「蔵馬！！」


蔵馬が立ち上がると、そこへ瑠璃覇がリングに上がって、蔵馬のもとへ走ってきた。



「瑠璃……

！！」


そして、その勢いのまま、瑠璃覇は蔵馬に抱きついた。



「瑠璃覇……」


抱きついたまま、何もしゃべらない瑠璃覇を見ると、わずかに震えているのを目にした。

自分がすて身の戦法で戦い、命を投げ出そうとしたからだというのが言われなくてもわかり、蔵馬は瑠璃覇の背中にそっと腕をまわし、落ちつかせるように抱きしめた。





第五十四話　黒き龍の咆哮






「やったぜー。蔵馬の逆転勝利だァ。まず１勝！！」


リングの外では、蔵馬が逆転勝利したことに、桑原が喜んでいた。

蔵馬のことが心配になった幽助はリングにあがり、蔵馬のもとへ駆け寄っていった。



「大丈夫か、蔵馬」

「すまない。奴を倒すだけで精一杯だった」

「え？」

「試合終了ーーー！！鴉選手の勝利です！！」


幽助がわけがわからない状態でいると、その答えを教えるかのように、樹里の声が響いた。

それを証明するように、スクリーンには鴉の名前の下に、勝利を意味する〇が表示される。



「どーゆーことだよ、チクショオ！！確かに蔵馬は、鴉をぶっ倒したじゃねーか！！」


確かに蔵馬は、吸血植物を召喚して鴉を倒したのに、桑原はわけがわからなかった。



「10カウントダウンです！蔵馬選手は、ダウンした状態からそのまま反撃しましたが、攻撃をしたのは、私が10カウントを数えた後だったのです！！」

「10……カウント～～～！？」

「そういうことだ」

「なんと、試合中は、大声援にかき消されていた樹里さんのカウント！！ビデオで確認した結果、たしかに蔵馬選手の攻撃は、ダウンの11秒後でした」


小兎がビデオで確認をすると、樹里が言った通り、蔵馬はカウントを数えて11秒後に攻撃したのだった。

それにより、観客達が大喜びで「あと２勝」と戸愚呂チームに声援を送る。



「うるせーぞ。試合に負けて、勝負に勝ったってやつでーーー。生き残りゃ、こっちのもんよ！！」


桑原が言い返すと、今度は桑原に対する罵詈雑言に変わる。



「わかってないな」


しかし、戸愚呂兄が口を開いた途端、桑原の時とは違い、会場が水をうったように静まり返った。



「忘れたか？優勝チームのメンバーには、それぞれほうびがもらえることを。オレの望みを教えてやろう。お前ら全員の死だ」


そして、戸愚呂兄が自分の望みを言えば、観客席は盛り上がり「殺せ」コールが響き渡る。



「ぬう～～」

「オレの望みも教えてやろう」


その時、飛影が前に出た。



「この大会の黒幕全員の命だ。二度と、こんな下らんゲームに呼ばれんようにな」


飛影の言葉に、左京は含み笑いを見せた。



「幽助、オレが黒メガネとやりたいとこだが、幻海にめんじて、貴様にゆずってやる」

「……飛影」

「あれでガマンしてやる」


飛影が目を向けた先にいたのは、武威という、大きな斧をもった男だった。



「出たぜー。たのむぞ、武威ーー！！」

「そのオノで、あのチビをまっぷたつにしてやれー！！」

「やれやれ…。オレをザコ扱いか」


飛影は戦うためにマントをぬぐと、リングに上がっていった。



「ゲッ……！！右手に、前以上の包帯が巻かれてやがる。あいつまだ、右腕がなおってねーんじゃねーかよ」

「いや……！あの巻き方は、忌呪帯法を使っている」

「と言っても、ちょっと基本を無視した巻き方みたいだがな」

「なんだよイジュタイホウって？」

「ま、まさか、こんな短期間に」

「あいつ……黒龍波を極めた…のか？」


瑠璃覇と蔵馬は、信じられない思いで、飛影を見つめた。



「決勝戦第２試合！！武威対飛影。始め！！」


二人がリングの中央に来ると、試合開始の合図が出される。

試合開始の合図が出ると、武威は飛影に向かって走っていった。



「先にしかけたのは、武威選手！！」


武威は斧を振り上げると、勢いよく飛影をめがけて振り下ろした。

だが、飛影はあっさりとよけ、武威の後ろに立った。



「本気を出せ。反撃する気もおこらん」


武威は斧に力をこめると、そのままリングの石板を斧を使って持ちあげた。



「な…なんてェ馬鹿力だ！！」


