「プリントにあるように、これが２学期の委員会の部屋割りです」


魅真が、ツナ達とお友達になった次の日、並盛中学校の会議室では、委員会の会議が行われていた。



「えーーっ何コレ！？応接室使う委員会ある。ずるい！どこよ！」


部屋割りのプリントを見ると、応接室という異例の部屋割りがあり、一人の女子生徒が大きな声で文句を言う。

そのことで、両隣にいた男子生徒と女子生徒はぎょっとして顔が青ざめ、同時にびくついた。



「風紀委員だぞ！」

「はっ」


左隣にすわっている男子生徒が小さな声で教えると、文句を言った女子生徒は顔が青ざめ、あわてて手で口をふさいだ。



「何か問題でもある？」


一人だけ席にすわらず、窓際にいる一人の男子生徒が短く言うと、彼女はビクッとなり、短い悲鳴をあげた。



「いえ！ありません！すっ、すいません。ヒバリさん！！」


そして、あわてて頭をさげ、謝罪した。



「じゃーー、続けてよ」


それはあの雲雀で、雲雀はニッと笑うと、会議を続けるように促す。





標的4　二度あることは三度ある






「でも、おかしくね？応接室を、委員会で使うってのは」

「のっちもそー思う？」

「インボー感じちゃうよ」


だが、今度は緑化委員の三人の男子生徒が、雲雀にむかって、次々に文句を言いだす。



「君達は仲良し委員会？代表は、各委員会一人のはずだけど…」


けど、雲雀はまったく意に介していなかった。












「ヒバリにたてついたのが悪いんじゃない。

ヒバリの前で群れたからこうなったんだ」

「うう……」


それから委員会の会議が終わると、先程雲雀に文句を言った緑化委員の三人が、風紀委員の男二人にボコ殴りにされていた。

緑化委員の生徒達は、見る影もないと言ってもいいくらいに顔が腫れあがり、血を流し、地面に倒れている。


その様子を、雲雀は、応接室の窓に腰をかけて見ていた。



「ふあ～ぁ」


一部始終を見てた雲雀は、風紀委員の二人が、彼らに制裁を加えるのが終わると、眠たそうにあくびをした。


そして、更にその様子を、中学校の近くの建物の屋上で、リボーンが双眼鏡で見ていた。



「雲雀恭弥。面白ぇーな」














「もー秋か～～。夏休みもあっという間に終わって、何かさみしーなー」

「そうだね」

「補習ばっかだったしな」

「アホ牛が、ブドウブドウって、最近ウザくねースか？」


お昼休み。

屋上にはツナ達がいて、みんなで一緒にお昼ご飯を食べながら、他愛もない話をしていた。



「栗もうまいぞ」

「いだ！いだだ！！」


四人で話していると、突然リボーンの声とともに、栗(イガつき)が飛んできて、ツナの腕や背中に刺さるようにあたった。



「リボーンだな！

いﾞっ」

「ちゃおっス」

「いたいいたい。刺さってるー！！」


振り返ろうとすると、投げられてもいないのに痛みを感じた。

それは、リボーンがかぶっている栗のイガのスーツが、腕にあたったからだった。



「こんにちは、リボーン君」

「ちゃおっス、魅真」


リボーンが現れると、魅真はリボーンの妙なコスプレ姿につっこむこともなく、マイペースにあいさつをしていた。



「ちなみにこれは、秋の隠密用カモフラージュスーツだ」

「100人が100人振り返るぞ！」


どう見ても、隠密用のカモフラージュスーツには見えず、人目を引くぐらいハデなので、ツナは盛大につっこむ。



