それは、魅真が風紀委員に戻ってきてから、次の日のことだった。



「ねえ、真田魅真…」


応接室で書類整理をやっていた魅真は、突然雲雀に呼ばれたので、雲雀の方へ顔を向ける。

魅真は、雲雀には今まで「君」としか呼ばれていなかったのに、突然フルネームで呼ばれるようになった。



「これ…読んどいて」


雲雀はそう言って、魅真の目の前に一冊の本を差し出す。



「必殺武器大全…。……なんですか？この…見るからに危なげな本は…」


それは、魅真が普段、絶対に手にしなさそうなタイトルの本だった。



「この中から、どれか一つ選んどいてね」

「へ？選ぶって何をですか？」

「武器をだよ」

「選んでどうするんですか？」

「持つんだよ」

「誰がですか？」

「寝ぼけてるの？」


魅真にその疑問をぶつけられると雲雀は呆れ、深く息を吐いた。



「君が持つに決まってるだろ」

「へ…？」


何かの聞き間違いかと思った魅真は、すっとんきょうな声を出した。



「えぇえええぇえええええぇえっ!!!?」


だが、すぐに聞き間違いではないということがわかったので、驚きのあまり、大声で叫んだ。





標的12　ファイティングガール






「うるさいよ…」


突然、すぐそばで大きな声を出されたので、雲雀は眉間にしわをよせ、不機嫌な顔をした。



「ひ、雲雀さん…。何かの冗談では？」

「僕が、冗談を言う人間に見えるかい？」

「で…ですよね…」

「君は、どこからどう見ても非力だからね。当然肉弾戦なんて無理だろ？なら、武器を持つしかないと思ってね」

「いえ…。ですから、一体何をどう考えたら、私が武器を持たなければいけないという結論に達するんですか？」


あまりにも唐突すぎる内容に、魅真はその疑問を雲雀にぶつける。



「君、強くなりたいって言ってなかった？」

「それは…まあ…そうですけど…」

「なら、問題ないでしょ。さっさと選びなよ」

「でも……」

「戦闘の経験がまったくない君は、すぐにでも特訓しなきゃいけない。特訓するのは、１日でも早い方がいいからね」

「私は、戦うなんて…一言も…」

「だけど君、強くなりたいんじゃなかったのかい？」

「それは……言いましたけど……。でも……戦うなんて………」


魅真の弱々しい発言に、雲雀は深く大きなため息をついた。



「戦おうとしないのに、どうやって強くなる気だったの？ギャグかい？」

「う……」


雲雀のもっともな意見に、魅真は言葉をつまらせる。



「それで、非力な君は、小回りがきく接近戦の武器より、距離がとれるリーチのある武器か、中距離戦の武器がいいと思うんだけど…」

「(なんか、絶対持たなくちゃいけない雰囲気になってる！！)」


魅真に渡した本を取り、パラパラとめくりながら、勝手に話を進め、もう魅真が武器を持つことが決定してるようなしゃべり方だった。












そして次の日…。



「真田魅真、届いたよ」


そう言いながら雲雀が差し出したのは、細長い箱だった。



「それは？」


本当はどんなものかわかっていたが、わかりたくないという気持ちから、現実から目をそらしていた。



「もちろん、君が持つ武器に決まってるじゃないか」

「(やっぱり…)」


最初からわかっていたが、予想通りの答えに、魅真は肩を落とした。



「……結局…武器持つんですね…」

「あたり前だろ」


当然のようにきっぱりと言う雲雀に、魅真はあきらめたようにため息をつく。



「で、それはどんなものなんですか？」


魅真に問われると、雲雀は魅真にはさみを渡した。自分で開けてみろということらしい…。

魅真ははさみを受け取り、箱をしばっているひもを切ると、箱があかないようにしているために貼られていたガムテープをはがし、箱をあけた。



「これって…」

「そう…。それが君の武器だよ」

「薙刀…ですか？」


そこに入っていたのは、一本の薙刀(木刀のタイプ)だった。



「薙刀は、昔は女が護身用として修得してたもので、女の武道としても発展してきたものだ」

「へぇ～～、そうなんですか」


雲雀の、薙刀に関するちょっとした豆知識に、魅真は感心していた。



「それに何より、少ない力でも使えるからね。君みたいに、見るからにひ弱で軟弱で、ドジでまぬけな人間には、ちょうどいい武器でしょ」

「……………」


だが、やはり雲雀は雲雀だったので、魅真は口を閉ざした。



「まあ、それはともかく、今日からさっそく特訓を始めるから」

「き、今日から！？」


いつ来るのかと思っていたが、あまりにも早く来すぎたので、魅真は顔を青くした。










そして午後になり、今日の仕事を終えた二人は体育館を貸し切り、その中にいた。

雲雀の特訓を受けることになった魅真は、いつもはしばっていない髪の毛を、後頭部の真ん中あたりの高さでしばり、今朝届いた薙刀を持って、緊張した面持ちで、そこに立っていた。



