「！？　黄金の霊…気。い…いや」


見たことがない気に、幽助はとまどった。




「あれは、霊気じゃない！！」

「妖気でもないぞ」

「霊気でも妖気でもないだと！？だったら、一体何なんだ？」

「わからん…。こんな気は、初めて感じる…」


この中で、一番長く生きている瑠璃覇ですら、この気の正体はわからなかった。




仙水の気を感じた幽助は、冷や汗をかきながら仙水を見ていた。



「うっ…。っ痛～～～～」


その時、幽助に殴りとばされたコエンマが気がつき、顔をおさえながら起きあがった。



「！！

………ま…まさか、あれは、あの気は」


起き上がると、仙水がまとっている気を見て驚愕し、目を見開いた。



「聖光気！！」


それは、誰もまったく耳にしたことのない気だった。





第八十一話　すべてがとまる瞬間(とき)






「幻海すら持ち得なかった究極の闘気！！お前は…それをこの10年たらずで…」

「生まれつき、どうしようもない才能の差はあるものだ。例えば浦飯くん、君の気が、仮にオレの数十倍の容量をもったとしても、君の気では、聖なる力を持てない。質も量もオレが上。少し心配だよ。弱い者いじめになってしまうかもしれない」


仙水は一瞬で間合いをつめると、あっさりと幽助を殴りとばした。



「ぐあ」


軽く殴っただけだが、ハンパない威力があり、幽助はふっとんでいくと、後ろにある壁に激突した。



「ぐあっ…」


激突し、壁に穴があいてくずれる。そのくらいの力があった。

幽助は壁に背中を強打し、そのまま地面に落ちる。



「お……あ」


それでも、なんとかすぐ立ちあがるが、今の一撃だけでふらふらな状態だった。



「うおおーー！！」


幽助は立ちあがると、仙水のもとに走っていって殴りだした。

しかし、何度も殴るものの、まったくダメージを与えられない。

先程の、「カズヤ」や「ミノル」の時は、多少なりともダメージを与えることができたが、今の「忍」にはまるで通用しない。



「くくく。はははは」


必死になって殴り続ける幽助の姿を、仙水は余裕の顔で見ていた。

普通に殴ろうが、霊気をこめて殴ろうが、微動だにしていなかった。



「ははははははははははは」


仙水は余裕のあまり、また高らかに笑いだす。

幽助は拳に霊気をこめると、再び仙水に殴りかかった。

しかしその腕を、仙水にあっさりとつかまれ、阻止されてしまう。



「！！」

「もう、休みたまえ」


仙水は、まるで幽助をあわれむような目で見ると、幽助の前腕の真ん中あたりを、軽く拳でついた。



「ぎゃあああああああーー！！」


それだけで骨が砕け、その際に、コエンマから奪った魔封環を手から離してしまう。




「浦飯ィーーー!!!」


今までで一番大きいかもしれない叫び声に、全員顔をしかめた。



仙水は幽助の手から離れた魔封環をとろうと、手を伸ばした。


だがその瞬間、正面からとんできた幽助のスニーカーが顔面にあたり、阻止されてしまう。



「へ…へへ…。そう…カンタンに、渡せねェ…な」


幽助はスニーカーをとばし、仙水が前が見えなくなった隙に、足の指で魔封環をはさんで奪ったのだった。



「まだ、死にたくないだろ？」

「降参よりましだ」

「忍！！」

「てめーはだまってろ」


コエンマが戦いを止めようと、仙水の名前を呼ぶと、幽助は怒鳴った。



「このまま…やらせろ。やらせてくれよ、たのむ…」


幽助はとても難しい顔をしていたが、急にどこかおだやかな顔になる。



「幽助…。お前一体…」

「もうちょっとなん…だよ。さっきから。あと…ちょっとで…オレも、何かつかめ…そうなんだ」

「何？」

「？」

「へへ…へ。忠告しとくぜ。怖けりゃ…今のうちに、迷わずオレを殺せ…よ。さあ…こいよ。きっと…すげェことが起きるぜ。そうなる前に………とどめを……さしにこいよ……」