「だいたい、学校に出没するなって言ってんだろ！」

「ファミリーのアジトを作るぞ」

「はぁ！？」


ツナにつっこまれたからなのか、リボーンはカモフラージュスーツをぬぐと、脈絡もないことを言った。



「へー、面白そうだな。秘密基地か」

「子供か、おめーは！」


小学生のようなことを言う山本に、獄寺はつっこんだ。



「アジト、いーじゃないスか！ファミリーに、アジトは絶対必要っスよ！」

「決まりだな」

「ちょっ、まっ」


だが、結局獄寺も、言ってることは山本と大して変わらなかった。



「(冗談じゃないよーっ。マフィアっぽくアジトなんて！)」


でも、ツナはマフィア関係のことは嫌なので、アジトを作るのは反対なのだが、制止しようとするもむなしく、ツナの声は、誰も聞いちゃいなかった。



「どこに作るんだ？裏山か？」

「なわけねーだろ！！」

「学校の応接室だ」

｢｢｢！？｣｣｣

「応接室は、ほとんど使われてねーんだ。家具も見晴らしもいいし、立地条件は最高だぞ」


先程雲雀のことを見ていたのに、ウソをついて応接室を進めた。



「魅真も来い」

「え？」


自分にはあまり関係ないだろうと思って話に加わらなかったのに、急に声をかけられたので、魅真は反応に困った。



「で……でも私、リボーン君の愛人の役なだけで、別に、そのボンゴレファミリーの人間てわけじゃ」

「オレの愛人ってことは、イコール、ボンゴレファミリーの人間ってことだぞ。いいから魅真も来い」

「そうだぜ。行こうぜ、真田！」

「そ、そうね…。じゃあ、ちょっとだけ付き合おうかな…」


もともと押しが弱いというのもあり、リボーンと山本に再度誘われると、魅真は承諾し、立ちあがった。



「まずは、机の配置変えからだな」

「オレ、10代目から見て右手の席な」

「(まっ、まじで～!!?)」


ツナは本当は嫌なのだが、渋々みんなの後に着いていく。
















「へ～～、こんないい部屋があるとはねーー」


四人は応接室に着くと、さっそく扉を開けて、山本が最初に中を確認する。



「！」


確認していた時、山本はあるものを目にした。



「君、誰？」


誰もいないはずの応接室に人がいたのだ。

それは当然ながら、あの雲雀恭弥だった。



「(こいつは…風紀委員長でありながら、不良の頂点に君臨する

ヒバリこと、雲雀恭弥……!!!)」

「なんだ、あいつ？」

「獄寺、待て…」


途中で並中に転校してきた獄寺は雲雀のことを知らず、雲雀を睨むが、雲雀がヤバい人物だと知っている山本は、制止の声をかける。



「風紀委員長の前では、タバコ消してくれる？ま、どちらにせよ、ただでは帰さないけど」

「！！

んだと、てめーー」


挑発的な雲雀の発言に獄寺は切れ、前に出る。



「消せ」


けど、獄寺が雲雀の間合いに入った瞬間、一瞬にしてタバコが切れ、切れたタバコが宙に舞った。

雲雀が、腕を振っただけで……。



「なんだこいつ！！」


さすがの獄寺もこれには驚き、警戒して後ろへさがる。



「(聞いたことがある…。ヒバリは、気にいらねー奴がいると、相手が誰だろうと、仕込みトンファーでめった打ちにするって――…)」


雲雀は一瞬にして、隠しもっていたトンファーを出したのである。

獄寺のタバコを切ったのはこれだった。



