「な、なんてヤローだ。あの霊丸を、まともにくらったのに」


今まで見たことないほどの、大きな霊丸をもろにくらったというのに、まったくの無傷だったので、桑原は顔が青ざめるだけでなく、冷や汗もかいた。



「やっぱり、このままじゃムリか」


霊丸がまったく聞いていないというのに、何故か不敵な笑みを浮かべた幽助は、左腕のリストバンドをとった。

リストバンドをとると、その下の手首は黄色に光っていた。



「おっと、浦飯選手。自らリストバンドをはずしてます。おや！？手首が光っているようにも見えますが」


そして、もう片方の右手のリストバンドもとると、左右の光が繋がって枷のようになり、それだけでなく、足にも同じ光が、枷のように繋がっていた。





第五十八話　脅威、100％の戸愚呂！！






「呪霊錠…。修の行か」


昔幻海と戦っていた仲間なだけあって、戸愚呂は幽助の手足に光るものがなんなのか、一目でわかった。



「浦飯の手足に光る枷が！？あれは一体！？」

「…………ハンデをつけて戦っていたのか。あの戸愚呂と………！！」

「やっぱり、バカはバカだな」

「おい、なんなんだよありゃあ？」

「たぶん、霊力を向上させるためのものじゃないのか？私は、霊光波動拳の使い手じゃないから、よくわからんがな」

「じゃあ、さっきの浦飯の力は、まだ本来のものじゃねえっていうのか？」

「おそらくな…」


瑠璃覇の予想に、桑原は幽助に目線を戻し、固唾をのんで見守った。


一方幽助は、試練を受ける前に、この枷をつけられた時のことを思い出していた。

そして、これをはずすべき時は今だと直感し、心の中で幻海に断りをいれると、腕を横にひろげる。



「開(アンテ)！」


鍵の言葉を唱えると呪霊錠は消え、幽助の霊力が急激があがりだした。



「こーれは驚き！！なんと浦飯選手、まだ余力を十分残して戦っていました！！」

「すげェ！！互角以上だぜ！！あれなら力比べをやっても負けやしねェ」

「(だが……今の戸愚呂はまだ80％。100％にすらなっていない…)」


桑原は興奮して、これなら大丈夫だろうと思っていたが、瑠璃覇は今の状況を、冷静に分析していた。



「…………呪霊錠をかけて、霊力を抑えたままでオレに勝つつもりだったのか」

「まーな。だが、やっぱムリだった」

「オレをためしたつもりか…。ずいぶんとなめられたもんだねェ。
こい……！ためしているのはどちらか教えてやる」


戸愚呂は構えをとり、いつでも応戦できるようにした。

幽助は戸愚呂が構えると、すぐにとび出していく。

それは、今までよりもずっと早い動きだった。



｢｢速い！！｣｣

「消えた？」

「それはお前が見えていないだけだ…」


消えたのではなく、目にも止まらないほどのスピードで動いてるだけなのだと、瑠璃覇は呆れ気味に言った。



「うらァ！！」


一気に戸愚呂の懐にとびこんだ幽助は、戸愚呂に連続でパンチをあびせた。

それは、顔や体、腕にあたり、戸愚呂をふっとばした。



「と、戸愚呂を」

「素手でふっとばしやがった」


それを見た観客も桑原も、驚きの声をあげた。

今まで、幽助を含め、誰一人としてそんなことができた者はいなかったからだ。

今の攻撃で後ろにふっとんでいった戸愚呂を、幽助は追いかけていくと、今度は胸に一発くらわせた。

その威力で、戸愚呂は少し血を吐き、地面が陥没した。



「うららららら」


幽助は休むことなく、相手に反撃する間すら与えず、マウントポジションをとり、顔や体や腕を、とにかく殴って殴って殴りまくった。



「こ、拳の弾幕だ。反撃する間を、あれなら全く与えない」

「いける!!!休むな浦飯ィーーー！！」

「そのまま倒せっ！！」


幽助が優勢となり、応援にも力が入った。


しかし、殴っている時、戸愚呂と目が合った瞬間、幽助は背筋が凍る思いをし、突然攻撃をやめて、穴の中からとび出てきた。



「(殺気でも怒気でもねー……。目があっただけで殺される気がしたぜ)」


幽助は顔に冷や汗をかいていた。

戸愚呂は立ち上がると、ゆっくり穴から出てきた。

その体はやせて細くなっており、今までのたくましい筋肉はなくなってしまっていた。



「………不気味だ。まるで、大津波がくる前の海辺に立ってるみたいだ」


蔵馬は、戸愚呂から不気味な気配を感じとり、幽助と同じように冷や汗をかいていた。



「100％……！！」


幽助から受けた傷はなくなり、体がみるみるうちに変化していく。



「初めて"敵"に会えた…。いい試合をしよう……」


戸愚呂からは強い妖気が放たれ、観客席にいる弱い妖怪達は、次々にやられていった。



「るああーーー！！」


妖気を放出すると、筋肉の超蠕動が起こり、戸愚呂は吐きながらもどんどん変形していく。



「(筋肉の超蠕動！！)」

「(信じられん。本当に元人間か！？)」

「今しかねー。攻撃しろーーー！！100％になっちまったら、もうどうしようもねーぞ！！」


桑原が大声をあげて忠告する。



「(体が動かねー。動いてくれーー。
こわさじゃねーな。見てーんだ。オレ自身、ヤツの100％を)」


けど、幽助は戸愚呂を見たまま動かなかった。

周りの観客達は、目の前の恐ろしいものを見ると、冷や汗をかいて固まった。