「……」

「さあ…こいよ」


と言われても、仙水は幽助を睨んだまま動かなかった。




「浦飯の奴…なんか策があるみてーだ。また何か狙ってやがるぜ。仙水がとびこむ瞬間に」

「……あるとは思えんな」

「何？」

「一対一で、勝てる相手じゃない…」

「なんだとこの…う…」


飛影に言い返そうとするが、あることに気がつき、桑原は口をつぐんだ。



「(飛影が…汗をあんなに)」


汗をかいていたのだ…。

あの飛影が……。

しかも、全身に…。


それを見た桑原は、驚いて口を閉ざした。



「貴様は、奴と同じ人間だから感じないらしいな。奴の今の気は、妖怪でいえばS級クラスだ」

「なに…」

「仙水は今、できる限り最小限に力を抑えているよ。幽助の腕を折ったときも、アリをつまむぐらい優しく」

「蔵馬！！おめーまで」


汗をかいてるのは、飛影だけでなく、蔵馬もだった。



「甘かったな。ただの身の程知らずだと思っていたが、本気でオレ達を、皆殺しできるほどの力を持っていやがった。
笑えるぜ。魔界ですら、S級クラスの力の持ち主には滅多に会えん。人間界で…しかも、人間の中にこんな奴がいるとはな…」

「そ…そんな…」


飛影の話を聞き、瑠璃覇以外は絶望的な表情になる。



「そもそも無謀なんだよ」


すると、そこへ今度は瑠璃覇が口をはさんできたので、桑原も、蔵馬も、飛影も、御手洗も、瑠璃覇の方へ顔を向けた。



「あいつはS級。対して幽助は、せいぜいA級の力しかない。A級がS級に勝つなど、到底不可能だ」

「お前……最初から、浦飯は仙水には敵わないってこと、わかってたってのか！？」

「まあな……」

「瑠璃覇は、瞬時に相手の力の強さを見極めることができるからな」


蔵馬が説明すると、桑原は呆然とした。



その時、突然激しい揺れを感じた。



「なんだ？」


裏男の目から顔をそらしているので、外の状況がわからなかったが、外では洞窟の至るところが崩れだし、仙水が立っているところを中心に亀裂が入り、地面が陥没し、壁の破片が落ちてくる。

それは、仙水が莫大な霊力を放出しているからだった。



「おや…こんなに力を抑えているのに……。もう大地に影響を与えてしまった。オレの唯一の欠点だ…。ふふ。人間界(ここ)では五分の力すら出せない。ストレスだよ、これは…。ふふふふ」