「僕は、弱くて群れる草食動物が嫌いだ。視界に入ると


咬み殺したくなる」

「(こいつ…)」

「(やっかいなのにつかまったぞ…)」


雲雀の殺気に気圧され、獄寺と山本は背筋が凍る思いをした。



「へー。はじめて入るよ、応接室なんて」


その時、後ろにいて状況がわかっていないツナが、中に入ってきた。



「まて、ツナ！！」

「え？」


山本は、ツナに入るのをやめるように言う。



「１匹」


だが、山本の制止の声もむなしく、ツナは雲雀に、トンファーで殴りとばされてしまった。



「のやろぉ！！ぶっ殺す！！」


ツナがやられたことで怒り狂った獄寺は、雲雀を倒そうとする。

けど、雲雀は避けながら、獄寺の後頭部をおさえて逃げられないようにするのと同時に、トンファーを振るい



「２匹」


獄寺を一撃で倒した。



「てめぇ…!!!」


ツナと獄寺がやられ、めずらしく怒った山本は攻撃をしようとする。

だが、雲雀がもう片方のトンファーを出して山本を攻撃してきたことにより、山本は右手をやられまいとかばったので、動きがにぶり、あっさりと劣勢に立たされた。



「ケガでもしたのかい？右手をかばってるな」

「！」


動きのぎこちなさから、雲雀に右手をケガしたことを見抜かれたので、山本は肝を冷やす。



「当たり」


そして、一瞬動きが止まった隙をついて、雲雀は山本を蹴り飛ばした。

蹴り飛ばされたことで、山本は壁に激突してしまう。



「３匹」


全員を倒した雲雀は、口ほどにもないと、見下すような目で見ていた。



「ん？」


しかし、彼らを倒すと、彼らの後ろにいて見えなかった魅真が目に入った。

雲雀と目があったことで、魅真はビクッと肩を震わせる。



「君……確か……この前の……」


この前は忘れていたが、今回は覚えられていたので、魅真は顔が真っ青になった。



「どういうつもり？」

「え？」

「群れるなって言ったはずなのに、群れてるなんて……しかも、ここに入るなんて、一体どういうつもりなの？」


ジロッと鋭い目で睨まれれば、魅真はますます畏縮する。



「答えないなら……


咬み殺すよ」


今言ったことが、冗談ではないと言うようにトンファーを構えると、魅真は、床に倒れている三人のようになっている自分を想像して、涙目になり、恐怖のあまり、そこから逃げだそうとした。



「！」


けど、逃げようとすると、倒れたツナ達が視界に入り、動きを止めた。

そして、涙を浮かべ、顔が真っ青になり、全身が震えながらも、ツナ達のところまで走っていくと、ツナ達をかばうように、雲雀の前に立ちはだかった。



「……なんのつもり？」


雲雀に脅され、一度はツナ達を置いて逃げようとしたのだが、思いとどまり、ツナ達をかばう魅真。

自分に逆らった上に、群れる行動をとった魅真を見て、雲雀は、不機嫌そうに顔を歪めた。



「君……そんなに咬み殺されたいの？」


不機嫌になった雲雀は、先程よりも、もっと鋭い目で魅真を睨む。

魅真はあまりの怖さに、まさに蛇に睨まれた蛙の如く動けなくなり、心臓が破裂しそうなくらいに高鳴っており、心拍数が半端なかった。



「何か言いなよ」


魅真は、雲雀のとてつもない迫力に、口を開くことすらままならないのだが、そんなことを知らない……例え知ってたとしても、性格上、そのようなものは知ったことではない雲雀は、そんなことはお構いなしに魅真を責めた。



