6日後……。

いよいよ、ボンゴレファミリーとミルフィオーレファミリーとの、決戦の時がやってきた。

そして、ミルフィオーレファミリーのアジトでは……。



「目覚めの時…」


一人の男が、突然しゃべりだした。



「運命の時…」


それは、10日前に、メローネ基地でツナ達が見た、真6弔花の一人…。



「約束の時」


フードをかぶり、鬼の仮面をつけた男だった。





標的84　10代目ボンゴレファミリー






「ぼばっ」


鬼の仮面をつけた男の前では、つぎはぎだらけで、ぼろぼろのうさぎのぬいぐるみを持った、肩にかかるくらいの髪の男が、驚きの声をあげた。



「トリカブトが時を…。トリカブトが時を告げた！！」


彼は、鬼の仮面をつけた男…トリカブトがしゃべっただけで、急に興奮してしゃべりだした。



「ザクロ！！桔梗！！時だよ。時間だよ！！虐殺の時間だ！！」


そして、別の人物の名を呼ぶと、腰まで長い髪を後ろでハーフアップにした男…桔梗と、短髪で無精ひげをはやした男…ザクロは、トランプに興じていたが、名前を呼ばれると、彼の方を見た。



「どうしよう…。僕チン興奮してきた…。今日殺しちゃうのは1万人かな…。10万人かな…」

「ハハンッ。落ち着きましょう、デイジー。今日のつとめは、大量虐殺ではありません。我々の戦う相手は、ごく少人数。白蘭様からは、一種のセレモニーとも聞いてます」


桔梗が、つぎはぎだらけで、ぼろぼろのうさぎのぬいぐるみを持った、肩にかかるくらいの髪の男…デイジーにそう言うと、桔梗とザクロは席を立ち上がった。



「では、白蘭様の所へ参りましょう。この日をとても楽しみにしておられた」

「やったー！！ついちゃったよ！！」

「？」


全員に声をかけた桔梗が、扉の方へと歩き出したその時、別の、今度は女の子の声が聞こえてきた。



「ねぇ、見て見て！！すっごいついたの！！」


その声は、桔梗の隣にある水槽から聞こえてきた。



「きん肉」


その、円柱型の水槽の中には、足の関節よりも長い髪の毛をもつ少女が、大胆にも裸で入っており、ボディービルダーのようなポーズをとっていた。



「そりゃあ筋肉じゃねーぜ。ペチャパイってんだ。バーロー」


自信満々で筋肉を見せるも、水槽の前を通ったザクロが否定した。



「なによザクロ！！きん肉だもん！！きんトレしたもん！！」


否定されて腹を立てた少女は、ザクロを睨みつける。



「そのメンチの切り方じゃ、まぶたの裏しか見えてねーなぁ。電波ちゃん」

「………」


しかし、なおもザクロはバカにして、その上笑ったので、少女はムスッとして、上の方に泳いでいった。



「誰が電波だこのヤロー！！今度言ったら、頭蓋骨むくぞ！！」


そして、水槽から顔を出し、両手で水槽の上部をつかんで、右足だけを水槽の上部にかけるという、なんとも大胆な格好をする。



「桔梗もなんとか言ってよ！！ブルーベルは、はげしくブロークンハートよ！！」

「ハハンッ。ザクロは、ブルーベルのキュートさに焼きもちをやいて、ちょっかい出してるんですよ」

「そらぁねーな。バーロー」

「ブルーベルは女の子なんですから、まず足を閉じましょうか」

「ニュニュウ～…ザクロのすっとこどっこい。絶っ対尊敬させてやる」


桔梗になだめられると、足の関節よりも長い髪の毛をもつ少女…ブルーベルは、言われた通りに足を閉じた。



「ハハハッ。相変わらず楽しそーだなー、君達は」


そこへ、扉の方から、第三者の声が聞こえてきた。



「やっ♪」


それは白蘭で、白蘭はマシュマロを食べながら彼らにあいさつをする。

白蘭が来ると、全員、右手の親指と人差し指と中指をたて、薬指と小指を折りまげて、その親指と人差し指をあごの下にあてて、右手と同じように指を伸ばしたり折りまげたりしている左手を、右のひじの下にもってきて、彼ら独特のあいさつをした。



