四角のマークが描かれ、右側には、上部にミルフィオーレの紋章が描かれており、下の行には、ミルフィオーレの紋章、晴、霧、雲、雨、雷、嵐、四角のマークが描かれていた。



「なんだ、この記号の羅列は……。紋章に…属性？」


突然映し出された、何がなんだかよくわからないものに、獄寺は目を見張る。



「リングの手を歯車の側面にそえて、綱吉君」

「え…？」

「ほら、こうするんだ」


ツナがよくわからない様子だったので、白蘭は手本を見せるように、8段のたくさんの数字が並んでいるところに手をそえてみせた。

ツナは、白蘭がやったように、数字がならんでいるところに手をそえた。



「こ…こう？」

「チョイスのかけ声で、歯車を右に回すよ」


けど、白蘭はツナが言ったことには答えず、淡々と進めていった。



「え…ちょ、ちょっとまっ…」


ツナは心の準備ができていないのか、とまどった様子で声をかける。



「チョイス」


しかし、白蘭はまたしてもツナの言うことなど聞かず、勝手に進行してしまい、歯車を回す。



「わっ」


いきなりのことに、ツナはうまく回すことができず、手が数字の列に軽くふれただけで、白蘭だけが回した、ジャイロルーレットの歯車の側面にある数字は回り出した。



「！？」


一体なんなのかと見ていると、次第に速度が弱まっていき、ジャイロルーレットに描かれている紋章や属性の隣の枠に、数字が止まっていった。



「ん。止まるね」


画像には、ボンゴレの方は、ボンゴレの紋章、雨、嵐が1、四角が2、晴、霧、雲、雷は0。ミルフィオーレは、晴と雲が1、霧が2、ミルフィオーレの紋章、雨、雷、嵐、四角は0という数字が、紋章や各属性の隣に映し出された。



「これで決まったからね」

「！？」

「バトル参加者♪」


今のは、チョイスに参加する者を決めるためのもので、参加者が決まると、白蘭はその顔に笑みを浮かべた。



「な…何なの！？なんか数字が並んでる…！」

「属性マークの横に…。そうか…！！各属性の参加人数！！」

「さすがいい勘してるね、正チャン。そ♪ジャイロルーレットでチョイスされたのは、実際にフィールド内で戦う、各属性の戦士の数だよ」

「！！　属性によって、人数ちがうのかよ」

「でも、ボンゴレとミルフィオーレで合計がちがう？」

「これがチョイスの醍醐味だよ♪ボンゴレは、大空に嵐に雨が一名か～。いい引きしてるじゃないか、綱吉君」

「おい待て！！だったら、一番下の、□はなんだ！？あんな属性見たことねぇ！」

「ん？」


大空属性のマークに、四角はないので、獄寺は指摘する。



「あぁ、あれは無属性。つまり、リングを持たぬ者を示しているんだ。君達は"2"だから、二名を選出しなくちゃならない」

「それで、全員つれてこいってわけだったんだな」


先日、白蘭が何故、京子達もつれてこいと言ったのか、リボーンは腑に落ちた。



「みんな戦いに参加なんて……そんな！！」


闘うことができない京子やハルを巻きこむことになるので、ツナは驚愕し、同時に焦った。



｢｢キャッ｣｣


その時、後ろの方にいる京子とハルが、短い悲鳴をあげたので、ツナ達は後ろへふり向いた。



「あ！！いつのまに！！」

「何なの、あなた！」


そこにいたのはデイジーで、デイジーはいつのまにか、京子とハルの前までやって来ていた。

いきなり目の前までやって来たので、京子とハルは怖がり、ビアンキは2人の間に立って、かばうように2人の肩を抱きよせる。



「僕チン……デイジー……」


けど、デイジーはおかまいなしに、京子とハルに話しかけた。



「これ……あげる」


そう言ってデイジーは、炭のように黒いボロボロの花を京子に差し出し、その花にすら、京子は恐怖した。



「ハハンッ」


すると、桔梗の笑い声とともに、空気を切るような音が響いた。



「ガハァ」

｢｢キャーーッ！！｣｣


音がした後に、先程ブルーベルの技を封じた長いものが、デイジーの首に巻きつく。



「スイマセンね。ちょっと目を離したスキに。デイジーは、あなた達のように美しく…」


その巻きついたものごと、デイジーを自分のもとにたぐりよせると、桔梗は京子とハルに謝罪をする。



「滅びゆくものに目がないんです」


しかし、桔梗の言ってることもまた恐ろしく、笑みを浮かべる桔梗に、京子とハルは、ますます恐怖した。



「何なの、この人ー！？」

「くっ」


今のを見ていただけで、ツナはびびり、京子に危害が加えられそうになったので、了平は焦った。



「さーて、それじゃあ、お互いの参加戦士(メンバー)を発表しよっか。あ、ここは唯一相談して決められるとこだからね」


話がひと段落したので、白蘭は変わらず笑みを浮かべながら、次に進めようとした。



「白蘭サン…。リングを持たない僕は…無属性でいいですよね！」


すると、そこへ正一が前に出て、白蘭に打診をした。

メローネ基地では、隊長として、晴のリングを使って、匣の操作をしていたので、少々無理があるかもしれないが、それでも今はリングを持っていないので、正一は白蘭に願い出たのだった。