「あー、いつつつ…………」

｢｢！｣｣


雲雀が魅真を責めてると、突然ツナのうめき声が聞こえてきた。



「ごっ…獄寺君！！山本！！なっ、なんで!!?」


山本も獄寺も気絶したままなので、何がなんだかわけがわからず、状況がつかめないツナは動揺しまくっていた。



「起きないよ。２人には、そういう攻撃をしたからね」

「えﾞっ」


ツナが起きたことで、今まで魅真に向いていた矛先はツナに向けられた。



「(それって……つまり……この人、１人で２人を倒しちゃったってことーーーーー!!?)」

「ゆっくりしていきなよ。救急車は呼んであげるから」

「ちょっ、それって。(えﾞーーーーーーっ。メチャクチャピンチー!!?)」


雲雀が言ったことの意味を理解したツナは、みるみるうちに顔が真っ青になっていった。



「(そんなーっ。なんで、こんなことになってんのーー。ただみんなで、応接室にきただけなのにーー!!!)」


どう考えても、自分に勝ち目がないとわかっているツナは、絶望的になり、どん底につき落とされる。



「！

んなーー!!?」


その時、ふと窓の外を見ると、突然リボーンがブランコのようなものに乗って、窓の外から、拳銃でツナを狙っていた。



「死ね」


リボーンは、ツナの意志など関係なく、いつものように死ぬ気弾をツナに撃った。

死ぬ気弾を撃たれたツナは、眉間から血を流して、仰向けに倒れていく。



「リボーン君！？」


リボーンの声が聞こえると、魅真はリボーンを見た後、拳銃で撃たれたツナを見る。

魅真だけでなく、魅真と同じように、死ぬ気弾のことを何も知らない雲雀も、何かと思い、ツナの方を見た。

すると、突然ツナの体が盛りあがり



「うおぉおぉっ。死ぬ気でおまえを倒す!!!!」


額に炎を灯したパンツ姿のツナが、ツナの中から現れ、雲雀に立ち向かっていく。



「沢田君！？」


ツナが雲雀に立ち向かっていくこともだが、ツナの今の姿にも、魅真はとても驚いた。

それは、あの悪夢に出てきたツナと、まったく同じだったからだ。



「何それ？」


一方で雲雀は、ツナが繰り出した拳をあっさりと避け



「ギャグ？」


トンファーでツナのアゴを殴った。



「アゴ割れちゃったかな」


いつものように簡単に倒したので、雲雀は余裕の笑みを浮かべ、ツナを見下す。

こうなることは、雲雀には当然の結果だったのだ。



「(何コレ？ この前のように、沢田君が沢田君の中から出てきた！下着姿になって！)」


一方で魅真は、ショックすぎて目がぐるぐると回り、夏休みのあの出来事を思い出していた。



「(えぇえぇえええーーーーーーー！？なんで？あれって、夢なんじゃなかったの？
それよりも、あの人は、なんで何事もなかったかのように、平然とした顔をしてるの？
どういうことなの？一体ぃいいい！！)」


