今日はオヤジの友人に逢うとか何とかで強制的に連れて行かれた。
俺に選択肢はないのか。


連れて行かれたのはいいものの、来た場所はすごく高そうな家。
この家を売ったら相当な額だと思う。
それほどこの家は大きい。


「オイ、クソジジイ。いい加減に服から手ェ離せ。ハゲが移る」


「まだハゲてないわァァァア！」


「いずれハゲるだろ」


オヤジは憎たらしいと言わんばかりの目で俺を見る。
強制的に連れてきといてそれか。


「（これだから大人は…）」


ため息をついているとオヤジはすたすたと先に行った。
親が子供を置いて先に行くかっての。
取り敢えずオヤジに向かってダッシュして背中に一発蹴りをお見舞いしてやった。
ざまぁみろ。



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あれから長い廊下を歩いて辿り着いたのは一つのドア。
どうやらこの奥にオヤジの友人とやらがいるらしい。


─…ギィ


ドアを開けて中に入ると部屋が広がった。
正確に言うと、部屋の中が大きかった。


「よく来たね、海坊主」


どこからか声がしたかと思ったら、奥から人が出て来た。
現れた人物は、男性で長い髪を後方で一つに束ねていた。


「久しぶりだな、紅明。いつ以来だ？」


オヤジは紅明〈こうめい〉と言う名の男の元へと歩み寄った。


「いつ以来だなんて… この前逢ったばっかりじゃないか。
……おや？そこの子は…」


紅明は視線をオヤジから俺へと向けた。
目を背けたかったが、深く蒼い瞳に射抜かれていて逸らすことは出来なかった。


「アイツは俺の子供だ。神威って言うんだ」


「おお、そうかそうか。海坊主の子供か。道理で似てると思ったよ。」


俺とオヤジが似てるだって？
冗談も休み休み言ってくれよ。
まったく、どこがオヤジと似てるって言うんだ。


「ちょうど、同じくらいかな？」


「何がだ？」


「私の娘とだよ。
夏海、ちょっとおいで」


おいで、と言われて奥から出て来たのは、俺と同じくらいの女の子。


「私の娘の夏海だよ。
夏海、ご挨拶しなさい」


「初めまして、夏海です」


女の子… 夏海はまだ少し幼いのに、しっかりと挨拶をした。


「紅明に似ている所ってあんまりないな。夏海ちゃんは春葉〈はるは〉に似ているな」


「そうだろう？
春葉は美しいからね、夏海が似てくれて嬉しいよ。」


親が話しているのがつまらなかったのか、夏海が俺の元へと駆け寄ってきた。
俺より身長は小さく、ちょこちょこ走る姿は可愛かった。



「こんにちわっ」


「…こんにちわ」


「あなた、名前はなんて言うの？」


初対面なのに俺に普通に接してきた。
俺は素っ気なく返事をしてしまったことに少し後悔した。


「……神威」

「そっか、神威って言うんだね。
私は夏海って言うの」


ニコッと笑顔で自分の名前を言う。
俺の名前を呼ばれた時、心臓がどくん、と鳴った。
胸に手を当ててみたが何だかわからなかった。


「どうしたの？」


俺が胸に手を当てている事に疑問を持ったのか、首を傾げて俺を見ていた。


「なんでもない」


「そう？じゃあ、一緒に遊ぼ！」


答える前に手を掴まれて駆け出した。