正一は冷や汗をかきながら白蘭の返答を待ち、白蘭の顔からは笑みが消えたので、正一と白蘭の間には、緊張が走った。



「んん。ま、特別にいいかな」


正一が打診をした時は、笑顔が消え、真剣な目で正一を見ていたが、すぐに笑顔に戻り、許可を出した。



「だったら綱吉君、僕らのメンバーは決まりだよ」

「え？」

「ボンゴレの参加戦士(メンバー)は―――
大空に綱吉君。
嵐は獄寺君。
雨は山本君。
無属性は僕と、スパナが適任だ」

「おい待て入江！！だれがてめーの指示に従うかってんだ！ボスは10代目だぞ！！」


正一が、ツナをさしおいて勝手に決めてしまったので、獄寺は怒って抗議をする。



「だがオレも、全員戦闘経験者の、このメンバーでいいと思うぞ」

「なっ、リボーンさん」


けど、リボーンがいいと言ったので、獄寺は勢いがなくなった。



「待たんか！」


だが、もう1人異議を唱える者が現れた。



「オレが出れんのはおかしいではないか！！極限に、我流と修業をしたんだぞ！！」


それは了平で、選ばれなかったことが不服な了平は、噛みつくように抗議をした。



「ここは我慢してくれ。条件は向こうも同じ。これがチョイスなんだ。それにジャイロルーレットの結果は決して悪くない！！向こうは一人少ない上に、白蘭サンも出られないんだ！！」