「ハハンッ。まさか、おいでになるとは。白蘭様」

「当たり前だろ？今回僕は、君達と同じプレイヤーなんだよ」


白蘭は彼らのもとへ歩きながら、マシュマロをもっていた右手をあげて、マーレリングを見せる。



「ほら、おそろいの戦闘服♪」


そして今度は、反対側のマシュマロを持ってる左手で、着ている服をつかんで見せた。



「かっくいー、びゃくらん」

「呼びすてるな！バーロー！」


そこへ、戦闘服を着たブルーベルが、水槽の上から降りてきた。



「我ら真6弔花、白蘭様と共に戦地に赴くは、身に余る光栄。ですが、白蘭様が手を汚される必要はないでしょう。現状で一人欠けてはいますが、我々、人類最強の選ばれし戦士が、史上最高のマーレリングと空前絶後の匣兵器をもち、あなたという、悪魔に仕えているのですから」


白蘭は中央に、白蘭の前…白蘭から見て左側には桔梗が、右側にはザクロが、白蘭の左隣にはブルーベルが、右隣にはデイジーが、白蘭の後ろにはトリカブトが、白蘭を守るように立っていた。








同じ頃、ボンゴレのアジトでは…。



「(いよいよ…今日か…)」


魅真は自分の部屋におり、ベッドの上にすわりながら、もうあと数時間で決戦が行われるというので、胸をドキドキさせていた。

その時、扉をノックする音が聞こえたので、立ち上がって扉の前まで行き、扉を開けると、そこには京子とハルが立っていた。



「京子ちゃん！ハルちゃん！どうしたの？」


突然2人が訪ねてきたので、魅真が問うと、京子は持っていた服を差し出した。



「これは？」

「これ、今日の決戦のための戦闘服だよ」

「みなさんと違う作りなので、間違えるといけないので持ってきました」


2人に言われて、折りたたまれた服をひろげてみると、それは、今自分が来ている、並中風紀委員の制服と同じ形のものだった。



「これ……並中の…？」

「はい」

「やっぱり魅真ちゃんには、並中風紀委員の制服が、よく似合うから」

「ハルと京子ちゃんで、魅真ちゃん風にアレンジして作りました」

「あ、ありがとう…」


わざわざ、自分一人だけ違うもの…しかも、並中風紀委員の制服とまったく同じものなので、魅真は感動する。



「魅真ちゃん、今日はがんばってくださいね」

「応援してるから」

「うん、ありがとう。がんばるね」


京子とハルに激励されると、魅真は先程の緊張はなくなり、笑顔になった。



「じゃあ、私達行くから」

「またあとで会いましょう」

「うん。じゃあね」


服を渡すと、早々に別の場所に行こうとしていたが、魅真は特にひきとめたりせずに、2人を見送った。

魅真達が離れると、扉は閉まり、魅真は今着ている制服から、京子とハルが持ってきてくれた制服に着替えた。

今着ている制服をぬぐと、くつとくつ下はそのままに、2人が持ってきてくれた服を着て、スカートをはき、スカーフをつけて、最後に、並中風紀委員の証である腕章を、左腕につけた。

そして着替えると、机の上に置いてあるリングをつけて、ボンゴレ匣を手にとった。



「私……がんばるから…。力を貸してね」


匣を両手で包みこむように持つと、顔の近くまで持ってきて、祈るように、匣兵器に声をかける。

すると、魅真の気持ちに応えるように、中にいる雲ハリネズミは小さく動いた。

それを手で感じとった魅真は、顔を離して、匣を見ると、クスッと笑った。



「ありがとう」


そして、小さくお礼を言うと、匣をポケットにしまい、部屋を出て、集合場所まで行った。





集合場所まで行くと、そこにはすでに全員がいて、その数分後に扉が開いた。



「ゴホン。失礼するよ。…？」


扉の向こう側からは、ちょっとかっこつけた正一が入ってきた。



「！！　わあっ！！」


正一は、魅真達を見ると、驚きの声をあげる。



「入江君！」

「おせーぞ、メガネ野郎」

「君達、その格好！！決まってるじゃないか！！」


正一が驚きの声をあげたのは、魅真達の格好がとてもよかったからだ。



「本当は、ちょっと照れくさいんですけど…」

「オレがこの戦いのためにオーダーしたんだ。ボンゴレマフィアの起源は、住民を守る自警団だ。歴代ボンゴレファミリーは、その役割を果たす時、この正装に身を包み、命を懸けて戦ったんだ」