「……と、とうとうなっちまった」


目の前にいるのは、100％になった戸愚呂。

その戸愚呂を見た途端、桑原の顔から血の気が引いていった。



「さっきから霊感が働かねーから、おかしーと思ってたが、理由(わけ)がわかったぜ。あんな妖気をまともに感じたら、頭がどーにかなっちまう」


目の前にいる戸愚呂は、肩に突起のようなものがあり、大きな肩パッドをいれたような肩に、筋肉のみで体が固められているといった感じの体だった。

桑原は冷や汗が止まらず、コエンマは、今更ながら、あまりにヤバイかけをしたかもしれないと思い始め、幽助が、幻海にもう一年早く会っていたら…と思っていた。



「…と…とうとう100％ですーーーー！！戸愚呂選手がこの姿になっただけで、観客の約１/４が消滅してしまいましたーーー！！」


動けない幽助のもとに、戸愚呂は近づいてくると、幽助に向けて親指を弾いた。

それだけで、幽助は勢いよく後ろにふっとんでしまう。



「なんだありゃ？いきなり浦飯が、後ろにふきとんだぜ」

「指弾…」

「へ？」

「あいつは、拳を突き出した時に出る風圧だけで、敵を倒せるほどの力をもってる。今のは、指を弾いて弾丸のような空圧をつくり、幽助をふっとばしたんだ」

「何ィ？」


全員がわかっていない中、瑠璃覇だけが攻撃を見抜き、桑原達に説明をした。



「(指弾か……！！指を弾いただけで、弾丸みてーな空圧がつくれるのか…！！)」


幽助も今の攻撃で、そのことに気づいた。



「気づいたな。今度は連続でいくぞ」


今の攻撃を、幽助が見抜いたことに気づいた戸愚呂は、連続で指弾の攻撃をした。

幽助はそれを、なんとか拳ではじいていく。



「(ぐっ。なんて重てーんだ。このままじゃ、受けてるだけで、どんどん体力が減ってくぞ)」


けど、幽助は防御するだけでいっぱいいっぱいで、危機を感じていた。

なおも指弾の攻撃は続き、この光景を、観客達は喜んで見ていた。



「くっ。

くそったれ！！」


このままでは埒があかないので、幽助は跳躍して戸愚呂に近づき、戸愚呂に殴りかかっていった。

だが、戸愚呂は幽助のパンチを、親指１本だけで止めてしまう。



「なっ……」


それに幽助は驚き、その隙に戸愚呂は、もう片方の拳で幽助の左腕を殴った。

そのせいで、骨がきしむ嫌な音が響く。



「浦飯ーー！！」

「うぁあ」


殴られた幽助は後ろにふっとんでいき、殴られた箇所は青く変色した。



「ぐっ…。ち、ちくしょお～～～」


幽助はふっとんでいくと、仰向けに倒れるが、すぐに起き上がり、右手の人差し指に霊気をため、霊丸を撃とうとした。



「全力でうってみろ。ラストチャンスかもしれんぞ」

「なめんなーーー！！」


幽助は霊気をためると、巨大な霊丸を撃った。



「喝!!!」


だが、戸愚呂は気合いだけで、霊丸をかき消してしまった。



「気…合いだけで、霊丸を……」


それを見て、幽助や、他の浦飯チームのメンバー、小兎や観客達も、目と口を開き、そのまま固まった。



「元人間のオレの経験からみて、今のおまえに足りないものがある。

危機感だ」


そう言うと、戸愚呂は素早く幽助の前に移動して、幽助の腹にパンチを一発くらわせた。

幽助はその衝撃で、３階の客席までふっとんでいき、壁に背中を強打してしまう。

それは、それだけで壁に穴があいてしまうほどの威力だった。



「おまえ、もしかしてまだ、自分が死なないとでも思ってるんじゃないかね？」


たったこれだけの攻撃でこの威力なので、左京は、かけは自分の勝ちだと思い、あまりの強さに、コエンマは冷や汗をかいていた。



「ぐっ、がはっ」


幽助は腹を右手でおさえ、両ひざをつくと、あまりにすさまじい威力のために吐血した。



「勘違いしてないかね。オレが、100％になった理由(わけ)を。お前はまだ、100％のオレと戦う"資格"を持ったにすぎない。今のお前を殺そうと思えば、片腕で十分だということを忘れるな。
だが、それでは100％になった意味がない。わかるかね。
お前には義務がある。今持てる力を最大限に使い尽くし、オレと戦う義務がな。
お前が最大限の力を出すきっかけは、何かをずっと、オレは考えていた。痛みか？死への恐怖か？怒りか？お前の今持てる最大の力を見るためなら、喜んで協力するぞ」

「く、狂ってやがる。奴は完全な戦闘狂だ。
本能だ。闘争本能だけで、奴は生きてやがるんだ」

「本能？ちがうね。純然たる意志だ。自らに課した生きる目的だよ。本能などというものは、生きるための手段にすぎん。
このようにな……」


戸愚呂が話し終えると同時に、戸愚呂の肩の突起が上を向いた。

すると、死んだ妖怪達の魂が、突起の穴にどんどんと吸いこまれていく。



「言い忘れたが、100％のオレは、ひどくハラがへる。弱いものからどんどん喰う。気を吸いとりながらな。この会場のエサを喰い尽くすのに、20分とかかるまい。ぼんやりしてていいのかね？お友達も応援に来てるんだろ？くくく」


戸愚呂は気味悪く笑うと、妖気を放出した。

それによって、まだ死んでいない観客達も次々に魂となり、戸愚呂に吸いこまれていった。

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