幽助と対峙している仙水は、今にもとびかかってきそうな幽助を前にしても、冷静で、微動だにせず、右手の人差し指を額に持ってきて、口を開いた。



「霊界探偵を続けている内にね…心が何処かから腐っていくのがわかるんだ」

「………」

「だが、それを止めようと努力する気がおきない。何故かわかるかい」


問われても、幽助は何も答えず、仙水を睨むように見るだけだった。



「その腐蝕部分こそ、本当のオレだということもわかってくるからさ。君もいつかきっと気づく。何かの為、誰かの為に闘っているうちに、段々…闘うために目的を探すようになる。血だけ見たくなるんだよ」


そして仙水も、問いだしたというのに、幽助の返答を待たずに、ただ淡々と自分の心のうちを話していた。



「穴なんか、もうどうでもいいんだよ。お前と対峙するこの瞬間が、最も大事なのさ」


仙水が本音を語ると、幽助は耳の穴をかっぽじった後、突然仙水の視界から消えた。


そして、一瞬で間合いをつめ、仙水を横から殴ろうとした。

仙水も応戦しようとするが、その前に、幽助に顔を殴られてしまう。

いきなりのことと、強い力のため、かなり後ろまでとばされてしまった。

だが仙水は、体勢を崩すことなく、足で立ってふんばった。



「バカかてめェは。それなら、「どっちか死ぬまでやろう」でいいじゃねェか。なぜ、はじめからオレにケンカ売ってこねェ。こうでもしなきゃ、オレが逃げるとでも思ったのかよ。
ムカつくぜ、てめェ」


幽助は仙水を、先程よりも、更に強く睨みつける。



「ククク、お前はシンプルでいいな。それもよかろう」


仙水は右手に霊気の球を作り出し、戦う態勢に入ると、幽助もまた身構えた。





第七十九話　宿命の一騎討ち






「浦飯くん…。君のパワーを10とすると、オレは６と７の間くらいだろう」


いきなり話しだした内容に、幽助は何がなんだか訳がわからず、一旦構えるのをやめた。



「スピード、バネ、スタミナ、全て君が上だろうな…。だが、君はオレに勝てない。なぜかわかるかい？」

「理由はカンタンでーー。てめーの頭がイカれてんだよ」


幽助は答えを返すと、仙水のもとに向かって走りだす。



「そのタマ、蹴るヒマ与えねーぜ！！」


幽助は全力で仙水に殴りかかっていった。

だがその拳は、仙水に、片手であっさりと止められてしまう。

何度も何度も攻撃するが、全て受け止められるか、軽くいなされてしまう。



「くっ」


それどころか、仙水の蹴りは、かする程度だが自分にあたり、血まで流れてしまう。



「うらぁーー！！」


けど、それでも幽助は、仙水に殴りかかろうとするが、またしても、仙水に軽くいなされてしまい、それどころか蹴りとばされてしまった。

幽助は地面にたたきつけられ、後ろへふっとんでいく。



「でで」


今のでダメージをくらったが、幽助はすぐに起きあがった。



「てめーうそつき！！オレの方がスピードあるなら、なんでパンチが当たんねーんだよ！！」


先程の仙水の説明とは違うので、幽助は仙水に文句を言った。



「君が勝てない理由その１。オレには君の攻撃が、なんとなく読める」

「なんとなくだァーー！？子供かてめーは！キッチリ説明しやがれ！！」


だが、理由をきいても全然納得できず、ますます怒っていた。



「つまり、キャリアさ。生まれたときから妖魔と戦ってきた戦歴。さっきみたいに不意をつかれ、攻撃をくらっても、戦いのカンってやつが反射神経よりも早くオレを動かし、致命傷をさける」