「な…なんだよ。マフィアをちょっとカッコよく、イイモンみたいに言って…」

「元々のボンゴレはイイモンだってことだ。その後で、口では言えねーようなこともしてるかもしれねーけど…」

「それが問題なんだよ！！」

「でも、今回の戦いはまちがっていない！！絶対に君達は正しいんだ！！」


リボーンが言ったことにツナがつっこむと、正一が興奮してしゃべり出した。



「…正一君」


急に興奮しだした正一に、ツナは呆然とした。



「前にも話したけど、7³が白蘭サンの手に渡れば、大変なことになる！！白蘭サンを倒すことが、世界を救うことになるんだ！！」

「せ…世界を救うって…」


あまりにも規模が大きな話に、ツナはどこかついていけない様子だった。



「そんなでかい話、ピンとこねーだろ。お前達は、世界のことなんて、考えなくていいぞ」

「え？」


けど、リボーンが言ったことに、今度は正一が呆然とした。



「お前達は、10年前の平和な並盛に戻るためにこの戦いに勝て」

「うむ！」

「ええっ！」

「…それなら」

「はい」


魅真達は返事をすると、それぞれ戦いに必要なものの準備を始めた。





そして数分後…。



「よし。準備できたな」


全員が、戦いに必要なものの準備を終え、準備を整えると、先程いた部屋からハッチに移動をした。



「いくぞ」

｢｢｢｢おお！！｣｣｣｣


リボーンが声をかけると、全員気合の入った顔と声で、リボーンの合図に返事をした。






ハッチに集合したツナ達は、外に出て、並盛神社に向かった。

11時50分。約束の時間の10分前に、並盛神社の階段をあがっていた。



「誰かいるか？」

「！」

「………何だ…？コレ」


階段を上がりきると、ツナは目の前にあるものに驚いた。



｢｢｢｢｢！！｣｣｣｣｣

「お祭りの山車でしょうか？」

「お祭りだもんね～！！」


それは、八角形のテントのようなもので、よくわからないその物体に、ランボはハルの手から離れてとびついた。



「近づくな！！ミルフィオーレかもしれねぇ！！」


けど、得体のしれないこの物体に、獄寺は警戒して構えた。



「ゴメンゴメン、言い忘れてたね。これは、僕らの基地ユニットだよ」

「！！」


ミルフィオーレだと獄寺は思ったが、実は、今回のチョイスで使う、ボンゴレ側の基地ユニットだった。



「工事を装って、今朝早めに運び出しておいたんだ。君達のバイクも収納しておいたよ」

「はひ～！！これが、10日間ずっと作っていたモノなんですねー！！」

「ランボさん、上に乗るもんね！！」

「ダメですよ！」

「何かさえねー感じだな…。中を開いたら、ポンコツってことはねーだろーな」

「できることはやったよ！！」

「…………」


獄寺と正一が話していると、正一の隣にいるツナは、辺りを見回した。



「(山本とヒバリさん、まだかな…)」


それは、まだ雲雀と山本が来ていないからだった。



「ヒバリさーん！！山本ー！！」


もしかしたら、もう来てるかもしれないので、ツナはその場で、大きな声で2人の名前を呼んでみたが、まったく反応はなかった。



「何をやっとるんだ、あいつら！！決戦だというのに！！」


もう、決戦の時間まで10分をきっているのに、未だ現れないので、了平は怒った。



「オイ！！ヒバリの奴はどこにいるんだ！？」

「わ、わかりません…」


山本のことはともかく、雲雀は魅真と一緒に修業をしていたので、当然何か知ってるだろうと思った了平は、魅真に問う。

だが、一緒に修業をしていたが、寝泊りする場所は別々で、しかも雲雀がどこにいるかわからないので、魅真はたどたどしく返した。



「わからんだと！？一緒に修業をしていたのではないのか？」

「すみません…」

「お兄ちゃん！」


すると今度は、八つ当たりをするように魅真に怒鳴ったので、京子は了平をいさめる。



「一緒に修業をしていたといっても、帰るところは別々でしたからわかりません…」

「くっ…」