けど、正一は冷静に了平を説得した。



「そんな理由で納得すると思ってるの？僕は出るよ」


だが、またもう一人、この結果を不服に思った雲雀が、トンファーを構えて参加することを宣言した。



「ひっ、ヒバリさん」

「ちょっ、そんなこと言われても」


よりによって、一番やっかいな雲雀が出てきたので、ツナも正一もあわてた。



「待てって恭弥」


そこへ、基地ユニットの中から、雲雀を止める者が出てきた。



「ったく、しょーがねー奴だなぁ」

「ディーノさん！」


それはディーノだった。



「なんでディーノさんが、この場所に…？」

「いつのまに！？」

「転移(ワープ)の時にまぎれこんだんだ。ずっといたぜ。おまえらの家庭教師なんだ。こないわけにはいかねーだろ？」


ボンゴレファミリーでも、過去からやって来た人物でもないのに、何故かここにいたので、その疑問を、魅真とツナがぶつけると、ディーノは、その経緯を簡単に説明する。



「びゃくらん、何アレ？」

「はね馬ディーノ♪」


ミルフィオーレ側では、ブルーベルが白蘭の服をにぎりしめて、少々警戒をした様子で、白蘭にディーノのことを聞くと、白蘭は簡潔に答えた。



「考えてみろよ。ツナ達がミルフィオーレに勝てば、その後は、どいつとでも、好きなだけ戦えるぜ。少しの辛抱じゃねーか。なっ」

「………」


ディーノは雲雀の隣までやって来ると、雲雀を説得し、そう言われると、雲雀は少し考えこんだ。



「急いでよ」

「ああ、わかった」

「(ディーノさん、ヒバリさん説得するの、うまくなってるー！！)」


一番やっかいではあるが、結構素直なところもある雲雀は、あっさりと納得したのだった。



「それによかったじゃねーか」


ディーノは説得した後、今度は顔を雲雀の耳によせ、小さな声で話しはじめる。



「何が？」


顔が近くなったので、雲雀は不快そうな顔をした。



「もしも、雲属性も参加しなきゃいけなかったら、魅真が、自分が出るって言ってきかなかったかもしれねえぜ。とりあえず、バトル中だけでも、魅真の安全は保障されるしな」


雲雀が不快感を感じていたのはわかってたが、それでもディーノは構わず続けた。

その説得力のある言葉に、雲雀は魅真の方へ顔を向けると、そうかもしれない…と、更に納得をした。

魅真は、雲雀がいきなり顔を向けたことにドキッとし、頬を赤くする。それは、乙女心半分、気まずさ半分といったところだった。



「ツナ、お前が決定しろ。そのメンバーでいいのか？」


ディーノは雲雀から顔を離すと、今度はツナの方に向け、決定をゆだねた。



「え…。は…はい！」


ディーノに促されてだが、自ら決定をくだしたツナを見て、リボーンはニッと笑う。



「ところで、ジャンニーニはいいの？スルーされてるけど。同じ無属性で、メカニックの、スパナが選ばれちゃったけど」

「ヨヨ…」


迷うことなく、無属性は正一とスパナが選ばれたので、フゥ太は聞いてみた。



「ざ…残念ですが、仕方ありませんね♪まかせましょ！！」

「(本当は出たくないんだ…)」

「(メチャクチャ嬉しそう！)」


チョイスの準備をしている時、ジャンニーニはスパナに対して、すごいライバル意識をむき出しにしていたのに、それなのに何も言わないのは、バトルに参加したくないからで、言葉とは反対に、親指をたて、表情は超がつくほどの笑顔だった。