そしてそれを、飛影に向けて投げつける。

しかし、それは飛影にはあたらず、飛影の前でリングにあたって砕けた。



「ふざけたマネを………」


それは、わざと飛影にあてなかったからで、それがわかった飛影は眉間にしわを寄せる。

その間に、武威は間合いをつめ、飛影の目の前まで来ていた。



「速い！！」


あの巨大な斧を、武威は軽々と操って、飛影を倒そうとしていた。

戸愚呂弟も、観客達も勝ったと思った。



「フン」


だが飛影は、自分にあたる前に、斧をいとも簡単にとかしてしまった。

そのことに、観客達も武威も驚く。



「本気でこいと言ってるんだ。
妖気も通っていない鉄クズが、オレに通用すると思ってるのか。いい加減ムカついてきたぜ」

「あ…あ…あのデケェオノを、チョコレートみてーにとかしちまった」

「操る炎の威力が、前よりもアップしている」

「(あやつる炎の威力が数倍アップしている。やはり……)　とんでもないヤツだな…」

「………なるほど。鎧をつけたままで、勝てる相手じゃなさそうだ」


すると、突然武威がしゃべり出した。

それだけ言うと、武威は鎧をはずし始める。

はずした鎧をリングの外に放りなげると、その鎧はあまりの重さに、地面にめりこんだ。



「い…今まで一体、なん百キロの重さで闘ってたんだ、あいつ」


肩の部分だけでも、地面にめりこむくらいの重い鎧だというのに、あんなに身軽に動いていたので、桑原は驚いていた。



「鎧は、普通、外からの攻撃を防ぐためにつける。オレは少し違う」


体につけている鎧をすべてはずすと、ついに顔の部分の鎧をはずした。



「自分の力を抑えるために着ている。自分でも止められない、おそろしい力をな」


鎧をはずすと、武威の姿が露わになり、武威の説明で、観客は盛り上がりを見せた。

そして、武威のその身からすさまじいオーラが放たれ、武威は宙に浮かんだ。



「武装闘気(バトルオーラ)！？これが武威の本当の鎧だ。体が浮かぶほどの……こんな巨大なヤツは初めて見る」

「お前も本気を出せ。いい思い出にしてやる」

「後悔するぜ」


武威は、もう自分が勝つのが決まっているかのような口ぶりだが、飛影は不敵な笑みを浮かべながら、包帯をほどき始めた。



「飛影が包帯をとるぞ。おい蔵馬！！イジュタイホウってなんなんだよ！！」

「武威の鎧と同じさ…。呪符で自分の力を抑えつけているんだ。出したら、自分でも止められないほどの、すさまじい力を」

「だが……封印をといたふたつの力がぶつかりあったら……この会場は消しとぶかもな…」

「んなぁ！？」


蔵馬に続き、瑠璃覇が説明すると、桑原は顔が青ざめる。



「むっ」

「もう後もどりはできんぞ。巻き方を忘れちまったからな」


包帯がすべてはずれた飛影からは、強い妖気が放たれ、魔界の獄炎が手にあった。



「見せてやる。極めた黒龍波をな」

「おーーっと。すごい妖気が放出されているーーーーー！！」

「や、やはり黒龍波を…！！」

「そのようだな」

「いくぞ」


飛影は炎を右手から放出しながら、武威に向かって走り出した。

向かってくる飛影を見て、武威は思った。

邪王炎殺拳最大最強奥義の炎殺黒龍波を防ぎきれば勝てると…。

それは、はねかえされた黒龍は術師にかえり、自ら放った黒龍に焼かれて喰われるからだ。



「炎殺黒龍波！！」


飛影の右手から黒龍波が放たれ、武威のもとへまっすぐにとんできた。



「うおおおーーーっ」


武威は、バトルオーラをまとい、両手で黒龍を受け止めた。

武威を押しながら、黒龍は会場の中を暴れまわる。

妖気の弱い観客は巻きこまれ、次々に焼かれていった。



「ぬううう」

「か、会場中を黒龍波が暴れ狂っていますーーーー！！妖気の弱い観客は、一瞬にして焼き尽くされてます！！」

「うおおおおぉ」


そして、黒龍が天井をつき破った時、武威は黒龍を、飛影に向けて投げとばした。



「やった！！」


はねかえされた黒龍は、術師である飛影に向かっていき……



そして……




喰らった………。

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