けど、魅真は怒鳴り返したりはせずに、冷静な態度で、素直に事実を話したので、了平はそれ以上強く出ることはできなかった。



「まさか、来ないつもりでは…」

｢｢！｣｣

「修業を失敗した可能性もあるしな」

「………」


リボーンが話す可能性に、正一は反応し、ツナと獄寺は沈んだ。



「そんなことないわ！！」


けど、ツナの不安をかき消すように、魅真が大きな声で叫ぶ。



「武君は、見てないからわからないけど、雲雀さんは全然大丈夫よ！！」


魅真の、はげましではなく断言する言葉に、全員が目を丸くして魅真を見た。



「そ、そうですよ。大丈夫ですよ！！きっと来ます！！それにまだ、ミルフィオーレの連中だって、姿も形も見せていないんですから！！」

「お」


魅真に続いて、バジルもツナに、安心させるように叫んだ時、近くにいたスパナが、短く声を発した。



「死ぬ気の炎が接近している…。バカでかい」

「何だって？」

「異様なスピードだ」


それは、巨大な死ぬ気の炎を探知したからだった。



「ん…。おかしいぞ。とっくにウチらの位置と重なって…」


巨大な死ぬ気の炎が、自分達がいる場所と同じ位置にあるのに、見当たらないので、ふしぎがっていると、突然地面が暗くなった。



「！　上」


大きな影と重なったので、もしやと思い、上を見上げる。

上空には、黒い雲がうずを巻いていた。



「！！」

「何だ？」

「カミナリ雲！？」


うずを巻いた雲は、巨大な一つの雲となり、真ん中の一部から光がさしこむと、ツナ達を照らした。



｢｢｢｢｢｢！｣｣｣｣｣｣


黒い雲の中からさしこんだ光が、スポットライトのように、ピンポイントで明るく照らしたので、ツナ達は何事かと思った。



「やあ、諸君♪」


その光の中から現れたのは、巨大な白蘭の顔だった。



「ひいいっ。何アレー！？」


突然出現した、巨大な白蘭の顔に、ツナは思いっきりびびった。



「元気そうじゃん、綱吉クン」

「いﾞっ。びゃっ、白蘭ーー！？」


ツナは名前を呼ばれて、ようやく目の前に現れた顔が、白蘭だと気づいた。



「白蘭とは、巨人だったのか！？」

「オバケ～！！」

「綿菓子みたい」

「実際は、手も足もあるわよ」

「幻覚か！！」

「……ちがうと思う」

「金属反応がある…。巨大な装置だ」


目の前にいるのは、白蘭本人でもなければ幻覚でもなく、白蘭の顔をした装置だった。



「落ちつくんだ、みんな！！あれは、顔の形をした、アドバルーンのようなものだ。ミルフィオーレの科学力なら不可能じゃない！！」

「なんだかもう…マフィア超えてるー！！」


科学という言葉一つで片づけられるものじゃないので、ツナは頭を抱えた。



「あれれ？全員連れて来いと言ったのに、揃ってないね」

「えっ、あ…それは…」

「まっ、いいか。本番で困るのは君達自身だからね」

「白蘭サンこそ、ルール違反だ！！チョイスに使う基地ユニットとしては、その装置は大きすぎる！！」

「早とちり直ってないなー、正チャン」

「！？」

「これは、やっと完成した、新しい移動手段だよ。君達も、一度見てる」

「……！？」

「このメカは、君達をチョイスの舞台へ連れていく、超炎リング転送システム」

「転送システム！！」

「メローネ基地を、ごっそり移動させたアレか！！」

「つまり戦場は…並盛(ここ)じゃねーんだな」

「うん。そのとーり。ただし知ってのとおり、この転送システムはただでは作動しなくてね。君達に、今日のチョイスに参加する資格があるかどうか、試す役割も兼ねてるんだ」

「試す…？」

「ズバリ500万FV(フィアンマボルテージ)！！それが、君達をチョイスの舞台へ転送するために必要な炎圧なんだ」

「ご…500万FVだって！？」

「MAXパワーのX BURNERの20倍だ…！！」

「転移装置を使うには、まだハンパない炎圧が必要でね。その炎は、君達に自分で用意してもらうのが筋だと思うんだ。いわば、チョイスに参加するための、チケットってわけさ」