「関係ねーんじゃねーのか？人間界ぶっつぶしたいんだろ。なら、ぶっこわせばいいじゃねェか。全力で暴れてみろよ」


幽助の発言に、仙水はキッと睨んだ。

今までで……一番強く…。



「馬鹿者めが。それが傲慢だというのだ!!!」

「わっ」


怒りでより強く放たれた聖光気に、幽助とコエンマは、後ろの壁までふきとばされた。



「うお」


そして、また後ろの壁に激突してしまう。



「失礼。オレは、花も、木も、虫も、動物も好きなんだよ。嫌いなのは人間だけだ」

「くっ」


幽助はツバを吐きすてると、仙水を強く睨みつけた。



「オレは、てめーが嫌いだ」


そう言われると仙水は、眉間にしわをよせていたが、急ににっこりと微笑んだ。



「立ちたまえ。とどめをさしてやろう」


にっこりと微笑みながら、恐ろしいことを口にする…。



「幽助！！魔封環をよこせ。まだ間にあう」

「おしゃぶりか？もうねーよ」

「何…」

「今のスキにとられちまった。あいつ、すげーわ」


仙水の方に目を向けると、魔封環は仙水の右手の上に浮いていた。



「好都合だ」


コエンマは構えをとり、手に霊力を集中させて高める。



「魔封環!!!」


そして、霊力が全身をつつみこむくらい大きくなると、仙水に向けて放った。

全員が、固唾をのんで見守る。



「ぐ！！」


まっすぐ仙水に向かっていった霊気は、仙水を包みこみ、動きを封じた。




「あれが魔封環か」

「ああ。霊界に存在する、防御系呪文の中で、最大最強に位置されるものだ。長い年月をかけて、自らの霊気を聖なる道具に送りこむ」

「聖なる道具？オレァてっきり、乳離れしてねーんだと思ってた」

「まあ、見た目はそうだろうな…。だが、見た目と違って、かなりの高等な道具だ」

「そいつを敵に放ち、強力な結界を作る。何百年もの間、霊気を凝縮しておいた魔封環。例えS級妖怪でも、この呪文にかかれば、身動きすらできなくなるはず」


蔵馬と瑠璃覇が、桑原に、魔封環のことについて説明をしている時、外ではコエンマががんばっていた。




「この技は、過去に二度しか使っていない。そして、人間に向けて使うのはこれが初めてだ」


コエンマは、霊力を更に強めた。

その威力に、落ちてきた破片が細かく砕け、穴に群がっていた妖怪達が消滅した。



「一緒にいこう、忍。魔界へ」


仙水は苦しそうに顔を歪めながらも、魔封環をにぎりしめた。

そしてニヤリと笑うと、魔封環をにぎっている手を少しずつ動かす。



「そんな…そんな、バカな」

「ふうう～～～～～…」


仙水は気を高めると



「は!!!!!」


コエンマの霊気を、上にはじきとばした。

はじきとばされた霊気は、天井部分を破壊し、地上までとんでいった。

そのせいで、天井部分がもろくなり、細かい破片が次々に落ちてくる。



「妖怪か並の人間になら効いただろう。だが、考えてみたまえ。人間にとって、究極の気である聖光気は、聖なる力。霊界の技に共鳴こそすれ、封じることなどできない」


優位に立っている者独特のいやな笑みを浮かべれば、コエンマは絶望に満ちた顔で、力なく地面にひざをついた。



「もう…ワシですらお前を、お前を止められんのだな」

「何百年かの苦労が水のアワだな」

「(これまでか…)」


もう、魔封環もない。あったとしても、魔封環を使えるほどの霊力がない。コエンマは観念した。

すると、そこへ幽助がコエンマの隣にやってきて、コエンマの肩に手を置いた。



「あきらめんのは、まだ早いぜ」

「幽助！！」


幽助は、仙水との勝負を再開すべく、コエンマの前に立った。



「ムリだ！！よすんだ」

「おっと…そうそう。とどめだったね」


幽助が目の前に来ると、仙水は無表情のまま淡々と言った。




「へっ、見ろよあいつの自信を！！浦飯はきっと考えがあるんだ！！ただでくたばる奴じゃねェ！！」

「！！　ま……まさか」


蔵馬は幽助を見て、ある考えに至った。



「ん？なんだ蔵馬」

「桑原くん、君が戸愚呂の時にやったこと。それを、今度は幽助が…」

「オレが、戸愚呂にやったこと？」

「幽助…あの時と同じ気持ちで…」

「あの時……」


蔵馬に言われると、桑原の脳裏に、あの時の……暗黒武術会での出来事が浮かんだ。

幽助の本当の力を引き出そうとした戸愚呂に、自分が犠牲になろうと向かっていき、戸愚呂に胸をつらぬかれた時のこと…。


そして……



『あとはたのんだぜ、浦飯…』


つらぬかれた時に言ったあの言葉。


その光景と言葉が頭をよぎった。



「ま、まさか」

「幽助は、あの時の君と同じつもりだ」

「だろうな」

「おそらく…」

「そ、そんな…浦飯の奴…！！」


桑原は冷や汗をかき、顔からは血の気がひいていった。



「今の力では、幽助は仙水に勝てない」

「しかも、奴は聖光気を使う」

「死ぬ気で向かっていっても敵わないだろう。だから幽助は、自分が死んで、オレ達の怒りにかけようと…」

「そんなムチャな」


予測ではあるが、蔵馬からそのことを聞くと、桑原はあわてて裏男の目の方へ走りだした。



