時間はあっという間に過ぎていってしまった。
時間が進むのはこんなに早かったか？などと疑問を持ってしまう。


「また夏海と遊べる？」

俺は無意識にそんなことを言っていた。
きっと「遊べない」と言うだろうと分かっていても、聞かずにはいられなかった。


「遊べるよ、きっと。
だから、またね」


「きっと」と言われて胸の奥が熱くなるのを感じた。
なんだこれ？と思って手を胸に当ててみると、心臓が早くなっていた。


俺は夏海が好きなんだ、一目惚れをしたんだ、と思った。


「うん、じゃあ、またね」


そう言って手を振ってオヤジと帰っていった。


数日後、オヤジに「逢いに行かないのか」と聞いたが、オヤジは何も応えを返してくれなかった。


またねと手を振ったのに、次はいつ逢えるんだ？
そう思いながら、日々を過ごしていた。


あれから俺は成長し、オヤジの元から飛び出し春雨へと入った。
そんなある日、春雨での仕事があるから江戸に来たとき、幼かった時の夏海に似ている人とすれ違った。
まさかと思って振り返ってみれば、後ろ姿が夏海と重なる。


また逢えたのか、と思い少し安堵のため息を漏らした。
このまま逢えなかったらどうなるかと思っていた。



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目が覚めれば、談話室。
カーテンがはらりはらりと風で揺れている。
隣には夏海がまだ寝ていた。


「またね…か」


ぼそりと呟いて俺は談話室を出た。




─ライオンでも夢は見る─


⇒あとがき