「それじゃあ、さっそく始めるよ」

「はい…」


流されるままに特訓を受けることになったが、内心受けたくないので、あまりいい顔はしていなかった。



「じゃあ、さっそくかかってきなよ」

「え…？」


そう言ってトンファーを構える雲雀に、魅真はすっとんきょうな声を出す。



「あの……雲雀さん…。これから特訓するんですよね？」

「あたり前でしょ。何言ってんの？」

「特訓て、素振りとかの基礎練習じゃないんですか？いきなり対決なんて…」

「これが僕のやり方だよ。ちまちまとやってくより、戦って感覚を身につけてく方がいいよ」

「(雲雀さんて、意外にアバウト)」

「それに、実戦に勝る修業はないからね。
大丈夫。一応手加減はするし、死ぬギリギリ三歩手前で我慢するから」

「全然大丈夫じゃありません！！
ていうか、我慢ってなんですか！？」

「さっ、始めるよ」

「聞いてください！！」


必死の叫びもむなしく、雲雀はマイペースにことを進めていった。



それから…魅真の、雲雀との特訓が始まった。

しかし、戦闘経験者でも雲雀には敵わないというのに、戦闘経験もない初心者の……ましてや女の魅真が敵うわけもなく、こてんぱんに叩きのめされていた。

雲雀も、相手が初心者ということで、一応雲雀なりに思い切り手加減をしているのだが、それでもやはり雲雀相手なので、とても強い力で殴られ、魅真の体は悲鳴をあげていた。

しかし、そんなことで特訓をやめるような雲雀ではなく、魅真を容赦なく攻めたてた。












そして、雲雀との特訓を始めてから半月が経った。



「あいたたたたた…」


魅真は体中に、とても女子中学生が負わないようなケガを負っており、今はそのケガの手当てのため、保健室にいた。



「もう…雲雀さんたら、本当に容赦ないんだから！」


保健医がいないため、一人椅子にすわって手当てをしていた時、突然扉が開いたので、魅真は勢いよく後ろへ振り向いた。

そこには、不精髭を生やしている、黒髪で獄寺と似た髪型の男が立っていた。



「あ…えと……保健の先生ですか？あの……すみません、勝手に救急箱を使ってしまって…」


魅真はあわてて謝罪をするのだが、彼はそこに立ったまま動かなかった。



「あの……」


謝罪しても、何もしゃべらないし動かない。

もしかしたら、勝手に入ったことを怒ってるのではないかと思い、再度声をかける。



「き………」

「？」


やっと声を発したが、何を言ってるかわからない上、体がふるふると震えていたので、一体どうしたのだろうと疑問に思った。



「君、か～わいーね～」

「え？」


今度ははっきりと聞きとれたが、いきなり突拍子のないことを言われたので、魅真は目を丸くする。



「…あ、あの………あなたは…？」

「オレはシャマル。ここの保健医だ」

「あ…えと……私、1-Aの真田魅真です…」


いきなりナンパをしてきたので魅真はドン引きしたが、相手が誰なのか気になったのもあり、とりあえず相手のことを聞いて、その後自分も名乗る。



「魅真ちゃんかぁ～～。君、本当にかわいいね～～」

「ど、どうも…」


シャマルが自分のところに近づいてきたので、何かされるかもと思った魅真は、思わず身構えた。



「で、なんでここにいたんだい？どこか具合いでも悪いのかい？」

「は…はい…。私、今戦いの特訓をしていまして…。その時にケガをしてしまったんです。特訓をしてくれている人が容赦ないので…」

「戦いの特訓！？君みたいに麗しく、か弱いレディーがかい？」

「え、ええ…まあ…」

「君みたくかわいい子に、そんなケガさせるくらい追いこむなんて、とんでもねえな。
よし！じゃあ、そいつに変わって、オジサンが特別に指導をしてあげよう。手とり足とり腰とり…」

