ベッドから起き上がり、部屋の中を捜す。
が、神威はいない。


「……神威」


何故か胸騒ぎがする。
自然と脈を打つ速さが増していく。
どうしようもなくその場で立ち尽くしている時だった。


大きな音を立ててドアが開いた。
驚いてドアの方を向くと血だらけの神威が立っていた。
先程まであった胸騒ぎがなんなのか、これを見て理解した。


「神威、どこ行ってたの？その血、どうしたの？」


神威に駆け寄って問いかけると、神威は何も答えない。


「ねぇ、神威聞いて「何で何も言ってくれなかったの？」……え？」


手首を掴まれ、神威が目を開眼して見つめてくる。
その瞳に哀しみと僅かな怒りが見えた。


「何って……何が？」


「夏海、この前服汚れてたでしょ」


「う、うん」


神威の瞳が私を捕らえて離さない。
手を振りほどきたくても何故か出来ない。


「あの日、夏海殺されそうになったんでしょ」


「…………違うよ？」


「嘘だ。あの後、夏海が寝てた時“助けて”って言ってた」


神威に言われて思い出せなかったことを思い出した。


あの日江戸に買い出しに来ていた。
その時、突然天人に襲われた。


『夜兎の姫の力は絶大だ、食えば長生き出来るぞ……』


そんな事を言っていた。
本当に殺されそうになった。
でも無事に逃げれた。
こんなの、神威に言えまいと口に出さなかった。


「神威に心配させたくなかったの！言ったら神威、絶対やり返しに行くと思って……！！」


泣きじゃくる夏海。
それを見て神威は夏海を抱き締めた。


生臭い血の臭いが鼻につく。
そんなのは気にしないかのように涙を流す。


「見えるよ……神威」


「何が？」


「見えるの、光が」


「ここに電気があるから当然だろ」


そうだね、ここは部屋の中。
電気があるんだから光があって当然だね。


でもね、その光とは違う、明るい光があるんだよ。
後少し……後少しで掴めるの、近いの……



To be continue...

09.12.20