「そんな…一方的すぎる！！」

「X BURNER20発分の炎など、簡単に用意できっこない！！」

「結界を張らずに、その場で炎を灯してくれれば、装置がひろってくれるからね。あ、脅かすわけじゃないけど、もしできなかったら、僕は君達に失望して、この街を…」


そこまで言うと、右目の中心が光る。



「こうしちゃうかもね」


そして、光った右目からビームが発射され、近くにある、山の一部が破壊された。



「ああっ」

｢｢｢！！｣｣｣

「並盛の北山が！！」

「破壊された！！」

「幻覚じゃねーのか？」

「……わからない」

「な…なんてことを…」


こんなものをくらったら、街や街の人々はひとたまりもないので、ツナはたくさんの冷や汗をかく。



「おっと、ゴメンゴメン。顔がすべっちゃった♪」


対して白蘭は、笑いながら顔を回転させた。



「(メチャクチャだ…)」

「たしかに、世界を恐怖で支配する素質アリってとこだな…」

「さあ、早く炎を搾りだしてごらんよ。約束の12時まで、あと少ししかないんだからさ。僕から照射される光がなくなったら、タイムオーバーだからね」


白蘭がそう言うと、白蘭の頭の上に、00000000FVと書かれた電子ボードが現れる。



｢｢｢｢｢｢！｣｣｣｣｣｣


しかもそれだけでなく、光がせばまってきた。



「光が狭まってる！」

「しかも早いぞ！！」


それは、まるでカウントダウンをするかのように、どんどんと小さくなっていく。



「さあ、おいでってば」


そんな状況でも、白蘭は急かすように声をかけた。



「どうしたのかな？ビビっちゃった？」

「だって…まだ全員揃ってないし」

「へぇ。ルールを重んじてくれるのは、嬉しいな。でも、僕には、500万FVを出せない、言い訳に聞こえるかな？」

「きっと…きっと来てくれる」

「でも、タイムオーバーだね」

「いいや、来る！」


そう言いながらも、どこか焦りを見せるツナ。

光はもう、ツナの目から額までの大きさしか残っていなかった。



｢｢｢｢｢｢！！｣｣｣｣｣｣


その時、神社の柵の向こうにある林の中から、右側からは雲の炎が、左側からは雨の炎が、孤を描くように、空に向かって昇っていくのが見えた。



「何してんの、君達？」

「よっ、待たせたな」


そこから現れたのは、雲雀と山本だった。



「10代目！！」

「ツナ君！！」

「沢田！！」

「ボス！」

「よ、よし……今だ！」


ようやく待ち人が来て、全員そろったので、ツナ達はボンゴレ匣を出した。



「ボンゴレ匣！！」


もう、光がつむじを照らすくらいしか残っていないが、それでもまだあるので、ツナ達はリングに炎を灯す。



「開匣!!!!」


そしてツナ、魅真、雲雀、山本、獄寺、了平、ランボ、クロームは、リングに灯った炎を、ボンゴレ匣に注入した。

すると、ツナ達がいるところから大きな光が放たれ、その光は、白蘭の顔の形をした装置に向かって、まっすぐにとんでいき、直撃した。



「ん？あれ…？こんなことって……」


直撃した炎に、白蘭は驚いた。

その直後、白蘭の顔は消えてしまい、たくさんの大きなゼンマイが重なった機械が見えた。



「1000万FVオーバー！？」


電子ボードには、10000000FVと表示された。

白蘭が提示した、倍の数字だった。

このことに、リボーンはニッと笑い、リボーン以外の者達は、口をあけて驚いていた。



「(やはり、僕は間違ってなかった…。彼らをこの時代に連れてきたのは、間違っていなかったんだ！！彼らこそ、白蘭サンに対抗しうる、唯一の光―――)」


そして正一は、驚きながらも、1000万FVという数字を見て確信した。



「(若き10代目ボンゴレファミリー!!!)」


それは、自分がやって来たこと、10年前のツナ達を、この時代に連れてきたことだった。

正一の目の前には、ハイパー化したツナと、ツナのファミリー。そして、ツナ達のボンゴレ匣に入っていた匣兵器達がいた。

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