「え…遠慮します！」

「遠慮するなよぉ～。オジサンなら、魅真ちゃんにそんなケガはさせないよ。優しくするからさ～」

「嫌です！」


ドン引きした上に、鳥肌が立ち、更に顔が青ざめた魅真は、特訓していた場所に帰るためにその場を立ち上がり、そこから去ろうと(逃げようと)した。

雲雀は容赦ないが、シャマルのように生理的嫌悪感を感じることはないので、そういう意味では、まだマシだと思ったからだ。



「逃げるなよぉ～～～～～お❤魅真ちゃあ～～～～ん❤」

「きゃーー！きゃーー！」


逃げてもますますせまってきたので、魅真は涙目になって叫び声をあげ、保健室の外へ出ていく。



「あれ…魅真ちゃん？」

「ツナ君！武君と隼人君も！」


廊下へ出ると、ちょうどタイミングよく、ツナと獄寺と山本が保健室の前を通りかかった。

いきなり、保健室から魅真がとび出してきたので、ツナ達はびっくりして魅真を見た。



「どうしたの？」

「何かあったのか？」

「保健室に変な人が…」

「変な人だぁ？」


保健室と変な人という単語で、ツナと獄寺はもしや！と思った。

その2つのキーワードで思い浮かぶのは、一人しかいないからだ。



「待ってくれよぉお～～～！！魅真ちゅあ～～～ん❤」

「きゃあ！」

｢｢シャマル！｣｣


そこへツナと獄寺の予想通り、保健室からシャマルが出てきた。

シャマルの出現により、魅真は、素早く獄寺の後ろに隠れる。



「あ？んだよ、隼人にボンゴレボーズじゃねーか。何やってんだ？こんなところで」

「それはこっちのセリフだぜ。オメーこそ、魅真に何やってやがんだ」

「オレはただ、魅真ちゃんがかわいいからちゅーしたいだけだ」

「相変わらずの変態だな、テメェは…！」


包み隠すことなく変態発言をするシャマルに、呆れながら、また嫌悪感を表すように、眉間にしわをよせる。



「つーか隼人、魅真ちゃんと知り合いか？」

「魅真ちゃんはクラスメートだよ」

「オレ達の友達だぜ」


問いかけられたのは獄寺だが、獄寺ではなく、隣にいたツナと山本が答えた。



「クラスメートで友達かぁ～～。うらやましいぜ…。
そんなことよりも魅真ちゃん！オジサンとちゅ～をしよう…」

「絶対に嫌です！！」

「つれね～な～…」


はっきりきっぱりと断られたシャマルは、口をとがらせて、まるで子供のようにすねる。



「そこまでにしておけ」


そんなやりとりをしていると、第三者の声が聞こえてきた。



「リボーン！」

「ちゃおっす」


声がした方へ振り向くと、窓の枠の上に、リボーンがすわっていた。



「わあ。久しぶり、リボーン君」

「ちゃおっす、魅真」

「ふふっ、こんにちは」


リボーンは魅真とあいさつをすると、窓の枠から床にとび降りて、シャマルの前に立った。



「シャマル、おまえが魅真を気に入るのは、無理もないことだがな。あんまりしつこいと嫌われるぞ」

「ぐっ。それは困る」


リボーンにそう言われると、シャマルは口をつぐむが、ツナと獄寺は、もうすでに嫌われてるだろと心の中でつっこんだ。



「それに、魅真はもう、オレの愛人だからな」

「何ィ！？」

「本当だぞ」


リボーンは今言ったことを証明するように、魅真の懐にとびこもうとジャンプをする。

それを見た魅真は、腕を上にあげて、リボーンを受け止める。



「そういうことだからな、シャマル。
行くぞ、魅真」

「う、うん…」


魅真は天の助けとばかりにリボーンを抱え、そこから去っていった。

そして、魅真がリボーンを抱えて歩きだすと、ツナ達も一緒に去っていく。





五人はシャマルのもとから去ると、保健室から離れた廊下を歩いていた。



「あ～～助かった～～」


魅真は、ようやくシャマルから離れることができたので、緊張がほぐれて、ほっとした様子だった。



「ありがとうツナ君、隼人君、武君、リボーン君」

「あ、いや…別に大したことは…」

「そうそう。たまたまあそこを通りかかっただけなのな」

「だけど、本当に助かったわ。あの先生、変な上にしつこいんだもの」


魅真の口から、変としつこいという単語が出ると、ツナは苦笑した。



「そういえば、ツナ君と隼人君て、シャマル先生と知り合いなの？親しい間柄って感じだったけど…」

「別に親しいってわけじゃないけど…」

「あのヤロウは、昔オレの城の専属医だった。だから知ってるだけだ」

「お城！？」


獄寺が、実はおぼっちゃんで、屋敷ではなく城という単語が出てきたので、魅真は驚いて目を見開いた。