ツナに、夏休みに起こったあの日の出来事は夢だと言われたのに、現在進行形で現実になってるので、魅真はパニックになっていた。



「さーて、あとの２人も、救急車にのせてもらえるぐらい、グチャグチャにしなくちゃね」


山本と獄寺を更にボコボコにしようと思った雲雀は、二人の元へ行こうとした。

だが、雲雀がツナに背を向けた瞬間、ツナは起き上がる。



「ん？」

「まだまだぁ!!!」


雲雀は気配を感じ、振り返る。

それと同時に、ツナは雲雀を殴った。

この時の雲雀は、どこか怒っているような、屈辱に満ちたような表情だった。

ツナの攻撃はまだまだ終わらず、今度は、自分の元にとんできたレオンが変化した、トイレ用のスリッパを手にとり



「タワケが!!!」


雲雀の頭をはたいた。

それはまるで、コントのようだった。



「………

ねえ…」


頭をはたかれたことでフラフラしたが、そのフラつきがおさまると、低い声で呼びかけ



「殺していい？」


残酷な一言を言い放つ。

今のツナの攻撃は、雲雀にとって耐えがたい屈辱で、怒りに満ちあふれていたのだ。



「そこまでだ」


その時、後ろからリボーンによる制止の声が聞こえてきた。



「やっぱつえーな、おまえ」

「君が何者かは知らないけど、僕、今イラついてるんだ。横になって、まっててくれる」

「リボーン君！」


そう言いながら、トンファーを振りまわしてリボーンを叩きのめそうとした。

魅真は心配そうに叫ぶが、リボーンは隠し持っていた十手で、あっさりと雲雀のトンファーを受け止めてしまう。



「ワオ。すばらしいね、君」


初めて自分の攻撃を、しかも簡単に受け止めたので、その強さに、喜びの笑みを浮かべた。



「おひらきだぞ」

「！！」


リボーンはどこからか爆弾を取り出すと、それを投げて煙幕をつくり、雲雀の視界が悪くなった隙に、ツナと魅真は、山本と獄寺を連れて退散した。




















それから四人は屋上に戻ると、リボーンから、今回の真相を聞いていた。



「なぁ。あいつにわざと会わせたぁ!!?」

「キケンな賭けだったけどな。打撲とスリ傷ですんだのは、ラッキーだったぞ」

「はぁっ、何だよそれ？」

「お前達が、平和ボケしないための、実戦トレーニングだぞ。鍛えるには、実戦が一番だからな」

「なっ、何言ってんだよー！！」

「ちくしょー、あんなやつに…！」


今回のことは、すべてリボーンに仕組まれたもので、ツナは冗談じゃないとばかりに叫び、獄寺は悔しそうにしており、山本はなんとも言えない顔をしていた。



「つーか、どーしてくれんだよ！ぜってー、あの人に目ぇつけられたよ！！」


死ぬ気モードの時に、雲雀にやったことを思い出したのか、ツナは頭を抱えて叫ぶ。



「うわあぁぁ」

「まーまー」

「次はぶっとばします！」


ツナはパニックになり、山本はそんなツナをなだめ、獄寺は安心させるように、決意をツナに話した。



「ヒバリは将来、必ず役に立つ男だぞ」


リボーンは四人から離れると、誰に言うでもなくぽつりと言った。


そんな中、魅真だけが何も話さず、疑いの眼差しをツナに向けていた。








「あの赤ん坊、また会いたいな」


同じ頃、応接室では、雲雀が窓の外を眺めながら、よほど気に入ったのか、リボーンのことを思い出して、楽しそうに笑っていた。







この日魅真は、雲雀(一番会いたくない人物)にまた会ってしまった。

しかし、それだけならまだマシだった。


この後……学校が終わった後魅真は、知りたくないことを知ることになる…。





















「ただいまー」

「お帰りなさい、魅真。ねえ、今から時間あるかしら？」

「特に何もないけど……。どうかしたの？」

「それがね、今日お隣さんの奥さんに聞いたんだけどね。並盛町には、この町を仕切ってる人がいるみたいなのよ。
それでね、並盛町に来た人は、離れたとこに住んでても、あいさつをするのが、暗黙のルールみたいで…」

「へえ…」

「うちのお隣さんじゃないから、今まであいさつとかしてなかったんだけど、絶対にした方がいいって言われたから…。
だから、その人が誰かってことを知っておくって意味でも、魅真に着いてきてほしいの」

「いいよ。どうせ暇だし」

「よかった。じゃあ、さっそく行きましょう」



この時魅真は、何も気づいてないどころか、予想すらしていなかった。


















ピンポーン

「こんにちはー。すいません、どなたかいらっしゃいませんか？」



並盛町を支配しているのが、一体誰なのかということを…。




「はい」



いや………




「!!!!!!」

「あ、こんにちは。この家の人ですか？」



絶対に関わり合いになりたくないと思ってるあまり、無意識のうちに、候補から消していたのかもしれない……。




「いえ…自分はこの家の人間では…。今、呼んできます」

「お願いしますね」

「(あれ？この人って、あのリーゼントの？
ていうか、この家って、夏休みに見た、あの大きなお屋敷じゃないの！！)」



あの………




「ねえねえ、魅真」

「何？」

「ここ、とてもりっぱなお屋敷ね。今時、純和風の家なんてめずらしいわね」

「そ…そうだね…」

「それに見て。とてもめずらしい名字だわ」

「へ…？

！！」



自分がもっとも苦手とし、もっとも恐れ、もっとも会いたくない人物を…。




「(ヒバリ？あれ………なんか、どこかで聞いたことが……。あれ………どこだっけ？
……あれ…………なんか………とてつもなく…嫌な予感がするんだけど…)」

「お待たせ致しました」

「!!!!!!!!」



そう…………




「僕に何か用かい？」



彼こそが………




「あら！あなた、夏休みに学校で会った子ね。確か名前は……」



この並盛町の、最強の不良にして、不良の頂点に立ちながらも、並盛中学校風紀委員の風紀委員長を勤める男……




「(なっ！！なんで…この人が……ここに！？
えっ！？でっ…でも……この人がいるってことは………ひょっとして……この人が！？)」



名実ともに、この並盛町の支配者たる、雲雀恭弥…その人であった。

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