「ああ～～あっ」


その時、ミルフィオーレ側から、なんともやる気のない、だらけた声が聞こえてきた。



「だり～～～」


その声を発したのはザクロで、ザクロはヤンキーずわりをして、顔を足の間に入れてうつむかせていた。



「！！」

「あいつ…」

「メローネ基地で見た…」

「口笛吹いてた……」

「マグマ風呂野郎！！」


魅真達は、声を発したのが、メローネ基地で見た、あのマグマ風呂に入っていた男だとわかった。



「白蘭様、悪いが出番もねーし…。正直イヤになってきました～」


そう言いながら、ザクロは、顔や手などが、床につくくらいにずり落ちていく。



「申しわけありません、白蘭様。ザクロがダレてきました」

「ん。じゃあ急ごうか」


腕と足と上半身が床にへばりつき、おしりをあげて、顔を前に向けるという、とても大人がするとは思えない体勢をしており、その姿は、まるでよっぱらっているようだった。



「フン！どっちが電波よ」


ここに来る前に、アジトでザクロに言われたことを根にもってるブルーベルは、舌を出し、下のまぶたを指でひっぱって、ザクロをバカにした。



「それじゃあ、今度は僕らミルフィオーレの、参加戦士(メンバー)を紹介するよ」


ボンゴレの参加者が決定し、ザクロもダレてきたので、白蘭はミルフィオーレの参加者を発表することにした。



「雲は最も頼りになる、真6弔花の優しいリーダー、桔梗」

「ハハン」


紹介されると、桔梗は、アジトで白蘭にあいさつした時のポーズをとる。



「晴は殺したいほど生ける屍、デイジー」


そして、デイジーも紹介されると、あの独特のポーズをとった。



「霧は真実を語る幻影の巨人、トリカブト♪」


ミルフィオーレ側は、桔梗、デイジー、トリカブトの三人で、紹介を終えた。



「……！　それじゃ足りてない！お前達の霧の数は2だぞ！！」


けど、ミルフィオーレ側の戦闘に参加するメンバーは、合計で4人。そのうち、霧属性の者は2人のはずなのに、霧はトリカブトしか紹介されてなかった。



「まあ！」

「困った」


バジルの言うことに、白蘭とブルーベルは、わざとらしい反応をした。



「なーんて言わないよ。前に言ったように、真6弔花には、Aランクの部下が、一人につき、百人ついてるんだ」

「べー」

「もう一人の霧のプレイヤーは、ここにすでにいるよ」

「！！」


白蘭がそう言うと、白蘭の前に霧が集まった。



「トリカブトの部下、猿ね♪」


そこに現れたのは、忍者のような格好をして、四本の刀を背中に装備している、翁の面をつけた男だった。



「どこから湧いてきやがった！」

「術士が2人…」


白蘭の口ぶりからして、もう最初からこの場所にいたみたいだが、周りの者は誰一人として……超直感をもつツナや、術士のクロームですら気づいていなかった。



「奴ら、人員には困らないってわけか」

「卑怯な…」


ボンゴレはメンバーに限りがあるが、ミルフィオーレはどんなにたくさんの参加人数が出たとしても、メンバーを選出できないということはなかった。



「さーて。いよいよ、一番大事な勝敗のルールだけど、数あるチョイスのルールの中から、最もシンプルかつ手っとり早い――――ターゲットルールでいくよ」

｢｢｢｢！？｣｣｣｣

「タ…ターゲット…ルール？」

「簡単なルールだ。お互いに、敵の標的(ターゲット)となるユニットを一人決め、その標的(ターゲット)がやられた方が負けとなる」

「なるほど。大将をたてるんだな。標的(ターゲット)は、取られたら負けの、将棋でいう"王将"ってわけだな」

「ちなみに標的(ターゲット)は、さっきのルーレットで、すでにチョイスされているんだよ」

「！？」

「ルーレットボードの属性のマークに、炎が灯っているだろう？」


白蘭がそう言うと、ツナはルーレットボードに目を向けた。



「ミルフィオーレは、晴！ボンゴレは、無属性に！」


ルーレットボードには、ミルフィオーレは晴属性に、ボンゴレは無属性に炎が灯っていた。



「標的(ターゲット)となる属性に、二人以上いる時は、ルーレットがランダムに一人を選ぶんだ」


そして、ルーレットからは、二つの光が放たれた。



「！」

「！」

「うん。これで決まったね♪ミルフィオーレの標的(ターゲット)は、デイジー。ボンゴレの標的(ターゲット)は、正チャンだ♪」


その光は、デイジーと正一の心臓部に、標的のマークをつけた。



「入江君！？」

「…心配ない。望むところさ」

「つまり、我々は入江正一を、あなた達はデイジーを先に倒せば、勝利というわけです」

「わかりやすくていいじゃねーか。気に入ったぜ」

「だな」

「………シンプルなだけに、奥が深そうだ…」

「スパナの言う通りだ…。

？」


そこまで言うと、正一は、突然胸に痛みを感じた。



「…！？」


胸を見てみると、先程ついた標的のマークが光り出す。



「!!!」


そして、標的のマークには炎が灯った。



「ぎゃあっ」


しかも、その炎は顔に届くくらいに大きくなった。



「うわっ！！何だこれはあぁ！？」

「いっ、入江君！？」

「大丈夫ですか！？」

「胸から炎が！！」


突然の事態に、全員が驚き、正一の方へ顔を向ける。



「それは"標的の炎(ターゲットマーカー)"だよ」

「！」

「標的者は、胸に、自らの死ぬ気の炎を灯すことにより、他のプレイヤーとの差別化をするんだ。標的者が倒されずに、生きている証明にもなるだろ？」


淡々と説明をする、白蘭の隣にいるデイジーの胸にも、同じように晴の死ぬ気の炎が灯っていた。



「ぐっ。とれない！！」


正一はなんとか標的の炎(ターゲットマーカー)をとろうとするが、はずれることはなかった。



「バトルが終わるまで、はずすことは不可能だよ。"標的の炎(ターゲットマーカー)"が消えたら負けだからね」

「待て白蘭。生命エネルギーである死ぬ気の炎をこんなにただ流しにしちまったら、あっというまに体力を消耗し、ぶっ倒れちまうぞ」

「それが、このバトルのタイムリミットになるんじゃないか」

「！」

「…………」


それは、デイジーや正一も、最悪死んでしまってもかまわないという口ぶりだった。

白蘭は笑顔で言い放つが、その言葉に、白蘭もツナも驚愕し、正一とデイジーは冷や汗をかいた。



「もう一度言うけど、どんな理由であれ、"標的の炎(ターゲットマーカー)"が消えたら負けだからね」


いつもの笑みは消え、とても冷酷な目で、冷静に言い放つ。



「なっ、なんてことを…」

「いいんだ。はじめよう…」

「！　で…でも入江君！ムリしないで！！」

「そうですよ！」

「ヘタすりゃ、炎出してるだけで、死んじまうぞ」

「……それは、敵も同じこと…。それに、僕は犠牲心でやるんじゃない！」

「！？」

「白蘭サンを、こんなにしちゃったのは僕なんだ！！僕が逃げるわけにはいかない！！」

「……？」


正一は冷や汗をかいているが、それでもこの戦いに挑もうとしていた。

よくわからないことを叫ぶ正一に、ツナは何がなんだかよくわからなかったが、リボーンは反応を示す。



「へぇ～。正チャン、そんな風に考えてたんだぁ」


その白蘭は、いつもの笑みを浮かべ、何やら意味深なことを口にした。



「まぁいいや」


そしてその後、急に辺りが暗くなり、ミルフィオーレの後ろから、花火が三つ上がった。



「前に言ったけど、この盛大なチョイスの勝者の報酬は」


そして、白蘭が話している途中で、花火は音をたてて、暗い空に花を咲かせる。



「全てのマーレリングに……。全てのボンゴレリング……。そして、全てのアルコバレーノのおしゃぶり…。すなわち、新世界を創造する礎となる。
僕が今一番欲しいもの。7³だよ♪」


これは、トリカブトの幻術で、空にあがったのは、以前会議の時に各部隊長に見せた、三つの円の中に描かれた、7つのおしゃぶりと、7つのボンゴレリング、そして、7つのマーレリングの形をした花火だった。

その花火を、ミルフィオーレと、まっすぐな目をしたツナ達が見ていた。

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