「あ…オレは、前病気になった時、リボーンの知り合いの医者……さっきの保健医に診てもらったんだ」

「リボーン君の？」

「ああ、そうだぞ。ちなみにあいつは、腕は確かだが、女好きだから女しか診ねぇんだぞ」

「何それ！？そんなんで本当に医者なの？
あ……でも、ツナ君は前に診てもらったんだよね？」

「え？うん、まあね…」

「女の人しか診ない人に診てもらっているなんて、やっぱりツナ君てすごいんだね」


魅真は、ツナにはそれだけのカリスマ性があるのだと思い、ツナをますます尊敬して、きらきらとした眼差しで見つめた。



「何やってるんだい」

｢｢｢｢ヒバリ(さん)！｣｣｣｣


楽しそうに話していると、そこへ、体育館で待っていたはずの雲雀が、四人の前に現れる。



「ちゃおっす、ヒバリ」

「やあ、赤ん坊」


雲雀は、ツナ達のことは無視していたが、リボーンにはあいさつをした。



「雲雀さん、何故こんなとこに？」

「手当てをしに行っただけなのに、やたらと遅いからね」

「あ、それは…」

「何をやってたんだい？また……群れてたのかい？」


雲雀のその発言により、リボーン以外、全員ギクッとなる。この間、群れてるという理由で、めちゃくちゃに咬み殺されたからである。



「雲雀、魅真は保健室で手当てをしてる時に、トラブルがあったんだ。そこを、たまたま通りかかったツナ達が助けただけだぞ」


きっと、今のこの状況を、雲雀に上手く説明できる人間は、この中にはいないだろうと思ったリボーンは、雲雀に説明をした。



「ふぅん。そう……」


リボーンに説明をされると、妙に納得し、それ以上何かしようとはしなかった。



「まあ…それはともかく、早く来なよ。特訓する時間がけずられて、もったいないからね」


雲雀はそう言うと、魅真の腕をつかんだ。

その拍子にリボーンを抱きかかえていた手がほどけてしまったが、リボーンはなんてことないように、床に着地をする。

雲雀は、魅真の意志などはまったくのお構いなしで、魅真を強制的に体育館に連れて行ってしまった。

そして、リボーンは二人の後ろ姿を見て、ニッと笑っていた。



「行っちまったな」

「うん…。魅真ちゃん、大丈夫かな…？」


けど、ツナは魅真のことを心配していた。

しかし、そんなことは杞憂に終わることを、ツナは知らなかった。








体育館に戻って来ると、雲雀はすみっこの方に置いてある魅真の薙刀をひろいあげ、魅真に渡した。



「ほら、早く始めるよ」

「はい」


魅真は薙刀を受け取ると、そのまま構え、雲雀も魅真が構えるのを見ると、一瞬笑って、自分の武器であるトンファーを構えた。

もう、すでにボロボロの状態であるにも関わらず、また立ち向かってこようとしてるからだ。

更に言えば、今までの魅真なら、絶対に弱音を吐いていたからだった。



「ねえ、真田魅真…」

「なんですか？」

「君を……少しだけ見直したよ」

「え…。本当になんなんですか？唐突に…」

「前の君なら、こういう時は絶対に弱音吐いてただろうからね。
それに、君って意外に度胸あるし」

「度胸……ですか？」

「うん。前、タンカ切ったり、僕を殴ったりしたことがあっただろ？そのことさ。周りの人間は、僕にそんなことしないからね」

「あ……えと……そ、それは……」

「何どもってるの？ほめてるんだよ」

「(ほめてるんだ…)」


結構わかりにくいが、雲雀は本人なりにほめてるらしかった。

しかし、あまりほめられてる感じがしない上、まさか雲雀が自分をほめるとは思わなかった魅真は、言葉をつむぎにくくなり、心の中でそっとつっこんだ。




「ほら見ろよ。やっぱそうなんじゃねーか」


一方、体育館の扉の前(外の方)には風紀委員達がいて、中にいる魅真と雲雀の様子を、こっそりとのぞき見をしていた。



「あの雲雀さんが、他人に戦いの特訓をしてるなんて、やっぱり魅真さんは特別なんだよ」

「やっぱオレ達の姐さんだな」

「た、確かに…。今まで委員長が、他人に………それも、女に戦いの特訓をするなんてなかったな」

「それ以前に、まず群れることなんてしないだろ。間違いねぇ。真田………いや……魅真さんは、雲雀さんの恋人なんだ！！」


彼らが言ったことは、まったくの見当違いだった。

しかし、将来彼らが言っていたことが現実のことになるとは、彼らも、魅真と雲雀も、まったく予想すらしていなかった。

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