「ケンカの数なら負けてねーーーー!!!」


キッチリ説明はされたものの、負けず嫌いな性格からか、再び仙水に向かっていった。


幽助は仙水の前まで来ると、仙水ではなく地面を殴った。



「くっ」


そのことで土煙が起こり、仙水は周囲が見えなくなる。



「上か!!!」


煙の向こうに、何かが跳びあがるのを見た仙水は、上を見上げた。


しかし、それはただの岩だった。



「下だよ」


幽助は仙水の足もとに身を低くしており、仙水の隙をついて、連続で腹部を殴り続ける。


そして最後に腹部に重い一撃をくらわせると、仙水は後ろにふっとんでいき、湖に落ちた。




「よっしゃあーーーー!!!浦飯必殺メニュー、内臓殺し！！オレはあれで、一週間メシが食えなくなったんでー！！」


幽助の攻撃が見事にあたったので、桑原はガッツポーズをして喜んでいた。

しかし、後ろにいる樹は余裕の笑みを浮かべていた。




「上がってこい、コラ！！まさか溺死なんてオチじゃねーだろーな」


幽助が叫ぶと、湖の中から仙水が顔を出した。



「やれやれ、服がボロボロになってしまった」


地面に上がってきた仙水の服は、先程の幽助の攻撃で、ボロボロに破けてしまっていた。


その体を見て、全員驚く。


それは、仙水の服の下の体には、たくさんの傷があったからだ。



「す、すげェ。傷だらけだぜ。百戦錬磨ってのは伊達じゃねぇな」

「桑原くん、それは違う」


こちら側にいても、亜空間にいる桑原の声が聞こえるようで、裏男……正確には、その中にいる桑原の方を見て、桑原が言ったことを否定する。



「これは修業中に、自ら負った傷だよ。敵につけられた傷など一つもない」

「(いいガタイしてやがる。ぶ厚いタイヤを殴ったみてーな感触だったぜ)」


幽助が仙水をジッと見ていると、仙水の背後の湖から、先程仙水が持っていた霊気の球が出てきて、仙水の元へとんできた。




「気の塊の遠隔操作もできるのか」

「やっかいだな」

「これだと、離れた場所にいても、攻撃できてしまう。しかも、実力は幽助より仙水の方が上だ」


連続攻撃があたっても、全然きいておらず、こちらが不利な状況だったというのに、更に不利な状況になったことで、樹は軽く笑った。




「むん!!!」


仙水が霊気を集中させると、たくさんの霊気の塊を作り出した。

それは、仙水を囲むように宙に浮いている。




「な…なんて数だ！！あの球の力、全部足したら、浦飯の霊丸と同じ…いや、それ以上かも」


それを見て、幽助だけでなく、桑原も驚く。




「少々本気を出すか」


そう言った仙水の言葉に、幽助はいつきてもいいように、構えをとった。



「行くぞ」


すると、周りに浮いていたたくさんの霊気の球が、仙水の足元に、一つになってかたまる。

あれだけたくさんあったというのに、思ったよりも小さな……だけど、大きな力が凝縮されたような球となった。



「裂蹴ゥゥ紫炎弾！！」


仙水は右足を後ろにひくと、一つにまとまった霊気の球を蹴った。

蹴ると、球は先程と同じ大きさの複数の球になり、いっせいに幽助に向かってきた。



「(数が多すぎる！！)　ちィ！！」


幽助は必死でよけていく。

けど、最初のうちはいくつかよけることができたが、球の数が多く、横からとんできた球が、顔の側面にあたってしまう。

そのせいで、幽助は倒れそうになってしまい、その隙に、次々ととんできた球にあたってしまった。



「くっ」


体勢を崩すが、なんとか立て直すものの、別の球が、幽助を狙ってとんできた。



「く!!!」


その球をよけるために跳びあがるが、背後にまわった仙水に、強烈な蹴りをくらわされた。



「がっ…」


蹴りとばされると、幽助は地面にたたきつけられてしまう。



「ぐわっ」


それだけでなく、また霊気の球が次々と襲ってきて、すべての球があたった。




「うらめしィーーー！！」


桑原が叫んでる間にも、球は容赦なく幽助に襲いかかり、そのせいで土煙がたちこめ、幽助の姿が見えなくなる。



「まさか…やられちまったのかよ、オイ」

「浦飯さん…」

「心配ない。あのていどでやられる幽助じゃない」

「あの球は、見た目より威力はないようだ。そんなにはダメージをくらわないだろう…」

「本当ですか？」


ふり返りながら聞く御手洗に、蔵馬は優しく笑ってうなずく。



「(だが…さっきのような攻撃を、何度もくらったら…)」


どんな小さなダメージでも、立て続けにくらってしまったら、ダメージは大きくなる。

御手洗にはああ言ったものの、蔵馬は幽助のことが心配だった。




「ぐ　くそっ」


土煙が起こる中、幽助はなんとか手足を動かした。



「ふぬっっ。まだまだァ」


そして、多少ダメージをくらいながらも立ち上がる。



「フフフ、さすがにタフだな…。しかし君は勝てない。
理由その２。君は多角的な攻撃にひどく弱い」

「何ィィ？」

「君は、一対一の戦いに慣れすぎている。逆にオレは、いつも一人で大勢の敵を相手に戦ってきた…。その結果生まれた技が、この裂蹴紫炎弾。とうてい君一人で避けきれる技じゃない」