「バ…バカヤロオー！！おい、浦飯ィィ！！」


途中でころんでしまうがすぐに起き上がり、無駄だとはわかっているが、手を伸ばす。



「よせ、やめろォォォ！！浦飯ーーーーー!!!」


必死に止めるが、幽助は聞く耳もたなかった。




コエンマも止めようと、幽助の肩をつかむが、幽助にふりはらわれてしまい、その場に力なくくずれる。

コエンマや桑原が止めるのもむなしく、幽助は仙水の前へ出た。



「ゆ…幽助」

「言っただろ。オレはもう、魔界へのトンネルが開こうが、とんでもねー妖怪が来ようが、関係ねーんだよ！！オレと…奴との一騎討ちに、決着をつけてーだけだ！！」


コエンマは、もう一度幽助を止めるため、なんとか立ち上がろうとするが、足に力が入らず、またくずれ落ちてしまう。



「とどめをさせってわけか」

「どうした…？早くやれよ。お前の強さなら一瞬だ。オレが保証するぜ」


だが、仙水は幽助を見たまま微動だにしなかった。



「浦飯、聞いてんのか、コラァ！！オレは…オレは、てめーだからやったんだぞ、バカ野郎」

「桑原くん…」


止めようと必死に叫ぶ桑原を、みんな心痛な面持ちで見ていた。



「おめーがやるこたねェだろ。おい、浦飯ィ！！オレはてめーだから…てめェだから…浦飯ィィ！！」


仙水のもとへ歩いていく幽助を見て、桑原の脳裏には、幽助との思い出がよぎった。




それは……幽助がまだ、桑原を覚えていなかった時のこと。


何度目かわからない勝負を挑んで負けてしまうが、殴られた瞬間顔だけでも思い出してもらえたので、どこかうれしそうな顔をしていた。




「オレは許さねェぞ。絶対許さねェ。そんな奴に負けちまうのか、てめェ！！てめェはなァ、てめェは………オレ…が」


桑原の頬に涙が伝い、こぼれおちていく。



次に思い出すのは、ケンカで負けて、倒れながらも宣戦布告した時のこと…。


そして次に思い出したのは、おそらく、補習をふけてきたのだろう。学校の塀で待ちぶせしていた時、幽助が塀を越えて出てきて自分を見た時に、ようやく自分の名前を覚えてもらってうれしかった時のこと…。


何回も何回も幽助に立ち向かっていくが、そのたびにぼこぼこにされてしまい、のびているところに、友人の桐島、沢村、大久保に、「勝てっこない」、「あいつは鬼より強い」と言われたが、それを誰よりもわかっててなお、幽助に勝負を挑みにいく時のこと…。


桑原は楽しかったのだ。やられっぱなしではあるが、幽助とケンカしていると、心がわくわくしてくるので、目がとてもイキイキしていた。



そんな、心おどる時のことを桑原は思い出していた……。




「何で、昔のことが頭ン中浮かぶんだよ。縁起でもねェじゃねェかよォ。浦飯ィイ」


桑原はただ、その場で涙を流し続けた。




「さあ、早くやらねーか」


外では、幽助に挑発されるも、仙水は幽助をやるかどうか迷っていた。

今の幽助に、自分を倒す力がないことが、確実にわかっていながらだ。

けど、その理由が自分でもわからないまま、未だに仙水はその場を動かなかった。


それを見ていた樹は、何故仙水が、幽助にとどめをささないのかがわからなかった。



「おい、キサマ」


考えごとをしていると、飛影に呼ばれたので、飛影の方に顔を向ける。



「今すぐオレ達をここから出せ」


言いながら、飛影はマントをぬぐ。



「どうせ死ぬなら、戦って死ぬ。あいつとな」

「飛影」


飛影の右腕は、すでに臨戦態勢に入っており、蔵馬も髪からバラをとりだして、ムチに変化させる。



「オレに瑠璃覇、桑原くん、飛影、幽助を入れて、五対一で戦いたい。オレは五人のうち、誰が欠けてもいやだ」

「蔵馬」

「どうやら、状況はそんなとこまできてしまったからな」

「幽助は怒るかもしれないけどな…。だが……このまま、幽助がやられるとこを見てるだけなんて……そんなのは耐えられない…。だからたのむ…。幽助のそばにいかせてくれ」

「瑠璃覇」


今度は瑠璃覇が、風を手にまとわせて、いつでも攻撃できるようにしていた。



「だめだね」


四人は真剣な顔をしていたが、その気持ちを裏切るかのように、樹は冷たく言い放った。



「な…なんだと！？」

「君達五人が力を合わせても、忍は倒せまい」

「このやろう…」


バカにされたことに怒り、樹に襲いかかろうとした桑原を、蔵馬が手で制する。



「オレ達が加わっても倒せないなら……いいだろう」

「フッ。いいや、君達の力を合わせれば、逃げることはできるかもしれない。もう力の残っていない浦飯をかつぎ、忍の攻撃を防ぎつつ逃げる」

「て…てめェ」

「オレは君達の力を過少評価はしない。飛影、蔵馬、お前達はもともと、A級クラスの妖怪だろう？そして瑠璃覇、君は忍と同じで、S級クラスの妖怪だ。それぞれ、事情で今は違うみたいだが。
ここで逃がしたら、君達は必ず、今以上に強くなる。
出そうなクイもうつ。君達には、一人ずつ死んでもらう。
特に瑠璃覇、君がS級妖怪である以上、絶対に出すわけにはいかない。S級といっても強さはばらばらだ。もしかしたら、忍よりも強いかもしれんしな」

「(………読んでやがった)たいしたもんだよ、キサマもな…」

「幽助は……仙水には勝てない。力に差がありすぎるからな…。だが…私がフォローすれば、問題ないと思っていた。だが、こんな事態になるとは…。
樹……貴様、最初からそれがわかっていて、私達をここに閉じこめたな？」


瑠璃覇が睨むと、樹はその通りだと言うように笑みを向ける。



「だから君達は、ここで忍が浦飯にとどめをさすのを見物するしかないんだよ」

「クソバカヤローが」


桑原が吐きすてるように樹に言うと、御手洗が桑原の後ろまで歩いてきた。



「ボク、さっきから、ずっと思ってたんだけど…」

「なんだよ？言いたいことがあるんならさっさと言え」

「ほら、ボクが君の友達を水の領域に閉じこめた時、すごい能力でその領域を切り裂いたろ？あれは、異次元空間を切り裂く力だ。仙水達もその力で亜空間結界を破ろうと君を捕えた」

「だから…？」

「あの力さえ出せれば、どんな次元も切り裂けるはず」

「なんでそれを早く言わねェ。おりゃあああああ！！」


希望が出てきたというように、桑原は手に霊気を集中させ、あの時の剣を出そうとした。

気合いをいれて叫んだ桑原に、瑠璃覇と蔵馬と飛影はふり返る。

しかし、うまく出すことができず、桑原は後ろにふっとんで、しりもちをついた。



「ダメか」

「まだ自分でコントロールできないんだ」

「どうしてだ？おりゃああ！！」


けど、桑原はあきらめず、再び手に霊気を集中しはじめた。



「君が次元刀を自在に操れるのなら、とっくに魔界へのトンネルを、切り裂いてもらっていたよ」

「くっそォ～～。出てくれェ」

「忍…。とどめをさすんだ」


まだ次元刀を出すことができないが、いつどのタイミングで力を発揮されるのかわからないため、樹は仙水に、忠告をするように言った。




「浦飯、魔界への扉が開くオープニングセレモニー。終わらせる時がきたようだ」

「ああ…」


今まで微動だにしなかった仙水が、ようやく動きだす。

それは、最後の決着をつけることを意味していた。

幽助は構えをとり、同じく仙水も構えた。

しかし、仙水は動こうとはしなかった。



「どうした？なぜこねェ」

「フ…さあな。つまらんことだ」

「ヤロウ…。こねェならこっちからいくぜ。うああああっ！！」


幽助は霊気を放出すると、仙水に向かって走り出した。

走っていくと途中で跳びあがり、そのまま下降しながら仙水に蹴りを入れようとするが、仙水に足をつかまれ、放り投げられてしまう。

着地したわずかな隙を狙って、仙水は幽助に襲いかかってくるが、幽助は仙水の腹に思いきり蹴りを入れた。

蹴りとばされ、後ろへふっとんでいった仙水を追いかけて、幽助は何度も腹に殴りかかるが、仙水はまったくダメージを受けておらず、余裕の笑みを浮かべる。

仙水の笑みを見た幽助は強く睨みつけると、渾身の一撃をくらわせようとするが、仙水は後ろに跳んでよけてしまった。

幽助は殴った時の勢いでころんでしまい、うつぶせに倒れるが、すぐに立ちあがり、自分の手のひらを見ると、強くにぎりしめる。



「もうちょっとなんだよ」

「ん？」

「あとちょっとで、何かがつかめる」


ニヤッと笑う幽助を見ると、仙水は跳躍して蹴りとばし、幽助の体勢がくずれた隙に、更も腹に一撃くらわせた。

そして更に、脇腹にもう一撃くらわせる。




「幽助っ！！」


それを見ていた瑠璃覇が心配そうに叫び、飛影は拳を、蔵馬はムチを強くにぎりしめ、桑原は口をあけたまま、ふらふらとした足どりで前へ歩いていく。



「なんで…なんでだよォオ」


何歩か歩いていくと、力なくその場にひざをつき、もう一度挑戦するべく、右手首をつかんで顔をあげた。



「一番大事なこんな時に、なんで、次元刀が出ねェんだ！？てめェがやられそうになってんのに、オレ…オレ、なんにもしてやれねェ」


自分の不甲斐なさに、桑原はまたくずれおち、よつんばいになって涙を流す。



「ずっと一緒に戦ってきたのによォ。浦飯ィィィ！！」