仙水はまた霊力を高め、周りに無数の霊気の球を作りだした。



「バカな…。ちくしょォ。あれだけの霊気を放出したすぐ後で、また同じだけの力を」


あれだけ霊気を放出すれば、次は多少は疲れが出るだろうに、まったく疲労もみせず、先程と変わらない力に、幽助は驚いていた。




「まずい…まずいぞ」

「えっ」

「まさか、こんなに差があるとは……」


これは蔵馬も想定外だったのか、顔がくもり、顔に冷や汗をかいた。




「そして、決定的な理由、その３。霊気の全容量、すなわち霊力値の差だ。

君の霊力値を10とすると、オレは100だ！！」


３つめの理由を説明すると、その顔に、余裕に満ちた笑みを浮かべる。



「裂蹴紫炎弾！！」


仙水は、再び裂蹴紫炎弾で攻撃をしてきた。

幽助はよけるものの、またしてもくらってしまう。



「これで二発目。君にはこの攻撃は避けられんよ」


まさに手も足も出ない幽助に、仙水は相手を見下すように笑っている。




「立てェ。立ちやがれ、浦飯ィィ！！」


二度も同じ攻撃をくらい、倒れたことで、桑原は激励した。




「わかってらァ。外野はだまってろ」


桑原に激励されると、先程よりもダメージがあるはずなのに、幽助は立ちあがった。



「へっへーー。平気平気。霊力値がオレの十倍だかなんだか知らねーがよ。こんな攻撃、"へ"でもねーぜ」

「フ…。よかろう。ならば、何発でもくれてやる。


くらえ、裂蹴紫炎弾！！」


仙水はまた裂蹴紫炎弾を放つ。



「うおお」


球がこちらに向かってくると、幽助は、今度はよけるのではなく、球に向かって走りだしたのだ。



「む」


それには、瑠璃覇達だけでなく、仙水までもが驚いた。



「いたくねー！！」


幽助は球をはじきながら、仙水のもとへ走っていったのである。



「避けられねーならガマンするだけでーー。攻撃は最大の防御だぜ」


球の中につっこんでいったのは、戦法を変えたからで、仙水の近くまで来ると、幽助は宙にとんだ。




「ほお…」


亜空間の中では、戦法を変えた幽助を見て、樹が感心していた。



「あのタマの攻撃力が弱いと判断して、攻めに徹する気か。切り替えの早い、幽助らしい戦法だな」


そして、蔵馬の顔からは、先程の不安や焦りはなくなっていた。




幽助は地面に着地すると、仙水に連続で殴りかかった。



「どーした。何発でも、撃つんじゃなかったかァ」

「ちっ」


その攻撃に、仙水は防戦一方で、その勢いに少しずつ後ろにさがっていく。

幽助の思わぬ反撃に、仙水は小さく舌打ちをした。



「てめーの言ってた、オレが勝てねー理由ってやつを、一つつぶしてやったぜ。あと、オレの攻撃を読めるとかいってたなァ」


幽助は攻撃を止めると、後ろにジャンプして仙水から少し離れた。



「これならどーだァーー！！」


後ろにさがると高く跳び上がり、湖にとびこんだ。

その行動に、みんな目を丸くして、あいた口がふさがらない状態になる。



「ブァハハハ。どーだ！！よめるか！？オレ様の次の行動がーーー！？」


湖にとびこむと、幽助は何故か、湖で泳ぎ始めた。




「バカかてめーはァ。泳いでどーする」

「確認せんでもバカだ」

「確かに行動がよめんな。バカすぎて…」


この幽助の行動を見て、瑠璃覇、飛影、桑原の三人は、呆れ顔でつっこんだ。




少し泳ぐと、幽助はすぐに、湖からあがってきた。



「あーーー、一泳ぎしてすっきりしたぜ。よっしゃ、戦闘再開。

うらぁ！！」


陸にあがると幽助は、まっすぐに仙水に向かっていった。



「フッ、またお決まりの鉄拳攻撃か。さっきの茶番は、体力回復のための時間稼ぎといったとこだろ」


今までの攻撃を見て、仙水はそう判断した。


しかし幽助は、自分が着ていたぬれたＴシャツを破り、それを仙水の左腕に巻きつけた。




「あ！！ボロボロになった濡れたＴシャツを自ら破って…」

「これで仙水の裂蹴拳を封じることができる」

「ああ。少なくとも、あいつの動きを制限させられるな」


ただ、バカみたいに泳いでいたわけではなかったので、瑠璃覇達は驚いた。




「水に入ったのはこのためか！！」

「ようやくつかまえたぜ。これでフラフラ逃げれねー」


このことには、仙水も驚いて固まってしまう。



「くらえーー！！」

「ぐっ」


その隙に幽助は、仙水の腹に、拳がめりこむように殴った。



その勢いで後ろにふっとび、地面に倒れると、仙水の上に馬乗りになり、顔を何度も殴りつける。




「うおお。形勢大逆転ーーー！！イッキだ。一気に決めろォ！！」


完全に幽助が優勢になったので、桑原の応援にも力が入った。



幽助は、もうとにかく殴って殴って殴りまくった。



「オラ、も一丁ォ」


何回殴ったかわからなくなった時、急に仙水の目が怪しく光った。


そして、拳をふりおろそうとした瞬間、幽助の腹を、何かが撃ちぬいた。

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