思い出すのは、幽助の通夜の時のことだった。



「こんな大事な時に」


そして、幻海の弟子選考会で武蔵と戦った時、初めて霊剣をつくり出した時のこと。



「こんな大事な時に…」


幽助が乱童と戦った時、池に落とされて魔界魚のえさにされそうになったところを、霊体の桑原が喝をいれた時のこと。



迷宮城の任務の時、霊剣を棒なしで自在に出せるようになったのを、自慢気に話していた時のこと。



戦ってる幽助を応援してた時のこと。



幽助が迷宮城で朱雀と戦った後、心臓が止まりかけた時に霊気を送った時のこと。



雪菜を救出する任務の時、垂金の屋敷で、幽助と力を合わせて、戸愚呂と決着をつけようとしていた時のこと。



暗黒武術会で、幽助が幻海からの最後の試練をクリアした後、つかれて寝ているのをみつけた時のこと。



暗黒武術会の決勝戦で、戸愚呂兄と戦って勝利した後、幻海の死をだまっていた幽助を殴りとばした時のこと。



暗黒武術会の決勝戦で、幽助と戸愚呂弟が戦っている時、自分を犠牲にした時のこと。



それらのことが、まるで走馬灯のように頭の中に流れてきた。



「浦飯ィー！！」


一方的に、仙水に殴られたり蹴られたりするだけの幽助を見て、桑原の霊気がぐんぐん上がっていく。



「だあああ！！」


上昇していくすさまじい霊気を感じとり、瑠璃覇達は驚き、桑原に目を向けた。




もう、何度目かわからないくらい殴られ、地面にうつぶせに倒れた幽助。

だけど、それでも立ちあがる。


立ちあがった幽助を見ると、仙水は聖光気を放出した。



「浦飯、さらばだ！！」


ついに仙水が、とどめをさそうと幽助のもとに向かって走り出した。




「くっ……ぐぅぅ…………うあああああ！！」


霊気を集中させ、桑原はついに次元刀を作り出した。

それを見たみんなも驚いていた。

これでここから出られるのだ。この忌まわしい空間から。



「忍！！早く浦飯を殺せ！！」


とうとう桑原が次元刀を作り出してしまったので、樹は焦って仙水に叫んだ。


外では仙水が、聖光気を放ちながら、幽助にとどめをさそうと走っていた。



「どりゃああああああっ!!!」


亜空間の中にいる桑原は、そこから脱出するために、次元刀をふり下ろした。


裏男の右目がななめに切られると、裏男はうめき声をあげた。


壁に亀裂が入り、次元が切り裂かれると、五人はそこからとび降りる。



亜空間から五人が出る瞬間。


仙水が幽助のもとへ走っていく姿。


くずれ落ちる岩。


湖に着水する瑠璃覇達。


そのことではねる水。



何もかもがスローモーションにうつった。




「浦飯ィィーーー!!!!!」


桑原が幽助の名前を叫ぶと、幽助がこちらを向いた。

幽助は、口角をあげて笑っていた。





そして……次の瞬間……。









仙水が……




幽助の心臓をついた………。






それを見た瞬間……




桑原の……




瑠璃覇の……




蔵馬の……




飛影の……




御手洗の……




コエンマの顔が……






目の前で起こった出来事が信じられず……




その光景を見て



目を見開き



口をあけたまま




表情が凍りついたように固まり



驚愕した……。






仙水に心臓をつらぬかれた幽助は……




左胸から血がふきだし



目を閉じて



仰向けに、大の字になって倒れた……。





その…ピクリとも動かない幽助の姿を見た五人は、呆然自失とその場に立ちつくす。



「浦…飯…」


桑原は一歩前に出て名前を呼んでみるが、幽助からはなんの反応もなかった。



「彼は、今死んだ」


哀れむような顔で、仙水は事実を告げる。



認めたくないのに。そんなこと考えたくはないのに…。




仙水の口から出てきたのは、もっとも残酷で、もっとも迎えたくない結末だった。

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